懦弱愚蠢的人才喜歡和別人爭來爭去。聰明的人隻會投入到自己的工作中，不會做無謂的爭執。
第二次世界大戰剛結束的一天晚上，卡爾在倫敦學到了一個極有價值的教訓。當年他是羅斯·史密斯爵士的私人經紀。大戰期間，史密斯爵士曾任澳大利亞空軍戰鬥機飛行員，被派在巴勒斯坦工作。歐戰勝利締結和約後不久，他以30天飛行半個地球的壯舉震驚了全世界。沒有人完成過這種壯舉，這引起了很大的轟動。澳大利亞政府頒發給他5000美元獎金，英國國王授予了他爵位。有一陣子，他是聯合王國風靡一時的人。有一天晚上，卡爾參加一次為推崇他而舉行的宴會。宴席中，坐在卡爾右邊的一位先生講了一句話，意思是“謀事在人，成事在天”。
他說那句話出自《聖經》，他錯了，卡爾知道。卡爾很肯定地知道那句話的出處，一點疑問也沒有。為了表現出優越感，卡爾很討嫌地糾正他。他立刻反唇相譏：“什麼？出自‘莎士比亞’？不可能，絕對不可能！那句話肯定出自《聖經》。”他自信確定如此！
那位先生坐在右首，卡爾的老朋友弗蘭克·格蒙在他左首，他研究莎土比亞的著作已有多年。於是，他們倆都同意向他請教。格蒙聽了，在桌下踢了卡爾一下，然後說：“卡爾，這位先生沒說錯，《聖經》裏有這句話。”
那晚在回家的路上，卡爾對格蒙說：“弗蘭克，你明明知道那句話出自莎士比亞。”“是的，當然，”他回答，“《哈姆雷特》第五幕第二場。可是親愛的卡爾，我們是宴會上的客人，為什麼要證明他錯了？那樣會使他喜歡你嗎？為什麼不給他留點麵子？他並沒問你的意見啊！他不需要你的意見，為什麼要跟他抬杠？應該永遠避免跟人家爭執。”
永遠避免跟人家正麵衝突。說這句話的人已經謝世了，但卡爾受到的這個教訓仍長存不滅。那是卡爾最需要的教訓，因為卡爾是個積重難返的杠子頭。小時候他和哥哥，為天底下任何事物都抬杠。進入大學，卡爾又選修邏輯學和辯論術，也經常參加辯論賽。從那次之後，卡爾聽過、看過、參加過，也批評過數以千次的爭論。
這一切的結果，使他得到一個結論：“天底下隻有一種能在爭論中獲勝的方式，那就是避免爭論。避免爭論，要像你避免響尾蛇和地震那樣。”
十之八九，爭論的結果會使雙方比以前更相信自己絕對正確。你贏不了爭論。要是輸了，當然你就輸了；即使贏了，但實際上你還是輸了。為什麼？如果你的勝利，使對方的論點被攻擊得千瘡百孔，證明他一無是處，那又怎麼樣？你會覺得洋洋自得；但他呢？他會自慚形穢，你傷了他的自尊，他會怨恨你甚至報複你的勝利。而且——“一個人即使口服，但心裏並不服”。你又多了一個甚至一串的“敵人”。