年輕人住進石油中間商雲集的美利堅飯店，不動聲色地喝著咖啡，看著報紙。
這個年輕人就是21歲的洛克菲勒，那時他是一個穀物中間商，剛剛從穀物貿易中有了積蓄，賓州石油開發吸引著他敏銳的商業嗅覺。
考察完熱鬧非凡的賓州產油區，洛克菲勒卻並不急於加入采油的行列，他對合夥人表示還要繼續等待。他的話，讓合夥人很不理解，那時，幾乎所有的美國人都認為賓州是一座黑色的金礦。
洛克菲勒的思索異於常人，他認為像目前這樣盲目開采，油價會迅速下跌，無利可圖。他說：“挖油的人全是笨蛋。”他可不想步他們的後塵，讓數額龐大的笨蛋隊伍中，再多出一位。
事實果然如洛克菲勒的預言，那個時代人們對石油的需求還很有限，運輸和冶煉也跟不上，盲目開采很快使石油價格暴跌，並且長時間在很低的價格上浮動，加上運輸中的浪費，其實已無利可圖。
洛克菲勒後來又多次去產油區考察，每次回來都勸慰他急不可耐的合夥人再等待時機，此時，賓州的采油井正在成倍的增長。
時隔不久，《克利夫蘭報》就以整版的篇幅報道了令人震驚的消息：泰塔斯維油價大跌，3萬桶原油在產地滯銷。
泰塔斯維的人們一下子傻了眼，他們對市場的估計太樂觀，玩命似的拚命鑽井采油，沒想到油價會跌至0．13元／加倫。
後來的市場更加無情，油價很快又一次暴跌，一加倫幾乎連10分錢都賣不到，簡直和清水一樣賤。
然而運費卻一如既往的昂貴，在法蘭克林到匹茲堡的道路上，每天約有兩萬輛馬車在奔馳，道路烏黑泥濘，不少馬匹被埋在泥濘中死去。就在這時，美國爆發了南北戰爭，南部11個州與北部23個州公開宣戰，幾乎所有的美國人都參與了這場戰爭，烽火硝煙遍及全美。
戰爭意味著對石油的無限製需求！這是上蒼賜給洛克菲勒的時機，他的苦心等待終於獲得了報償，臉色蒼白、沉默寡言的洛克菲勒要用他的全部財產來投資泰塔斯維原油了。這個決定使他的合夥人目瞪口呆，因為這時戰爭幾乎中斷了交通，產油地已幾近癱瘓。
一旦做出決定，洛克菲勒便不顧一切地去實施。這一次當然不會例外，他沒有用有限的資金買瀕臨破產的產油井，而是主動放棄采油主戰場，把全部資本和熱情投入石油精煉中。他稱石油精煉為“下遊工程”，把采油稱為“上遊工程”。他要在下遊打個漂亮仗。
這個異乎尋常的決定，使他的合夥人終於分道揚鑣了，合夥人覺得他是個不可理解的怪物。
洛克菲勒成了孤家寡人，但他並不氣餒，這時，他已秘密結識了一位化學家：英國移民安德魯斯，化學家最近才獲得一項獨創的石油冶煉技術，用亞硫酸來精煉石油，洛克菲勒憑借他的商業敏感立刻明白了化學家的重要，兩人頓時一見如故，成了莫逆之交。
他在克利夫蘭市南方大約2．4公裏，古亞和加河支流堤岸的下方，建立了那裏最大的石油精煉廠，而且靠著安德魯斯的獨有精煉技術，一步步打敗了克利夫蘭近50家煉油廠，獨家包攬了石油的精煉和銷售。於是上遊賓州產油地無數的采油井、采油工，在不知不覺間，已成為洛克菲勒創造財富的工具，石油價格落於他的股掌之間。
沒什麼不可能
1862年9月，美國總統林肯發表了將於次年1月1日生效的《解放黑奴宣言》。在1865年美國南北戰爭結束後，一位記者去采訪林肯。他問：“據我所知，上兩屆總統都曾想過廢除黑奴製，《宣言》也早在他們那時就起草好了。可是他們都沒有簽署它。他們是不是想把這一偉業留給您去成就英名？”
林肯回答：“可能吧。不過，如果他們知道拿起筆需要的僅是一點勇氣，我想他們一定會非常懊喪。”林肯說完匆匆走了，記者一直沒弄明白林肯這番話的含義。
直到林肯去世後，記者才在他留下的一封信裏找到了答案。在這封信裏，林肯講述了自己幼年時的一件事：“我父親以較低的價格買下了西雅圖的一處農場，地上有很多石頭。有一天，母親建議把石頭搬走。父親說，如果可以搬走的話，原來的農場主早就搬走了，也不會把地賣給我們了。那些石頭都是一座座小山頭，與大山連著。有一年父親進城買馬，母親帶我們在農場勞動。母親說，讓我們把這些礙事的石頭搬走，好嗎？於是我們開始挖那一塊塊石頭。不長時間就搬走了。因為它們並不是父親想像的小山頭，而是一塊塊孤零零的石塊，隻要往下挖一英尺，就可以把它們晃動。”
林肯在信的末尾說：“有些事人們之所以不去做，隻是他們認為不可能。而許多不可能，隻存在於人們的想像之中。”
這個故事很有啟迪性。它告訴大家，有的人之所以不去做或做不成某些事，不是因為他沒這個能力，也不是客觀條件限製，而是他內心的自我想像首先限製了他，是他自己打敗了自己。
生活中我們會經常碰到這樣的事，自己想在某一個地方開一家飯店，但總怕沒生意，遲遲不敢行動。這時有一個人捷足先登開了起來，生意居然很火，你可能會很後悔，埋怨自己為什麼不先做起來。類似的事會發生在每個人身上。痛定思痛，你有沒有想過，是什麼原因使我們有了這樣那樣的後悔？