又過了數月，人們漸漸發現了兩個鞋匠的不同。於是第二個鞋匠的鋪麵裏越來越冷清，而去第三個鞋匠那兒補鞋的人越來越多。最終，第二個鞋匠的鋪了也關門了。
日子就這樣持續下去，第三個鞋匠依然和從前一樣兢兢業業為這個城市的居民服務。當他漸漸老去時，他開始真正懂得了老鞋匠那句囑咐的含義：要創新，而且不能有貪念，否則必然會為社會所淘汰。
再過了幾年，鞋匠的確老了，這時又有幾個年輕人上門來學這門手藝，當他們學藝將成時，鞋匠也同樣向他們囑咐了那句話：“千萬記住，補鞋底隻能用四顆釘子。”
三個鞋匠對師父的囑咐有著各自不同的理解，但隻有一個人悟出了其中的真諦。不要墨守成規，也不能違背道德準則，這樣才能更好地生存。
選擇比努力更重要
文/閆金城
有一個非常勤奮的青年，很想在各個方麵都比身邊的人強。經過多年努力，仍然沒有長進，他很苦惱，就向智者請教。
智者叫來正在砍柴的三個弟子，囑咐說：“你們帶這個施主到五裏山，打一擔自己認為最滿意的柴來。”
年輕人和3個弟子沿著門前湍急的江水，直奔五裏山。
等到他們返回時，智者正在原地迎接他們——年輕人滿頭大汗、氣喘籲籲地扛著兩捆柴，蹣跚而來；兩個弟子一前一後，前麵的弟子用扁擔左右各擔四捆柴，後麵的弟子輕鬆地跟著。正在這時，從江麵飛來一個木筏，載著小弟子和八捆柴，停在智者的麵前。
年輕人和兩個先到的弟子，你看看我，我看看你，沉默不語；惟獨劃木筏的小弟子，與智者坦然相對。
智者見狀，問：“怎麼啦，你們對自己的表現不滿意？”
“大師，讓我們再砍一次吧！”那個年輕人請求說，“我一開始就砍了六捆，扛到半路，就扛不動了，扔了兩捆；又走了一會兒，還是壓得我喘不過氣，又扔掉兩捆；最後，我就把這兩捆扛回來。可是，大師，我已經很努力了。”
“我和他恰恰相反，”那個大弟子說，“剛開始，我倆各砍兩捆，將四捆柴一前一後掛在扁擔上，跟著這個施主走。我和師弟輪換擔柴，不但不覺得累，反倒覺得輕鬆了很多。最後，又把他丟棄的柴挑了回來。”
用木筏的小弟子搶過話，說：“我的個子矮，力氣小。別說兩捆，就是一捆，這麼遠的路也挑不回來，所以，我選擇走水路……”
智者用讚賞的目光看著弟子們，微微頷首，然後走到年輕人麵前，拍著他的肩膀，語重心長地說：“一個人要走自己的路，本身沒有錯，關鍵是怎樣走；走自己的路，讓別人說，也沒有錯，關鍵是走的路是否正確。年輕人，你要永遠記住：選擇比努力更重要。”
每個人的情況不同，他們的奮鬥目標自然也不盡相同。無論你選擇了哪種生活方式，都不要急於改變，隻要是適合自己的，就是最有發展的。
一根木頭的夢想
文/馬德
這是很多年以前的一根木頭。
剛開始的時候，父親是想用它來做房梁的。記得那一年家裏在山坡上剛剛建起了一棟新房子，四麵的牆已經壘起來了，人們七手八腳把這根木頭抬到房頂上。結果，木匠在山牆上端詳了半天，還是無奈地歎了口氣，對父親說：“不行，這根梁用不得。”木匠說話的時候，父親正站在另一麵山牆上，待了一會兒，父親又試探著問：“掉個頭試試，行不行？“不行！”木匠是當地有名的木匠，他說得很堅決，說完他又一擺手。幫忙的人便七手八腳又把木頭抬了下來。
這根木頭並不差，隻是彎曲了些。
晚上吃飯的時候，木匠酒喝在興頭上，對父親說：“那根木頭怕是幹什麼都不太合適，還是當柴火劈掉燒了吧。”父親說：“再留留，或許用得上。”木匠笑了笑，沒說什麼話。
又一年，家裏要做一個櫃子。父親又把這根木頭拽了出來，交給來做家具的人。做家具的人比劃了半天，把木頭一丟，說再換一根吧。父親問：“不好用？”做家具的說：“這是根廢木頭，除了燒火，恐怕不好用上。”