大廳的偏西方向，擺放著六張大硬木台麵，三麵以布幔遮住。
台麵上有炭火通紅的炭爐，大小鍋具、砧板、各式刀具和各種調料一應俱全，當然也包括蔥薑蒜等常用的輔助食材，也預備了參賽廚師提前要求準備的主食材——雞、鴨、魚、肉、羊肉、牛肉、海鮮等要有盡有。
真正主持比賽的，則是王家的管家王鴻，王家曆來一枝獨秀，不參與趙謝和鄭家的爭執，自然是作為比賽主持人最合適不過。
一切準備工作就緒之後，隨著一聲梆子響，六名廚師分做兩隊，俱著白袍分別從兩旁列隊而入。
兩隊廚師的白袍上，胸前分別繡著“趙”、“鄭”大字，以示各自代表的陣營。
趙家這邊自然是唐叔帶隊，身後跟著兩名趙家各酒樓中廚師的佼佼者，且苦練修習過“九陽炒菜真經”的廚師。
然而，當謝文看到鄭家帶隊的那名身材極其肥胖的廚師時，不覺臉色大變，急聲對謝瑜道：“速速告訴你姑母，此人乃是京師太和樓的首席廚師，我去年在京師曾見過此人，鄭家此乃違規。”
京師太和樓，乃汴梁最負盛名的十大酒樓之一，尤以炒菜出名，如今太和樓的首席廚師出馬，趙家此番比賽恐怕是凶多吉少。
消息傳到謝芸和趙士盉這邊，驚得謝芸拍案而起，當即派管家前往交涉，結果得來的消息卻令人無可奈何。
鄭家於半年多前已收購了京師的太和樓，太和樓的首席廚師就是鄭家的廚師，這沒毛病……
謝芸和趙士盉的臉上不禁浮現出一縷憂色，丟了和豐樓事小，丟了麵子可是事大。謝芸一回頭正要問趙皓，卻見那寶貝兒子就趴在桌子上呼呼大睡起來，不覺又心疼又好氣。
“小冤家，別睡了！”謝芸輕輕將趙皓搖醒。
趙皓抬起頭來，伸了個懶腰，見到比賽還沒開始，又聽到梁烈絮絮叨叨的在說鄭家從京師請外援一事，臉上露出不屑的神色。
“怕甚麼，王大官人是我準嶽父，梅林居士是我紅顏知己，王知府乃是我之月老，陸公和周公都是我的老師，這次比賽贏定了。”
這家夥滿嘴跑著火車，又趴在桌上呼呼大睡起來，隻聽得謝芸和趙士盉兩人大眼瞪小眼，不知所措。
“這小冤家，心也挺大的，如此場合也能大睡……不過既然王家願意幫忙，此事還有轉機。”謝芸喃喃自語道。
天可憐見，王桐若聽到這番話，必然是一臉的懵逼。
……
五個人的評委席位，王漢之居中，左邊王桐，右邊是陸清，再兩邊則是周瑾和梅林居士——楊芳。
王桐和王漢之兩人不時的扭頭交談著什麼，顯得極其熟絡，而陸清與周瑾兩人則正襟危坐，神色肅然，唯有楊芳神色淡然，優雅而恬靜。
而此時，第一輪廚藝大賽也如火如荼的進行中。
六張廚桌和灶台，六個代表江寧最高廚藝水平的廚師，正在緊張的烹飪著他們的拿手好菜。
這也許，是中華曆史上第一次正兒八經的廚藝大賽。當場烹飪，一百多人現場監督，再由五個評委依次品嚐和打分。