收養楊蕗不久，楊風很不幸染上了肺結核。主要是因為喪子的巨大精神打擊使得他的身體狀況急劇下降，機體對病毒的免疫力也減弱了，肺結核病毒趁虛而入，致使他染上了這種至今為止還未研發出可以用於根治它的特效藥的死亡率多達90%以上的疾病。葉珍秀算得上是個赤腳醫生，村裏若有人長痔瘡或者被蛇咬傷等小病小痛都會來找她配置土藥方醫治，效果出奇的好，雖然她懂的並不多，但她知道染上肺結核意味著什麼。對於這個經濟本來就不佳的家來說，意味著昂貴的治療費用將會使得這個家更加貧窮，更殘酷的是染上肺結核的楊風最終難以逃離的死亡命運。楊風的化療費用十分昂貴，化療後還要長期用藥控製病情，這都需要一大筆費用。因為肺結核，他身體十分虛弱，削瘦不堪，仿佛一陣風就能把他吹倒，已幹不了重活。楊蕗讀書需要錢，三個人的生活費也是不小的一筆數目。巨大的經濟壓力呈現在楊蕗家，而家中唯一有勞動能力的就是葉珍秀當生活將你逼上了絕路時，要麼投降，要麼奮起反抗。為了掙錢治療丈夫的病，葉珍秀向她的妹妹學習了釀酒的技術，從此開始了釀酒賣的生活。但由於銷量僅限於村裏的以及少部分大隊裏的人，收入不是很可觀，不足以支付所有的費用，所以還得種田養豬。那個時候用於釀酒的器具是用笨重的瓷材料做成的，楊風的身體根本承受不了那樣的重量，因此，每當要釀酒時，葉珍秀都要早早的起床，用她那嬌小的身體費力的把釀酒的工具搬到灶台上並裝好。釀酒需要大量的燃料，燒煤太貴，所以葉珍秀得上山撿柴。在做完這些活後，天還沒大亮，楊蕗睡眼朦朧的跟著媽媽踏著露水上山去砍柴。說實話，楊蕗不知道是自己主動要求跟著葉珍秀去砍柴，還是因為天沒大亮葉珍秀一個人怕呆在山上而叫上楊蕗陪著。但這些都不重要了，重要的是在那段艱苦的歲月裏，楊蕗一直陪在媽媽身邊，不至於讓葉珍秀在萬籟俱寂的早晨，聽到的隻是響徹山穀的“嗒、嗒、嗒”的砍柴聲。盡管楊蕗因為太小而幫不上什麼忙，但時不時聽到她講幾句童真的話，叫幾聲媽媽，或許是葉珍秀為人之母的欣慰。長大後的楊蕗回想那段時光，才徹底明白那時候的母親是多麼的堅強偉大。一個快是花甲的婦女帶著一個不滿十歲的小孩，經曆中年喪子後丈夫又染上肺結核這種要命的病，用以治療楊風疾病的費用更是一個無底洞，這樣的家庭在任何人的眼裏都是無望的。但究竟是什麼力量在支持著葉珍秀，她那瘦弱的肩膀又是如何承受起那樣的巨大壓力，楊蕗想不出什麼偉大的理由，或許就是人的本能——生存。當她意識到這一切時，她真的是被母親所震撼了！自從楊風患病後，幹不了重活的他大部分部分時間是守在家裏釀酒。每年茶葉和水果成熟的那十幾天，楊風則用他虛弱的身體在白芒山上的自建房做茶葉，因為肺結核的緣故，幹不了多久，楊風就不得不停下來停下來雙手叉著腰，大口大口喘著氣，那辛苦可想而知。小時候楊蕗看著這一幕幕沒多大的感覺，現在回想，楊蕗心疼得直落淚。生活的艱辛，讓小小的楊蕗就比別人更懂事。同齡孩子拿著父母給的錢去小賣部買冰淇淋，楊蕗也隻是羨慕的看著絕不叫媽媽拿錢，因為她知道自己家窮，跟別人比不了；在別的同齡小孩都早早的衝完涼守在電視機前看著哆啦A夢時，楊蕗則乖乖的提著手電筒，跟在挑著豬食去喂豬的媽媽後邊，楊蕗很怕黑，每次跟在媽媽身後都讓她恐懼不已，冬天還好，可以把衣服帽子帶起來這樣能夠增加楊蕗安全感，但夏天就沒辦法了，楊蕗就得費盡心思找一些媽媽感興趣的話題，讓媽媽跟自己說話來分散恐懼！在楊蕗的記憶中，楊風最大的特征便是吃藥。每年，每月，每天楊風都要吃藥，染上肺結核，讓他後半生不得不與藥為伍，沒有藥物，楊風就像擱淺的魚兒——離死亡不遠。就算是條件艱苦，葉珍秀也從未放棄過對楊風的治療，她寧願一個人養幾頭豬，種幾畝田，寧願每天為掙錢累得半死不活，也要他好好的活著！但最終，閻王還是拂了她的心願，在楊蕗九歲時，楊風因肺結核控製無效而病逝了，享年61歲。生活教會了楊蕗不要亂花錢，要體貼父母，但無論如何也不能教會九歲的楊蕗死亡的正真意義。爸爸死了，但她無法找到讓自己傷心的理由。隻是奶奶和媽媽都躺在躺在床上哭得聲嘶力竭、從打工的地方或是學校趕回來的堂哥堂姐們都是眼淚鼻涕掉落在碗裏，其他親戚也都一臉悲痛欲絕的表情，看到這些，楊蕗就覺得她也應該哭，於是她哭得比誰都厲害。後來見過楊蕗在楊風去世那天哭的人都說楊蕗是個很孝順的孩子，楊風沒白疼楊蕗。可是，楊蕗在心裏卻很痛苦：爸爸啊，你去世時，我哭的初衷並不是你的離開，那時候的我是一個沒心沒肺的人還是因為年齡太小不懂死亡呢？你會原諒我嗎，爸爸？死是抽象的，楊蕗所能感受到的是外界變化媽媽的消沉、家中再也看不見爸爸專用的飯碗、瞅不見他那因為虛弱而經常雙手叉腰微駝的背影、聽不到他那痛苦得仿佛要奪去他性命的壓抑的咳嗽聲、還有就是山上楊風長眠的嶄新大理石墳墓。