寒暄是人際交往的一種手段，是溝通彼此感情、創造交談氣氛的一種方式，同時也是一種很重要的禮節。
寒暄的內容一般與正題無關，寒暄的任務主要是造勢，在交談前創造一個有利於交談的氣氛，這是由於人們往往不願意過早地觸及到實質性的問題。實質性的問題提出得過早或過晚都是很不利的。
有的人認為，寒暄隻是人們碰麵的時候打個招呼而已。而事實上，對於初次見麵的人來說，寒暄的內容和方法是否得當，很有可能決定交際的成敗。陌生人初次見麵的時候，常常是無話可說，為了消除彼此之間的陌生感、緩解緊張的氣氛，可以先談一些與正事無關、但大家都熟知的話題，比如天氣、社會新聞等，這樣一來，就能迅速地拉近彼此之間的距離，營造出一種親切友好的氣氛，為之後深入地交流溝通打下良好的基礎。
寒暄看似很簡單，也沒有什麼固定的程式，但要恰到好處地運用並充分發揮其作用，卻要花點兒工夫。那麼，麵對陌生人，如何恰如其分、頗有成效地進行寒暄呢？
1.寒暄要積極主動。在與陌生人進行寒暄之前，要迅速培養自己的愉快情緒，積極主動地跟對方寒暄。這樣不但能夠表現出你對他人的尊重，還能向他人充分展現自己真誠和進一步交談的良好誠意。同時，積極的姿態也能充分地展現你的自信和易於合作的個性。
2.要善於選擇話題。社會學家研究表明，在與陌生人相見的最初4分鍾裏，隻適宜做一般性的寒暄，比如，問候、互通姓名以及談論一些無關緊要的話題。這時，應絕對避免提出容易產生爭議的話題、不易回答的問題以及大而不當的話題。寒暄的基本原則是表現出自己的親和力，讓人感覺到自己的關心。
3.要注意寒暄時的表情、姿勢和語氣，微笑在人際交往中的重要作用是眾人皆知的。因此，在寒暄的時候，一定不要忘記展露你真誠的笑顏。此外，還要注意保持優雅的姿勢，上身挺直，和對方保持目光的接觸。
寒暄時的語氣要輕鬆而柔和、富有感情，就像家中茶餘飯後的閑談一樣，讓對方消除戒備的心理和緊張不安的情緒。
4.寒暄時要有禮貌。在與人初次見麵的時候，禮貌的寒暄是必不可少的。在寒暄的時候表現得謙恭有禮，說話文雅禮貌，才能給初識的人留下一個良好的印象。
5.在成功地營造出融洽的氣氛之後，要及時轉入到正題。由於適當的寒暄可以緩和、營造和諧氣氛，而過多的寒暄則會讓別人覺得你熱情過度，從而引起他人的反感，影響交流的效果。
寒暄本身並不表達特定的意義，但它是人際交往中不可或缺的一部分。寒暄就像一把打開話匣子的鑰匙，寒暄能使不相識的人相互認識，使不熟悉的人相互熟悉，使沉悶的氣氛變得活躍。在正式交談開始之前，幾句恰到好處的寒暄，就能表露出你對初次見麵的人的關心，很快贏得陌生人的好感，獲得陌生人的認同，達到溝通感情的目的。
由此可見，寒暄並非是可有可無的，而是人際交往溝通中的一個組成部分。一般交際都有幾個階段：寒暄、破題、開場交談、結束。而寒暄是交際的起始階段。“良好的開端是成功的一半”，寒暄如同火力偵察。通過寒暄，可以迅速了解對方的個性性格。大凡友好的交際通過寒暄，都能迅速建立起一種友好輕鬆愉快的氣氛，消除對方的猜疑、警惕、緊張的心理，這對以後誠懇地洽談、互諒互讓、友好地達成協議有重大的作用。如果雙方的氣氛冷淡、關係緊張，則可能意味著交談不會取得什麼結果。