仙靈閣十年前還隻是路邊一小火鍋店，如今已發展成集住宿、餐飲、洗浴、娛樂為一體的綜合性酒樓，呈H形的兩排高大建築內，前排大廳寬敞明亮，自助餐廳能同時容納一百五十人以上用餐，舞池、KTV包間、棋牌室、洗浴房一應設施齊全。後排是住宿樓，有大小標間單間套房五十餘套。苗靈芝開小火鍋店時人稱苗經理，如今已成為管轄著客房部、餐飲部、休閑娛樂部的大經理了，員工還是這樣稱呼她，為啥沒在經理前加個“總”字就不得而知了。
這日，時針剛指向九點，大廳外地壩已整齊地站了兩排員工，大家在歌曲《感恩的心》的旋律中，不時鞠躬，同時嘴裏發出“歡迎光臨”“您請慢走”的台詞。等歌曲停止後，穿著新買彩色真皮大衣的苗靈芝經理才從大廳出來，站在隊列前作例訓：
“各位員工，我翻了賬目，這幾天營業額有所回升，但還沒達到預期的六七萬目標，需大家再接再厲。我想，這個夜場酒水價格可做適當調整，另外，周末節目時間還可延長。伍小嬌！”
“有！”隊列中一舞女打扮女子回答。
“你除領舞外，如客人需要，還可以協助推銷特飲。”
“是。可是苗經理……”
“啥事？”
“我得請幾天假，李福鎮音豪OK廳周年慶，羅經理讓我去幫忙。”
“哦……”
“羅經理說跟你說過此事。”
“好吧，去吧，隻給一周時間，我這邊沒領舞不行。”
張紹雲順街道走來，靈芝一見就解散隊伍，迎上去。紹雲老遠就說小苗，到你家去兩次都不在，手機也關機。靈芝：“我換手機了。”“咋不告訴新號？”“剛換，沒來得及。等著老張，打一個在你手機上。”
靈芝撥號，老張手機響，他邊存儲號碼邊道：“我過來看看……對了，王記者你安排住哪？”“316，單間。”“那不離OK廳很近嗎？為啥不安排右邊，寫劇本需清靜的。”“右邊隻305是單間，我住了。”“你住了……你不在家住？”靈芝一下脾氣發作，聲音尖銳：“死人房，你咋不住？”紹雲噎住：“哦……這一層我沒想到。”“等你想到，啥事等你想到，黃花菜都涼了。”紹雲用右手食指指點靈芝的臉道：“脾氣不小啊！小苗，是不是杜跛子那事還怨我？”“就怨你。本來小陳讓我一起去的，可你不讓，弄得我被歹徒劫持。”“這……不要追逃嗎？何況你自己說不蹭公安飯，怎麼怪我？”“就怪你！”“別不講理呀，我擊斃了杜跛子，也算替你報仇雪恨了吧……對了小苗，說起這事，我得跟你單獨談談。”“這就我倆，還要咋‘單獨’？”
紹雲左右瞧瞧，地壩人都走光了，但不遠處街上人來人往，於是說我的意思是找個清靜地方。芝靈頭一擺道去大廳茶吧。兩人進入大廳，到茶吧找了個角落坐下。服務小姐端兩杯茶上來。“你去吧，”苗經理吩咐，“沒事別來打擾我們。”服務小姐走了。
苗靈芝捧著茶杯問：“說吧老張，啥事？”
“檢察院瀆檢科的劉科長找過你？”
“嗯哪。”
“他們問的時候，你……你沒隱瞞什麼吧？”
“啥意思，老張？”
“你……我的意思杜跛子對你……”
“對我怎麼啦？”
“我……我的意思是……他沒、沒對你非……”
靈芝茶杯一放起身：“你要我怎樣，他一大男人，又有刀……”“小苗坐下，坐下坐下，有話好好說，別激動嘛。”
靈芝坐下，不說話。
“這個……”紹雲覺得話有點不好啟齒，“檢察院……應該是劉科長個人看法，這個、這個他懷疑……”“懷疑什麼？”“他說，這是他說的啊，他說作案工具是情趣用品，這都是戀人間增加樂趣……”“直說我勾引野男人通奸好了……嗯、嗯嗯……”她抽噎起來，掏出手巾拭淚，“人差點沒被掐死，他們還……還這樣想人……嗯，嚶嚶……”她說不下去了，起身就走，穿過大廳後門，朝客房區走去。紹雲緊緊追趕，在305門口追上，拉住她手臂。“幹什麼？光天化日的別拉拉扯扯！”苗靈芝扭身擺脫道。“我、我是相信你的。”“相信什麼？”“你……我、我想求你替我辦件事。”