研華抬起頭，心裏說不清楚是高興還是驚訝，隻是緊接著的話卻讓她心裏一慌差點暈死過去。
“侯爺夫人說，要將你說給吏部尚書做側室，我本來是舍不得的，現在看來以你的聰明才智，進了尚書府將來說不定也會有個好結果。”大太太臉上不禁浮起一絲譏誚的笑容，“都說，女大不中留，留來留去結冤仇。”
研華張大嘴，好半天才反應過來，她跪行到大太太腳邊，“母親……母親……”
大太太看也不看她一眼，“《女誡》、《內訓》，這些書你都讀過，應該知道婚姻是父母之命媒妁之言。侯爺夫人已經開了口，我如今也沒有了辦法。”說著她閉上眼睛，像是已經睡著了一般，任憑研華在腳下哭得哀戚。
研華精心梳的頭發已經淩亂不堪，臉上的妝容更是花成一片，聲音已經哭啞了，卻不敢直說半句不願嫁的話，她隻覺得萬念俱灰，整個人從雲端掉入了深淵。
沒想到爭來爭去，竟然會落得去吏部尚書府做姨娘……之前家裏來過父親同僚家的女眷，說起過吏部尚書的事，聽說吏部的姨娘娶得最是頻繁，不管是什麼樣的女人都得寵不了幾日，而且吏部尚書的正妻又是出自世祿之家，十分有手段，這些年來吏部尚書府裏除了正妻育有兩男一女之外，其他姨娘都沒有生下一男半女。
研華隻要想起來就害怕得渾身發抖，如果去了那裏，她這輩子就算完了。她願意去給大姐夫做姨娘，那是因為看上了侯爺府世襲的爵位，就算她抬不成正妻，她的孩子也是有機會成為爵爺的，這樣子子孫孫就會永遠地富貴下去。
可是卻吏部尚書府，她卻有可能連後代都落不下。
想到這個，研華心裏的那種無助和懼怕，將她整個人都浸沒了，她再也顧不得其他，撲到大太太懷裏，痛哭流涕，“母親，母親，都是研華一時鬼迷心竅，做出這種事來，我實在沒想到會有這種後果，我隻是想給侯爺夫人留下一個好印象，早知道會這樣，我是萬萬不敢，萬萬不敢的啊！”
“研華知道母親是疼研華的，母親……”
大太太道：“早知今日何必當初，你早些明白這道理，也就不會背著我做這種事。侯爺夫人會說這門親事，也讓我措手不及，你難道不知道，這樣的情況下我也要受製於人，想要從中周旋，談何容易。”說到這裏，大太太眼眶一紅，也悲戚起來，“你說說，我這些年什麼時候不把你放在心口疼？跟你大姐姐、二姐姐又有什麼兩樣？我一心一意地對你，沒想到你到動了歪心思。”
研華聽大太太話語中有轉圜的餘地，急忙擦幹眼淚，賭咒發誓一般地鄭重，“研華以後再也不敢胡來了，母親說什麼研華就如何做，絕不敢再自作聰明。隻是這一次，母親一定要幫幫我。”
大太太歎口氣，用袖口擦擦眼睛，扶起懷裏的研華，目光中又複有了慈愛的目光，“我是怒你不爭，本想要給你找個好人家，你卻在這時候弄出事端，如果我要是舍得你，早就答應侯爺夫人了，你前麵的幾個姐姐，就是個例子。”
“我一直遲遲沒答應，那是因為心裏實在喜歡你。”
研華眼淚控製不住地流出來，此時此刻心裏充滿了悔恨。
“我隻能試試看，能不能婉拒了這門婚事，實在不行……”
研華又打了個冷戰，急忙仰起頭來又懇切地看大太太。
大太太憐愛地將研華亂了的鬢角撫平，“實在不行，我隻能看看府裏有沒有人能替你……好在這府裏不隻是你一個小姐到了婚嫁的年齡。”
研華實在沒想到大太太會說出這樣維護她的話來，她隻覺得整顆心忽然之間被一種莫名的感情充斥，她的目光篤定，“母親，你對研華這般，研華一生一世都不敢忘，如果我再有二心，就讓我粉身碎骨，不得善終。”
大太太重新將研華攬在懷裏，“你這孩子，做母親的哪用得著你發這樣的毒誓，隻要你日後好好的我也就心安了。”
香巧和陳媽媽在外麵坐著，一開始還好，隻是說些閑話，後來隱約聽到裏麵一句半句話，夾雜著六小姐的哭聲，香巧頓時心跳加速，再也坐不住了，陳媽媽卻好像沒事人一樣，坐在一邊慢慢喝茶，一會兒功夫香巧已經出了一身的汗，陳媽媽不在意地咳嗽了一聲，香巧頓時渾身一抖。
六小姐的哭聲漸漸小了，陳媽媽才有意無意地道：“香巧，你也是從大太太房裏出去的，雖然比不上春、夏、秋、冬，太太還是提了你二等丫頭。”
香巧不知道說什麼好，隻愣愣地應了聲，“是。”