午時三刻，正是一天中陽氣最盛的時分，盡管尚是初春時分，可到了此時，大漠中的氣溫也陡然升高了不少，雖不似盛夏那般酷熱，可對於行軍中的軍隊來說，卻也是悶得令人難受，再加上又到了午膳的時間，不單士兵們有些子士氣低落，便是阿史那瑟羅本人也有些子昏沉沉地提不起精神來，饒是如此，阿史那瑟羅也不曾下令全軍休息，無他，自打接到老營傳來消息，說是越王李貞正率部圍攻老營以來，阿史那瑟羅便始終擔著心事，恨不得即刻趕到月靈湖，隻不過心急歸心急，阿史那瑟羅也不敢冒著被那幫子神出鬼沒的沙盜偷襲的危險全力趕路，隻能是按部就班地行著軍，好在此時總算走到了大漠的邊緣，再翻過不遠處那座低矮的牛頭嶺便能進入草原，算起來離月靈湖也就隻有四十裏不到，最多再有個半天的時間便能趕到家了，阿史那瑟羅望了望牛頭嶺那蒼翠的小山峰，暗自鬆了口氣，對著身邊的一名親信將領揮了下手道：“傳令下去，全軍加快速度，翻過牛頭嶺再休息！”
“是，遵大帥令！”那名將領應答了一聲，剛擰過馬頭，還沒等他去傳令，卻見隊伍前列一陣大亂，數名遊騎瘋狂地打馬而來，不由地愣在了當場，渾然忘了傳令之事。
“報，稟大帥，牛頭嶺上發現唐軍大隊！”一名遊騎縱馬衝到近前，一骨碌滾下馬鞍，單膝點地，高聲地稟報道。
“嗯？”阿史那瑟羅一聽之下，立時皺起了眉頭，心頭湧起一陣不祥的預感，但隻是從鼻腔裏哼了一聲，並沒有接著追問，甚至沒再多理會那名跪倒在地的遊騎，猛地一揚馬鞭，向著隊伍前段放馬衝了過去，後頭一起子不明所以的將領們慌忙各自拍馬緊跟了上去，整個中軍立時出現了一絲的混亂。
“父帥，您……”正在指揮前軍列陣準備接敵的阿史那赫魯一見到飛奔趕來的老父，忙撥馬迎了過去，手指著牛頭嶺，正待詳細說明，不料阿史那瑟羅卻沒心思聽自家次子的彙報，徑自直來到前陣，抬手遮在眉頭處，望向了列陣於山嶺上的唐軍陣列，臉上滿是焦慮之色。
牛頭嶺其實並不能稱為山嶺，隻不過是座低矮的山梁罷了，因著位於大漠與草原的交界處之故，山上除了些雜草外，並無樹木的存在，甚至灌木都沒有，山坡平緩，成喇叭形，嚴格來說並不是個理想的伏擊之地，此際，列兵於山嶺上的唐軍也算不得多，明麵上僅有一個約莫千人的步兵方隊以及一個千人規模的騎兵方隊，步兵在前，騎兵在後，除此之外，隱約能瞧出山嶺後還有些騎兵在待命，可也絕對多不到哪去，至少對於西突厥大軍來說，這點人馬隻是支小部隊而已，可阿史那瑟羅卻越看越是心驚，以致於平日裏波瀾不驚的臉色都變得有些子煞白了起來。
阿史那瑟羅乃是打老了仗的人物，自是不會被這麼點攔路的唐軍嚇破了膽，之所以心驚，其實是在掛念老營的安危——唐軍這支部隊擺出的陣型一看就是打算死守的架勢，其用心不言自明，不外乎是打算拖延西突厥回援的速度罷了，很顯然，唐軍既然出現在此處，老營那頭十有**是出變故了，阿史那瑟羅雖未得到老營的準確消息，可卻已猜出了個大概，一想起阿史那別西那等行事魯莽的樣子，阿史那瑟羅的心立時抽緊了起來——通往月靈湖的道路自是不止一條，可走牛頭嶺卻是最近的路，若是繞道，少說也得多花上半天的時間，而時間卻是阿史那瑟羅如今最耗不起的物事，更何況西突厥大軍人馬眾多，比不得唐軍機動靈活，真要是就此掉頭，到了頭來還是一樣躲不過唐軍的阻攔，故此，擺在阿史那瑟羅麵前的就隻剩下一條路——盡快擊潰當麵的唐軍，殺出一條血路來！
阿史那瑟羅眼光老辣得很，一眼便看出了唐軍的算計，估量了一下山勢地形，揚手將阿史那赫魯叫到了身邊，低聲吩咐了一番之後，但見西突厥軍中號角聲響起，一支五百人左右的騎兵衝出了陣列，呼嘯著向山嶺上唐軍陣列中心殺奔過去，緊接著，不等先頭五百騎兵殺到山腳下，又是兩支五百人規模的騎兵隊衝將出來，目標卻是唐軍的左右兩翼，三支突擊隊一前兩後，左右錯開越三十米不到的空襲，成品字形向著山嶺上的唐軍席卷而去。
眼瞅著西突厥軍一上來便發動了猛攻，身為唐軍指揮官的林承鶴冷笑了一聲，一揮手道：“放箭，半仰射！陌刀手準備！”霎那間數百支羽箭立時呼嘯著向西突厥前鋒罩了過去。
牛頭嶺本就不高，山勢又緩，那點兒坡度對於馬背上長大的西突厥人來說簡直可以忽略不計，這三支騎兵都衝得極為凶悍，速度極快，不過片刻工夫便已殺到了唐軍陣列前方不遠處，隻不過卻被唐軍一陣密集的箭雨好生招待了一番，倒下了數十騎，整個品字形最前方的箭頭立時出現了些混亂，還沒等西突厥軍前鋒衝殺到唐軍陣列中，但見唐軍陣列前那數排弓箭手突然向兩邊一撤，讓開了正麵，露出了一群手持陌刀的壯漢來，如林的巨刃在陽光下閃爍成一道死亡的風景線。