章節3
群鳥撲火
在印度東部有個名叫賈廷加的偏僻村落，起先它並不為人所知，然而，由於群鳥自殺事件一再發生，於是賈廷加引起了世人的關注。
一天，一名英國科學家吉恩來到了賈廷加，他想親身體驗、觀察一下群鳥自殺的場麵。此時，正是夏天，南風輕輕地刮著。到了夜晚，天空一片漆黑。吉恩讓人點起火把，很快數百支火把點亮了，接著成群結隊的小鳥鋪天蓋地般向火把撲來，它們奮不顧身撲向火把。鳥兒一隻壓一隻，一群連一群地撲來，很快許多鳥兒不是被燒死，便是被壓死啦!
群鳥為什麼要撲火自殺呢?有的林業學家說：“由於夜晚突然出現光亮，群鳥受到驚嚇，自然會向光亮處飛來的。”他們甚至做了個實驗：夜晚來臨後，他們在林中點起燈火。然而，結果並沒有幾隻鳥兒飛來。實驗失敗了。
於是，有的科學家又提出，賈廷加村周圍有磁鐵礦，因此產生了特異的磁場，它幹擾了鳥類的神經。於是，一看見亮光，群鳥便從棲息之地飛出來，撲向火光自殺。
可是，為什麼地磁場異常等條件變化後，會影響鳥類呢?要防止群鳥自殺的悲劇，就必須解決這類根本性的問題。探尋龜島
在南美洲西部赤道附近的太平洋海域中，有一個名叫加拉帕戈斯的群島。在西班牙語中，加拉帕戈斯是龜的意思，因此群島又有龜島之稱。有趣的是，島上的確有千百萬隻大大小小的龜。有的龜有1米多高，200千克重，人可以騎在龜上，讓龜馱著走。看來龜島真是名副其實呀!
龜島上的主要植物是仙人掌，仙人掌高達10米，可稱為仙人掌樹，龜就以仙人掌為主要食物。龜極喜歡喝水，並且一次可以喝很多。
在龜島上還有一種動物多得不計其數，那就是蜥蜴。蜥蜴是一種爬行動物，它們從來不喝水，而喜歡吃仙人掌。仙人掌多漿、多汁，蜥蜴常常為爭奪一塊仙人掌而相互打鬥。
令人詫異的是，龜島上還生活著一種動物——企鵝。企鵝是一種生存於寒冷南極的動物，它怎麼能在赤道附近生存呢?
科學家們對此產生了濃厚興趣，他們經過研究發現，每年都有一股寒流經過龜島，使它幹旱(適合仙人掌生長)、涼爽(適合企鵝安家)；同時，每年又有一股暖流經過龜島，使它濕潤而溫暖。正是由於這些原因，龜島才形成了自己獨有的魅力，並吸引了上萬名遊客來此觀光，成千名科學家來此考察。
龜島真是個令人驚異的小島啊!赤道雪峰
乞力馬紮羅山是非洲最高的山峰，被譽為非洲屋脊。它海拔5895米，高高矗立在廣闊的平原上，看上去非常壯觀、雄偉。乞力馬紮羅山位於烈日炎炎的赤道，它的峰頂終年積雪，這的確是令人歎為觀止的奇觀。
乞力馬紮羅山的雪是如何來的?關於這，還有一段古老的神話傳說呢!
很久很久以前，天神恩賅和惡魔在乞力馬紮羅山上交戰。惡魔點起熊熊大火，想把恩賅趕走。恩賅勃然大怒，他駕著閃電，帶著大雨、冰雹和白雪，將它們降落在山頂上。大火熄滅了，乞力馬紮羅山上也積了厚厚的一層冰雪。
乞力馬紮羅山的風光十分秀麗。山下，是一大片茂盛的熱帶森林；山坡上，則種滿了咖啡和茶樹；而山頂上，則是白雪皚皚的銀色世界。圓錐形的白色山頂，在赤道驕陽的照耀下，熠熠生輝，看上去分外壯觀。乞力馬紮羅山奇異的景觀，吸引了成千上萬的觀光者旅遊、參觀。
乞力馬紮羅山為何會形成如此獨特的奇景呢?原來，赤道地區雖然炎熱，但是隨著地勢的升高，氣溫不斷下降。每升高1000米，氣溫降低6度。乞力馬紮羅山很高，它頂峰上的氣溫常年在零攝氏度以下，這就是那裏終年積雪的秘密。噴冰的火山
在冰島西部，有一個火山名叫格裏斯特維。1982年的一天，一陣轟隆隆的巨響傳來，人們奔走相告：“格裏斯特維火山噴發了!”
消息傳出，許多人向火山上空望去，希望看見烈焰，火紅的熔岩噴向高空的奇景。然而，令人們詫異的是：沒有烈焰、濃煙。這是怎麼回事?隻聽得見轟隆隆的爆炸聲，卻聞不著火山灰的刺鼻氣味!真奇怪啊!
一些膽大的人們決定去看個究竟。當他們向著火山噴發點前進了一段距離後，他們看見了一個罕見的場麵：火山雖然在噴發，卻沒有通紅的火柱，也沒有熾熱的岩漿；從火山中噴出來的竟是大大小小的冰塊。
格裏斯特維火山噴出冰塊的消息，像長了翅膀般飛遍了世界，許多人慕名前來觀光、考察。火山噴發時間持續了兩個星期，全世界有上萬人有幸飽覽了這一千載難逢的奇景。
火山怎麼會噴冰呢?專家們認為，由於格裏斯特維火山地處北極圈附近，非常寒冷，因此火山在未噴發前，已覆蓋了大量的冰雪。火山噴發後，地下氣體突然衝破地殼，噴薄而出。此時，火山上的冰塊被衝上高空後，來不及融化，又降回了地麵，形成了火山噴發的千古奇觀。死穀奇觀
1849年，一支尋找金礦的勘探隊伍來到了美國內華達州與加利福尼亞州交界處的一條山穀。這條山穀長225千米，寬6～26千米。這支勘探隊伍在穀中迷失了方向，全體隊員幾乎全部死亡。於是，人們就將這條恐怖的山穀稱為死穀。
死穀是美洲大陸的最低點，它的最低處低於海平麵85米。死穀是一條封閉的山穀，四周的水都向穀地中彙流。
死穀十分幹旱，在炎熱的夏季，死穀的氣溫一般在40℃以上，最高時可達56.6℃。死穀極少下雨，年降雨量隻有43毫米，有時一年也不降一滴雨。
死穀中心有一片幹鹽湖，遠遠望去，像一個巨大的銀盤。湖麵上，雪白的鹽高低不平、錯落有致，看起來十分壯觀。