錯裏獵巍科誤中躋顯秩
對天頻歎息，怪他倒弄英雄。
渾不定，絮隨風，悄沒個根宗。
寒賤幾淹耆碩，空疏平步蟾宮。
鵬折翼，燕淩空，蜓嗤困龍。
忡忡。
更紈絝芥收朱紫，銅兒蠅尾花。
總無奈彼蒼混沌，弄得是文章無據，衡鑒冬烘。
惟有幾聲浩歎，灰心鉛槧，屈首牢籠。
右調《塞翁吟》
功名二字，真真弄得人頭昏眼亂，沒處叫冤。任你就念破五車書，詞傾三峽水，弄不上一個秀才，巴不得一名科舉。就辛辛苦苦弄上了，又中不得一個舉人，捱不上打一麵破鼓。到是一幹才識無有的小後生，奶娘懷抱裏走得出來，更是沒名目的，剽得兩句時文，偏輕輕鬆鬆，似枝竿粘雀兒，一枝一枚；彈子打團魚，一彈一個。不諳些事故，每得了高官，任意恣情，掘盡了地皮，剝盤了百姓，卻又得優升考眩這其間豈不令人冤枉？
白鏹有時科第有，怨聲高處利名高。
總來隻是個天沒道理，生了他在鄉紳家裏，自然是一封書、兩封書，討得個頭名、二名，生了他在財主家下，拚卻幾十兩、幾百兩，怕不得一等、二等？這樣光棍，又與司裏、道裏熟識，便彼此交結，認作通家。這樣人與司、道往來，便捱身作他門下，洋洋稱名士，烈烈稱英才。借人家的文字刻幾篇，下麵又假說注道：某中尊案首、某宗師二名、某觀風超等；又文章後麵批語下注名公某、當道某、名士某。竊附聲氣，強認作名社中人。這也是生就他這一副的心腸，這一副的臉皮，怪他不得，忌他不必。既沒有金張家世，又無吳鄧錢財。麵皮不老心不乖，淪落名場何怪。
就是目今鄉場，人謠道：“七十九公，公子、公孫、公女婿；八十同怨，怨祖、怨父、怨丈人。”我道隻該怨天，還該自怨。生時怎不鑽在他家肚中？大時怎不做他家坦腹？又有個謠道：“白馬紫金牛，騎出萬人羞。問道誰家子，雪白五千頭。”不知道如今的時勢，賄賂公行，買賣都是公做，有什麼羞？試看其中有買著去的；有吃人撞去，惹出口麵，名利兩失的；有那頭路也在，關節也真，他卻不得進場，不能終常一同做事，搭披的到去，正主不去；一同關節，一個得中了，一個卻見遺。事極昭彰，沒人舉發；事已敗露，又得完全，豈不是命！豈不是命！況又有父兄作宦，兩地進場，彼此打換，父兄當權，下邊承迎，我卻輸他沒有這樣的父兄；他是三千，我便四千，他是四千，我便五千，我又輸他沒有這樣阿堵；況至白手光身，三千五千立個票，我卻輸他沒有這樣膽，敢於潑做；又輸他沒有這樣才，周旋得來。還有個絕妙的極不通的人，極不濟的人，在錯中得取功名。這更是上天已安排定了，人力不能勝，亦付之無可奈何而已。
腹笥便便飽王經，工竽好瑟眼誰青？
寒窗一點不平氣，飛入長空天欲冥。
此人是江北泰州人，後來官做到都察院左都禦史。他姓陳，名是都憲。這都憲原是小家子出身，早早的亡過了父親，家中隻有個寡居的母親。過的日期又不濟，是個奇窮。
家徒剩有四邊壁，負郭猶餘五畝田。
手底沒有銀子，做不的經商生理。身子寡弱，又愚鈍，做不的手藝肩挑。沒奈何卻去念書，也沒有那錢來從先生買書。找了一冊時文，不知是舊的，是新的。守著一本講章，也不管是好的，歹的。資質極鈍，念了一百多遍，還記不清。筆性又欠靈，若是做篇文章，也得個一日兩日。二句板對破題，三句承題，四句起講，一篇文章足足三百五十個字，說是個山歌，又沒腔，說是個陶真的唱本，句略長短。文理欠亨，不用說了。做文章的會友，沒個人搭理他，隻得自家攢著眉，搖著頭，走過來，走過去，寫上一二篇。他的心到虛，就是一麵之識，也去求救。有一等老實的人，說他頭路欠清，詞采欠秀，句調欠工，意思欠深，須得明師指點。有那一等輕薄的人，便道：“小陳，小陳，你這個童運也不得脫了。”一個道：“娘肚皮裏番個身，或者也能進得個學來。”一個道：“還怕胎氣不清，病入了骨髓，頭麵雖改，肚腸仍是不能改的。”還有那把他當景看的，將文字拿來密密批圈，元脈元局，將他文字又編作歌謠笑話，彼此傳誦。
反手為雲覆手雨，世間輕薄多如此。
喜得他麵皮老，心境深，到也受得。有個父執章澹庵，見他道：“你這小夥，沒有無師得成的。我有個好友金秀才，這人飽學，已補過廩。做人忠厚，不計束修，我送你去從他，或者也有些進益。”那金先生收了他在門下。去得遲，剩得一間最低最窄的房子與他，他也不揀擇，在裏麵坐臥誦讀。金先生待他，也不分厚薄，一同講說指點。隻是他的開口奶早吃差了，任你救他，總救不轉。
車遲馬瘠，遊燕越適。
南北茫茫，口成間隔。
先生亦付之無可奈何。他有些好處，卻也極敬重先生。一日晚間，群坐納涼，先生道：“我房中熱甚，不能睡。”陳都憲道：“學生房中極涼，我讓先生睡罷。”眾人道：“先生房中高爽還熱，你那房極卑狹，到涼嗎？”陳都憲道：“果然。先生請試一試。”先生道：“隻怕不然。”當晚，先生到他房中，放下了蚊廚，吹滅了燈。方睡，清風謖謖自帳外來，似有人扇的一般。先生道：“果是涼得好。”說得這一聲，隻聽外邊似有把扇子撇在地下，朗朗的道：“我隻當是都禦史，原來是個老明經。”帳中竟熱起來了。先生知道是個鬼，懼怕的也不敢出來，弄得汗雨通流，幾乎蒸殺。大天明了，然後敢起。眾人來見先生，問：“果然涼否？”先生說：“古怪，有鬼。”把前事一說。眾人道：“這等說來，小陳是都禦史了？若考普天下不通的人，管定小陳是案首、解元、會元，做得到都禦史。”先生道：“凡人不可貌相，海水不可鬥量。事未可知。”眾人道：“先生來捧都禦史的粗腿了，隻怕是鬼話。”
凡人見已然，茫昧那可信。
就是先生卻也不解，心中自思說：“難道這樣蠢坌不通的做得？除非一旦豁然貫通。”卻也大家勉勵他，說：“鬼神斷無戲言，還要堅心上進。”他心也自堅，無奈不明白，先生也鑽不到他肚裏去。書不記得，街坊上說的俗話偏記得，嚐補湊出來。先生看了，也隻是歎息而已。
後來母親死了，丁了三年憂，在家開個訓蒙的館，《三字經》、《百家姓》、《千字文》淘得爛熟，寫出越不成文字。窮得極，與人做些打油的慶壽慶號詩寫軸，擦些酒食，得一二百銅錢。若說將來是個都禦史，莫說外人不信，連自己心裏也信不過。更可惱者，市井上的人見他出入規行矩步，大家都說是都禦史來了，嘲得他的臉紅了又白。
病鶴翅離披，翩躚不能舉。
安得禁鴟鶚，張吻相笑語。
時值亢旱，江北凶荒。不得已吃些稻子，有一餐沒一餐捱過。外邊府縣申文，請蠲租賑濟。這州官北人，姓趙，極誠心愛民。怕裏遞鬼名關請，著照排門冊填寫極貧次貧，仍填上作何生理，定他真貧不貧，酌量賑濟。陳都憲少了裏遞幾年丁艱，又沒擺布處請他酒吃，想道他不開。適值大街上王翠峰家，眾人都為他作軸子慶號，這陳都憲也因此做了一首歪詩，又為他書寫道：高山一塊石，霧罩朦朦黑。
春雨增青苔，晚煙添墨跡。
萬年嚐不倒，千載還獨立。
以此作公號，光彩照四壁。
寫完，自己念了一遍，道：“我的文才雖不濟，詩才盡高。”自隨人去騙酒吃，不來請賑。這廂州官落倉，那些饑寒百姓，有衫無褲，負子拖妻，已是排滿。又有一起秀才，有巾無衫，有衫無靴，一齊上來，求老父師破格外之恩，作養生員。有要增穀子的，有添口數的，有嫌鬥斛不準的，爭先搶奪，也不顧擠落頭巾，扯破藍衫。州官見了，甚是可厭，道：“這些斯文，全沒體麵！”渾過這陣，唱名給穀。到陳都憲，叫了幾聲，不見人應。裏遞答應道：“實是有這人。想是穿的太襤褸，怕羞，不肯來。”州官道：“這等說，是個安貧養高的人。十室之邑，必有忠信。明日可同他到縣裏，補給他罷。”
次日早晨，裏長去約他道：“我到好意開你一個極貧，你卻不到。州官要勾了去，我稟說是個極貧極苦，沒飯吃的，想是怕害羞不來。州官因我稟說你是個安貧養高的，著我同你今日去到縣裏補領。這石穀子是我替你爭來的，與我八鬥才是。”陳都憲聞說，便去找出一頂破角斷邊，多年古代油泥半寸厚的一頂舊方巾，穿領七穿八孔拽衿掛彩似披風、鋸鋸齒邊鐵色一領舊布道袍，無底的襪，沒根的鞋，合裏長同走。裏長道：“陳先生，我前日編審，再也尋不出你這一付行頭來。等到下次的時候，一定奉價來說。”
麵瘦肌黃唇紫，破帽敝衣敗履。