周留城下，貞觀二十一年六月初八唐軍以三萬五千兵力於野戰中擊潰出城迎戰的八萬餘高百聯軍，取得殲敵兩萬餘的大勝之後，守軍便即龜縮在城中，無論唐軍如何挑釁，都再不敢出城野戰；六月十三，金春秋留三萬大軍駐守諸州，以防備加林之敵軍，自率十一萬大軍進抵留周城下，與唐軍勝利會師，旋即分出數萬兵力就在守軍的眼皮子底下搶收冬麥，得糧近六千餘石，大大緩解了唐、新聯軍後勤供應的壓力，反觀城中守軍則因糧草不敷用而陷入了困頓之中。
為緩解唐新聯軍對周留城的巨大壓力，三國聯軍一眾將領爭執了數日之後，最終采納了高句麗軍主帥高泉生之建議，行圍魏救趙之策，糾集倭國水師三萬兩千人馬並以五千百濟軍為配合，趁新羅兵力空虛之際，殺進新羅，以調動唐、新聯軍回援，從而解開周留城之危局，由是，貞觀二十一年六月十六日，倭百聯軍從熊津城出發，入漢江，徑直殺奔沙鼻城，新羅留守將軍金庾信聞報，不戰而退，堅壁清野，唯留空城一座予敵，倭百聯軍遂不費吹灰之力而取之，以為本軍之後勤輜重所在地，並於六月十七接連向歧奴江、雀山等城發動急攻，皆未遭到抵抗，連取空城三座的倭百聯軍遂轉向龐山，以圖翻過此山，殺入新羅腹地，至此，方遇金庾信所部之頑強抵抗，倭百聯軍苦戰數日，連續發動數十撥強攻，但皆铩羽而歸，付出傷亡兩千餘之代價，卻一無所獲，不得不在龐山腳下駐紮了下來，與新羅軍形成武裝對峙。
貞觀二十一年六月二十一日，始終遊曳在錦江口的唐軍水師牛進達所部轉入白村江，與唐新聯軍主力會師城下，徹底堵死了周留城最後的對外通道，至此，周留城中六萬餘守軍已成了甕中之鱉，再無對外聯絡之通道，在城中糧食漸少的窘境下，三國聯軍不得不鋌而走險，調正與金庾信對峙的倭百聯軍回援周留城，意圖先行擊潰唐軍水師主力，以打開對外之通道，貞觀二十一年六月二十五日，倭百聯軍從龐山撤軍，走錦江，入白村江水道，準備與唐軍牛進達所部之水師展開一場水上大決戰，消息傳到唐新聯軍中，薛萬徹即刻親至水寨召集水軍諸將領商議應敵之策。
水寨寬敞的議事大廳中，薛萬徹高坐上首，新羅大將金春秋、唐軍副帥牛進達分坐左右，下頭水陸兩軍眾將分列左右，左手邊以史豐收、蕭隆、杜政新等大將為首，新羅諸將列在其後，右手邊則站著水軍副將郝萬山、陳明武、葉法亮等諸多水軍將領，近百名大將濟濟一堂，卻絕無一絲的雜音，人人皆目不斜視地站著，恭候薛萬徹之訓示。
薛萬徹麵色平靜地端坐在大位上，嘴角邊還掛著一絲若有若無的微笑，似乎極為輕鬆的樣子，實則其內心卻遠不如表麵上那般寫意——薛萬徹一生帶兵，大小戰事經曆了無數，可謂戰功卓著之輩，然則卻全都是陸戰，水戰這玩藝兒薛萬徹還真沒經曆過，哪怕這些日子以來沒少聽牛進達詳加講解，卻依舊是一知半解，對於眼下這一戰究竟該怎麼打，說穿了薛萬徹心裏頭壓根兒就沒底，然則卻不能不打——這些日子以來，諸般謀劃，萬般算計，就是為了能將倭國水軍剿滅在白村江上，歸根結底是為了能保證海上糧道的安全，畢竟隨著太子李貞的主力深入高句麗腹部之後，陸上糧道已是過長，以陸路運糧一來不劃算，二來也無法大量調集，唯有通過水路轉運糧草方是上策，而要想實現這一點，就必須保證海路之暢通，如此一來，殲滅倭國水師便成了必須達成的戰略目標，而這也正是當初李貞交待給薛萬徹的最重要之任務。
“大將軍，可以開始了罷。”陪坐在一旁的牛進達見薛萬徹半天沒吭氣兒，不得不將身子側了過去，小聲地提點了一句。
“哦，那好，開始罷。”薛萬徹正自想得出神，聽得牛進達提醒，無可無不可地點了點頭，隨意地應了一聲，而後環視了一下堂下眾將，假咳了一聲，眼神一凜，緩緩地開口道：“諸位，本將軍已得確切線報，倭百水師近四萬大軍已入白村江口，三日後便可抵達此處，此戰已勢不可免，太子殿下有令諭在此！”薛萬徹話說到這兒，霍然而起，拱手朝南而立，一眾將領見狀，忙皆躬身行禮不迭。
“太子殿下有令：務必全殲倭國水師，不得放走一人一船，爾等都聽明白了麼？”薛萬徹眼光閃閃地看著眾人，高聲喝問道。
“諾！”一眾將領皆高聲應諾。
“很好！”薛萬徹顯然對眾將的精氣神相當的滿意，點頭嘉許了一句之後，突地提高聲調斷喝道：“葉法亮！”
“末將在！”排在水軍隊列中的葉法亮聽得薛萬徹點了名，忙不迭地從旁閃了出來，高聲應答了一句。
薛萬徹凝視了葉法亮好一陣子之後，這才沉著聲道：“爾既司偵緝之責，敵情分析便由爾來罷。”
葉法亮乃水軍偵緝營統領，專司偵查敵情之責，手下掌有遊艇、海鶻等各種大小快速戰艦二十餘艘，此番負責監視倭國水師動態的便是他手下的戰艦，對於敵情自是心中有數，此際聽得薛萬徹點名，毫不怯場地應了聲諾後，大步走到大堂的正中所擺設的沙盤前站好，指點著沙盤道：“我軍如今在此立寨，共有樓船一十八艘，艨艟二十六，鬥艦三十六，走舸二十二，遊艇三十一，海鶻四十一，計有大艦一百七十四艘，另有衝舸小艇百餘為輔，結水陸聯營之寨為守，來敵目下位於白村江口，計有能載二百一十人之大艦六十有三，能載八十人之中型戰艦二百六十有七，此二者皆裝備有拋車、拍竿等攻防之器具，另有衝舸、小艇約三百餘，總兵力約三萬五千，離我水寨約三日之路程。”