表情，是指頭部（主要是臉部）各部位對於情感體驗的反應動作。表情不僅能給人以直觀的印象，同時還能給人以比較強烈的感染力，它同有聲語言相配合，能夠產生極佳的交際效果。
達爾文在《人類與動物的表情》一書中指出，現代人類的表情動作是人類祖先遺傳下來的，因而人類的原始表情具有全人類性。這種全人類性使得表情成了當今社交活動中少數能夠超越文化和地域的交際手段之一。
俗話說，“打人不打臉。”這句話至少包含兩層意思：第一，臉部十分重要，一旦受傷，就會被人“一目了然”而“無臉見人”，這對雙方來說是很不利的；第二，臉部處於最顯著的地位，很容易被對方注意，打起架來人會本能地打向對方的臉部，因此，需要有一個約定俗成的規則。這些都說明了臉部的重要性。實際上，人的麵部，特別是眉、眼、鼻、嘴之間的三角區，是人的表情最集中、最豐富的部分。
人類是表情最豐富的高等動物，最善於表情達意，特別是麵部表情。麵部表情，在人際交往的表情範疇內，所占的比例是巨大的和壓倒性的。
通常來說，要想成為一名影視戲劇演員，首要的要求是麵孔悅目或具有明顯的特點。由於在觀看影視劇作品的時候，除了語言，觀眾基本上要通過演員的麵部表情來了解劇情，同時，觀眾也主要是通過演員麵部表情演繹情節的效果來評定演員的表演功底的。
麵部表情是人們心理活動、情緒變化的晴雨表，麵部表情能夠直接反映一個人內心的即時情緒，與人的情緒變化是“同步”的。人的臉部滿麵紅光、春風洋溢是興高采烈的表現；麵紅耳赤是急躁或羞澀的表現；臉色鐵青是生氣或憤怒的表現；麵麵相覷是驚恐或束手無策的表現；突然的麵無血色是極度驚恐的表現；臉色蒼白是緊張和身體不適的表現；麵如菜色是營養不良、健康狀況不佳的表現……
麵部表情就是通過麵部肌肉姿勢的變化來表達思想感情的。麵部肌肉收縮和伸展的變化是情感的自然流露。麵部肌肉鬆弛，露出微笑的神色，使人樂於親近，令人舒服，給人快慰；麵部肌肉繃緊，板著麵孔，使人避而遠之、望而生畏。一般情況下，一個人快樂則笑容滿麵，喜則眉飛色舞，哀則愁眉苦臉，怒則咬牙切齒。在人的麵部五官中，嘴的表現力也十分豐富，僅次於眼睛。哈哈大笑總是伴隨嘴的大幅開張；人的雙唇緊閉，一定是腦部在緊張地運轉活動；撇嘴表示藐視和輕視，撅嘴表示生氣，努嘴表示慫恿或嘲諷，咂嘴表示讚歎或惋惜，咬嘴唇表示自省、後悔或下定決心；嘴角向上表示愉快，嘴角向下則表示敵意。鼻子雖然活動幅度不是很大，但也有一定的表現力：聳鼻表示厭惡，皺鼻表示好奇，嗤之以鼻則表示不屑或看不起。
在麵部表情中，除了眼神，最動人、最有魅力的就是微笑了。作為一種表情，微笑是直接反映人內在精神狀態的。一個心情沮喪、精神萎靡的人，是微笑不起來的。微笑是人心理健康的標誌，也是自信的標誌。一個奮發進取、樂觀向上的人，一個對生活充滿熱情的人，總是流露出迷人的微笑，並用微笑去感染周圍的人。
微笑還是一種必要的禮節。微笑是在向對方表白自己沒有敵意，並可進一步表示歡迎與友善。微笑如同春風一般，使人感到溫暖、親切和愉快。微笑是一個人禮儀修養的展現。微笑是人脈的黏合劑，是社交活動的通行證，也是為人處世的法寶。在人際交往中，微笑是不可或缺的。微笑有一種天然的吸引力，能有效地縮短交往雙方之間的心理距離，營造融洽的交往氣氛。與陌生人初次見麵，友好地微笑，可以消除雙方的拘束感；與熟人見麵打招呼，點頭微笑，顯得和諧溫暖；即使婉拒了他人的要求，輔之以淡雅一笑，也不致讓對方難堪。由此，可以這樣說，微笑是社交成功的催化劑。