掌燈時分，長樂宮挑上了茜紗宮燈，橘紅的暖光照著寂靜的殿閣，皇太後坐在黃銅鏡前將發髻拆了，那張卸去繁重鉛華的臉，竟憔悴蒼白得可怕。
一旁的玉妃倒是一臉的春風得意，一身碧霞雲紋聯珠對孔雀紋錦宮裝，戴著點翠嵌寶的金鳳步搖，描畫精致的一雙丹鳳眼微微揚起，嫵媚入骨，腮邊掛著豔美笑容，手執碧玉梳，往銀缽裏蘸了染發的香膏，細細的為皇太後梳理長發，染黑鬢角的霜色，抿嘴笑了笑，口中滔滔的說著，“母後多日來為國事操勞，顧不了宮中諸事，皇後娘娘又臥床不起的，便命臣妾輔理六宮事務，說是大事小事皆由臣妾做主，臣妾何德何能，況且又沒經曆過大事，哪裏照管得了這些，自然是苦辭不敢應的，才剛回了皇後娘娘的話兒，隻說要先來討母後的旨意……”
皇太後心如明鏡，微眯了眯眼，打量著她，唇邊蘊著清冷的笑意，卻是不語——這玉妃哪裏是來討旨，分明便是來試探的！如今皇帝快不行了，她是迫不及待的想母憑子貴做皇後，甚至皇太後了！哼，當真是不自量力！
那玉妃見皇太後久久不語，難免有些心急，耐不住性子追問出聲，“母後的意思是……”
皇太後臉上浮起嚴霜，眼神冷得刺骨：“你辭得很好！不在其位，不謀其事，做人還是安分些的好！皇後雖無子女，卻出身高貴，他日衍兒即位，她必是我大周獨一無二的皇太後！”
獨一無二？
玉妃被這四個字震得傻了，這時才意識到自己說錯了話，整個人似虛脫了一般，麵色慘白，搖搖欲墜，手一抖，碧玉梳“咣當”落地，碎玉飛濺！
這玉妃入宮最早，給皇帝生了兩個兒子，在後宮裏一向很是得意，看下頭的小妃子從不拿正眼來瞧，隻是，她出身不好，娘家不過是地方小官，不像皇後，皇後出身琅琊王氏，是皇太後的親侄女兒，因著這個，她居於皇後之下，受了不知多少的閑氣，如今三十年河西，三十年河東，眼看著皇後無子，但她的兒子卻要當皇帝了，她以為是時來運轉，於是滿懷抱負，隻等著富貴榮華了，卻沒想到，皇太後竟潑了她一臉冷水！
她心裏忐忑，連忙解釋，聲音竟也像在顫抖似的，“母後所言極是，皇後娘娘乃後宮之主，母儀四海，又出身琅琊王氏，臣妾卑微福薄，才疏學淺，自然處處以皇後娘娘為尊，隻是，臣妾想著，衍兒到底為臣妾懷胎十月親生，一旦即位，若隻尊皇後為皇太後，卻不冊封自己的生母，難免有違孝道，為天下人非議……”
皇太後冷笑一聲，揮退了左右宮人，閑閑的聲音在殿中回響，如閑語家常一般，卻好似晴天霹靂：“哀家的話，你或許沒聽明白，哀家從未說過，不許衍兒冊封你為太後，不過是換一種形式冊封罷了，他日衍兒登基，自然有你那一份哀榮！你再才疏學淺，也應當知道鉤弋夫人的故事……鉤弋夫人趙氏，為漢武帝婕妤，生子取名弗陵，據說弗陵與上古堯帝一樣為懷胎十四個月而生，於是稱其所生之門為堯母門。後武帝於彌留之際立弗陵為太子，賜死鉤弋夫人……這便是所謂立子殺母！”
玉妃驚得心底冰涼，大冷的天，後背全被冷汗濡濕，忽然大哭起來，伏跪在皇太後腳邊，眼淚像斷了線的珠子，驚惶恐懼的尖叫，“臣妾知錯了！臣妾發誓，今生今世再無非分之想！母後心最善，氣量也大，往日您吃齋念佛，最是個肯救苦救難的人了，您就大慈大悲，饒了臣妾吧！”
皇太後抬一抬眼，淡淡道：“便是哀家肯留你，隻怕琅琊王氏也容不下兩宮太後的局麵，眼下大周初得天下，四海未清，國家多事，正是需要穩定與各士族首領的關係，絕出不得半點差錯。而你，別怪哀家狠心，為了大周，為了皇後，為了衍兒，你是活不成了！”她說話間已站起身來，望向殿門，聲音冷酷如鐵，沉肅有力，“來人！賜湯——”
“是！”
許尚宮接了容蘭手裏的白玉盞，應聲進殿，那盞中的湯汁仍有一絲熱氣兒，香氣四溢的。
夏初和容蘭跪在外頭，也不知過了多久，膝蓋底下都木了，正想換個姿勢，卻猛地聽見一聲脆響，然後又是一聲慘叫，兩人嚇了一跳，接著便又是一聲石破天驚的哀鳴——“玉妃娘娘薨了！”