經過幾天緊密的安排，水溶與九月十八這日，身著黃袍，扮作皇上的樣子，坐在龍輦裏，由大內侍衛和朝中重臣簇擁著，往鐵網山狩獵。
這往年，皇帝出巡，秋狩鐵網山乃是一件十分高興地事情。眾臣子也可借此機會離開京城，出去散散心，也借此機會，能夠跟皇上多親近親近，拉拉關係，拍拍皇上的馬屁，說不定立個小功，皇上一高興便有升職的額機會；不用隨行護駕的臣子們也可借此機會給自己放個假，偷個懶，把朝中不重要的政事往後放放，重要的事情也由監國丞相等人一手打理，就算是辦差，跟丞相打交道也比跟皇上打交道要輕鬆地多。總之這是一件上下皆大歡喜的事情。
然而這次的出巡，上上下下卻帶著幾分神秘的氣息。比如原來出巡狩獵皇上都會帶上幾位妃嬪，就算品級高的妃子身份尊重不宜出宮，也會帶幾個新選上來的答應常在，以照顧皇上的飲食起居，這次卻一概不帶，隻帶了浣衣局的幾個宮女和太監，禦膳房的幾個掌勺太監而已，護衛卻增加了一倍。隨行的武將隻帶著自己的近身下屬每人限四人跟隨左右，剩下的人除了皇上近身伺候的太監外，便都是護衛了。
因是新君首次秋狩，朝中大臣雖然納罕，但卻不敢多說。
在京城同往鐵網山的路上，有一處矮山丘陵，原是一處比較荒蕪的野山，後因此地是皇上秋狩的必經之路，當地官員便召集百姓，把荒山整理了一番，栽種了一些樹木，也開墾了一些可耕種的土地，但到底還是人煙稀少，深秋季節，落木蕭蕭，更顯蒼茫。
禦駕行至此處，恰好是黃昏時分。審時度勢，扮作皇上的水溶吩咐下去，當晚先在此處就地紮營，休息一晚，明兒再趕路。
皇上身邊的總管太監李四保仰著公鴨嗓子傳命下去，眾人便收韁下馬，紮營帳的紮營張，埋鍋灶的埋鍋灶，各自忙碌起來。
水溶也不下禦輦，隻在裏麵歪著，等候營帳搭起來再說。
隨侍的大臣們更加疑惑，有人甚至上前來詢問聖體如何。
水溶隻擺擺手，李四保便把人打發走，隻悄聲說道：“各位大人們，皇上正是風華正茂的好時候，諸位說話還是小心些，惹惱了聖上，咱們都不好過。”
眾人心想也是，皇上還不到三十歲，若是問得緊了，他果然惱了，自己也沒什麼好果子吃，於是各自散開。也有人湊到一起悄聲議論，問北靜王素來聖寵極高，為何這次沒有隨行護駕，依次猜測下去，也有人暗地裏議論皇上並不是十分信任北靜王，不過是看在從小的情分上眷顧他一二罷了。自然有人不信，立刻撥回去，諸如此類的爭論，也不是一日兩日，眾人爭論過後沒什麼結果，也都作罷了。
因是行軍路上，晚膳十分的簡單，水溶獨自一人麵對六菜一湯，隻略動了動筷子，便擺手叫人撤去。
秋夜寂靜，歪在鋪了狼皮褥子的簡易床榻上，水溶閉著眼睛，聽著荒野中秋蟲的嘶鳴，秋風夾在著泥土的芬芳，恍惚中又好像回到了自己的那座山莊。想到了山莊，便想到了她，幾日未見，不知她這會兒正在做什麼，身體可大好了，心情可好，用飯可香？