初春的河北大地嫩綠剛顯，隻是空氣中還沒有多少水汽，永濟渠也還是因為水淺而行不得大船。但是在過了滄州以後，各條內陸大河終究是開始紛紛破冰，永濟渠一般行船還是毫無問題的，一些趕早的漕船已經漸次北行上溯至幽州。在永濟渠中來來往往的船隻裏麵，那艘逆著主流船河向南而行的花船及其護衛船就顯得分外的打眼。
永濟渠的兩邊都是一馬平川，那些田間地頭上還是沒有什麼人在活動，雖然年都已經過得差不多了，人也都不敢歇得太懶，可貓冬的麥苗卻仍然是矮矮的黃黃的，農夫們並沒有著急上火地來給麥苗澆返青水。在這樣冰雪初化的天氣裏，麥苗還是需要細心保養的，否則稍微一不注意還是有可能被凍死了，辛苦捱過了一冬的希望就這樣被胡亂的勤快給折騰掉了，那可真是沒地方哭去。
在船河當中取逆行方向的這艘花船規模頗大，都頂得上在其身邊過往的好幾艘漕船了，因此也占據了永濟渠的中心航道，再加上花船前後兩艘護衛船，登時就把中心航道給塞得滿滿的。
看著花船桅杆上麵懸掛著的旌旗和立於護衛船船頭的壯健漢子，一路上遇到的漕船無不是匆匆避讓，反正漕船在北上的這一路來始終都是順利得很，在這個時候稍微讓一讓卻也不會誤了期限，可若是一不小心衝撞了貴人，那就實在是擔當不起了。
花船上，一雙素手掀開了主艙的窗簾，打裏麵露出來一張粉雕玉琢的精致小臉，正在那裏好奇地打量著永濟渠中來來往往的船隻，還有渠岸邊上的幾行榆柳和遠處無垠的田地。從她的眼中看來，這些田地中的麥苗和岸邊的榆柳比之幽州地方也沒有什麼不同，隻不過這邊的土地回暖得早那麼一些，榆柳發芽也就要早那麼一些，自從過了白溝河以後，一行人由坐車陸行轉為行船，她已經多少體會到了一點南國風韻。
“陛下就在東京等著奴麼？去年夏天麵聖的時候奴偷眼瞧過，比起幽州的那幾個漢兒子弟，陛下可要風采出眾得多了，更不要說和那些腥臊胡虜比了。聽說東京城內就有大河穿過，河中漕船連天蔽日，河邊榆柳成行，那景致比眼前還要繁華吧……”
這就是趙曼卿和頡跌彥貴議論的那個趙家小娘子趙淑媛了，聽著她現在的這種自言自語，看樣子她對入宮倒是蠻期待的。
說起來也是不幸，她出生的那年正值其父、其祖戎馬倥傯，幽州、河北和中原的局勢猶如走馬燈一樣變幻無常，父祖早早地就離開家隨著契丹主南征去了，然後就再也沒有回家。在她的童年印象中，根本就沒有父祖的形象，一直到了去年夏天才真正知道自己的親生父親是個什麼樣子。
父、祖同時離家南征，父親從此即南北相隔，祖父雖然北返卻被新任的契丹主幽禁起來，不逾年即告離世，就連尊貴慈祥的祖母也沒能看到她成年，趙淑媛的童年是淒苦的。好在還有姨祖母和母親疼她，也好在趙家畢竟是幽州當地的大族，因為趙德鈞、趙延壽父子在幽州的根基十分深厚，趙匡讚在南邊也很得信重，所以幽州趙家對趙延壽的這個孫女照顧得是相當的周到，一切都是和趙延壽尚未失勢的時候差不多的教養模式。
正是因為有了幽州趙家的庇護，有族老趙行德這個族曾祖的親自看顧，趙淑媛得以和其他的大家閨秀一樣成長，其間或許少了一些至親的愛護，卻也沒有遭遇這個時代有些大戶人家都難以避免的離亂。
隨著年齡的增長，及笄、待字閨中……很快就到了要出閣的年紀，大概是姿貌妍柔的趙延壽和興平公主的優點合成了其父趙匡讚，再加上其母劉氏也是樣貌出眾，趙淑媛出落得亭亭玉立。