有些人覺得在人世間生存很痛苦，認為人生沒有意義，所以就采取自殺的方式來消除痛苦，但自殺能解決問題嗎？答案是，不能。
作為一個還不清楚自己人生目標的年輕人，維特離開了市民的世界，來到了W城。在那裏，他從在自然中遊蕩和練習繪畫中獲得享受，因為他認為自己是個藝術家。
一天，他被邀請去參加舞會，在這次舞會上，他結識了一個公務員的女兒叫綠蒂，兩人一見鍾情。從此，綠蒂和維特一起度過了很多美好的時光。
然而，綠蒂在此之前已經和阿爾貝特訂立了婚約，當阿爾貝特出差回來的時候，維特與綠蒂的感情就漸漸疏遠了。綠蒂未婚夫的存在使維特意識到自己的愛情是多麼無望，於是，他離開了這座城市，以避開綠蒂。
後來，維特為一某大使館工作了一段時間，但事務的死板和禮儀的拘束摧毀了他的希望。他因為不能認同社會的上層和貴族的生活，失望地回到了W城。這時，綠蒂已經和阿爾貝特結婚了。
聖誕節之前，維特在阿爾貝特不在時拜訪了綠蒂，但綠蒂卻發誓永遠不再見維特。這次事後，維特徹底絕望了。他寫了一封訣別信，並以要旅行為借口向阿爾貝特借了兩把槍開槍自殺了。
《少年維特的煩惱》是歌德早期最重要的一部著作，一出版即風靡整個歐洲大陸，備受讀者歡迎。但是，很多讀過這部小說的年輕人相繼自殺，於是人們把年輕人自殺的原因歸咎於這部小說的惡劣影響。
在一生中的某個時刻，大多數人偶爾都會出現要結束自己生命的衝動。這種想法在青少年時期並不少見，在人生的後來階段也可能會時不時地出現，所以如果僅僅把人們自殺的行為歸咎於一部文學作品，那麼對於文學作品來說，便是一種莫大的屈辱。
每當理查德·科裏來到鎮上，
我們都站在人行道上看著他：
他從頭到腳都溫文爾雅，
愛整潔，身材修長，令人尊敬。
而且他一向穿著樸素，
說起話來很通人情；
可是當他說“早晨好”的時候仍然顯得不安，
而當他走起路來則顯得華麗奪目。
他很富有——是的，比國王還有錢——
他受過令人羨慕的各個方麵的教育；
確實，我們想他就是美好的代名詞，
使我們希望自己變成他那樣一個人。
於是我們幹活，等待著這位名人，
顧不得三餐，咒罵麵包；
可是在一個平靜的夏夜，理查德·科裏，
回到家裏，用一顆子彈結束了生命。
《理查德·科裏》是20世紀美國詩人埃德溫·羅賓遜的一篇代表作，詩歌從科裏鄰居的角度刻畫了一個處處受人景仰、頗得世人欽羨的人物形象。然而，科裏在一個寧靜的夏夜卻用一顆子彈結束了自己的生命。這樣的結尾留給讀者無限的震驚和迷惑。
當無力擺脫肉體或精神上的痛苦時，人們就會把自殺作為一種求助手段，通過自殺來改變目前無法解決的難題。因此，自殺往往傳遞著這樣的訊息：我生活中的某些東西必須改變，但我無力改變，隻能借助這種方式了。其實，自殺並不能解決問題，你應該堅信：生命一定可以找到出路。
哈佛課堂筆記
每一個人都是一個完整的世界。當一個人死去時，就毀滅了一個完整的世界。所以，每個人都應該珍愛生命。不知道自殺的人有沒有想過：難道隻有自殺才能解決問題嗎？連親手結束自己生命的勇氣都有，為什麼就沒有勇氣繼續生活下去呢？
第五節 這世上還有一種東西比生命更重要，那就是尊嚴
生命是可貴的，好生惡死是人的本性。古人說：“自古艱難唯一死。”然而，這世界上有的東西比生命更重要，人們寧願失去生命也不願失去它。它是什麼？它是尊嚴，它是骨氣，它是正義！人類的偉大不在於統治了世界，不在於是萬物的主宰，而在於對人性美好的堅持，對人生價值的守護。
日本江戶時期是一個社會很不穩定的時期，浪人、武士依仗強力橫行無忌，而且尤其以京城最甚。
有一個著名的茶師跟隨著一個顯赫的主人住在離京城不太遠的地方。有一天，主人要去京城辦事，一段時間不能回來，他舍不得離開茶師，就說：“你跟我去吧，每天好給我泡茶。”茶師有點擔心，對主人說：“您看我又沒有武藝，萬一路上遇到點事兒可怎麼辦？”主人說：“你就挎上一把劍，扮成武士的樣子吧。”茶師隻好換上武士的衣服，跟著主人去了京城。
一天，主人去辦事，茶師一個人走在街上。這時，迎麵走來一個浪人，向茶師挑釁說：“你也是武士，那咱倆比比劍吧。”茶師說：“我不懂武功，隻是個茶師。”浪人說：“你不是一個武士而穿著武士的衣服，這是有辱武士的尊嚴，你就更應該死在我的劍下！”茶師一想，躲是躲不過去了，就說：“你容我幾小時，等我把主人交辦的事做完，今天下午我們在池塘邊見。”浪人答應他後便走了。
之後，這個茶師直奔京城裏麵最著名的大武館，看到武館外聚集著成群結隊前來學武的人。茶師分開人群，直接來到大武師的麵前，對他說：“求您教給我一種作為武士最體麵的死法吧！”大武師非常吃驚，說：“來我這兒的人都是為了求生，你是第一個求死的。這是為什麼呢？”