“既然是你們的兒子不懂事，帶回去教育教育便罷了，本王還有事兒，沒工夫跟你們計較這些。隻是今兒遇到的是本王，若是平民百姓呢？豈不由著你們欺負了去？你們這些人也算不錯的了，隻是憑著好家境，卻縱壞了子侄輩，到時引火上身，悔之晚矣。”水溶側目看了看站在夜景闌身邊的那個青衣少年，記得他曾自報姓名說叫柳湘蓮，還認識自己。心中一直覺得詫異，搜腸刮肚也沒想起從哪兒見過此人。所以此時也沒工夫跟那些人計較早晨的事情。便擺擺手，讓直隸府和江錦河的爹一起下去了。
直隸知府一聽王爺既往不咎，頓時如釋重負，長出一口氣，謝了王爺恩典，從地上爬起來，也不跟江院判打招呼，便急匆匆的退下去。眾人見知府退下去，便都跟著告退，各自去忙各自的事情。果然沒有誰不長眼，留下來等著觸這位王爺的黴頭。就算是有心往上巴結的，也自去悄悄安排，誰也不會選這個時機光明正大的怎樣。
威烈將軍馮唐父子也已經進駐臨清州，此時待當地官員拜見完畢紛紛退下後，方上前請安叩見。
水溶剛要回艙，忽聽到馮唐將軍奉皇命前來接應，便點點頭，對水安道：“請馮老將軍父子進船艙說話。”
水安答應著，下去請馮唐父子上船，而水溶在進船艙的時候，看了柳湘蓮一眼，輕聲說道：“你進來吧。”
柳湘蓮受寵若驚，要知道剛才外邊跪著的黑壓壓一片官員都沒有一個人有此殊榮，今日自己竟然有幸能覲見北靜王爺，真是做夢也想不到的事情。
柳湘蓮進船艙後，忙跪地磕頭，恭敬地說道：“草民柳湘蓮，叩見王爺。”
“你居然認識本王。可本王卻不記得從哪兒見過你。”水溶依然覺得很奇怪，按說這個人能清楚地認出自己來，原不應該是什麼陌生人。水溶行事向來嚴謹，很少出入公共場合，縱然出席，也必然會把當時在場之人全都了解清楚。
“是，草民在幾年前，寧國府少奶奶的喪禮上，見過王爺一麵。”
“寧國府？龍禁尉賈蓉之妻的葬禮上？”水溶皺眉。
“是，草民因跟賈府的人相熟，所以那年寧國府的喪禮，草民也去幫了幾天的忙。當時王爺路祭時，草民便在送葬的隊伍裏。有幸見過王爺一麵。後來，又從榮國府寶玉的嘴裏，聽說過王爺幾次，所以草民認識王爺。王爺乃萬金貴體，不認識草民，也不足為奇。”柳湘蓮不敢說假話，隻跪在地上，如實道來。
卻不知這些話觸動了水溶的往事，又合著那一塊心病。一時水溶的臉色便沉了下來。
黛玉原本在裏麵歪著看書，對外邊的話並沒放在心上，但偶然卻聽見寧榮二府的話，心便被揪了一下，一時心煩意亂，忍不住側耳傾聽時，卻又聽不見動靜。
良久，當黛玉以為外邊已經沒有人了的時候，突然卻聽水溶問道：“你同寶玉很好？”
“草民生性懶散，同寶玉，賈璉等人都認識，寧榮二府也時常去走動走動，倒是同寶玉還說得上話來。”柳湘蓮記得賈蓉之妻秦氏的葬禮上，北靜王路祭時，對寶玉讚賞有加，還曾以鶺鴒香珠相贈。所以對自己和寶玉的友誼，倒也沒什麼隱瞞。