這種味道，普通情況下根本聞不到，恰是從這扇氣窗中發出的。氣窗立著幾根手指粗細的鐵欄杆。我在草垛上用兩隻手扒住了往下看，裏麵黑洞洞的，什麼都看不見。我知道此時那個老太太是絕對不會陪著自己兒子在這裏頭的，於是我輕聲喊道：“包大根，包大根？”
“唉……”在我呼喚了數聲之後，裏麵終於傳來了一聲輕輕的歎息。
“包大根，我知道你說的事情一定是真的，對不對。那天到底發生了什麼，你告訴我啊！”草垛虛軟，吃不住力氣。我現在的姿勢十分難受，再加上這股難聞的味道，頓感胃裏翻江倒海一般，差點兒架不住吐了。
“你是什麼人？”黑暗的房間中，傳來了細若蚊呐的聲音，若不是周圍如此安靜，我險些聽不到這句話。但就是這句話，燃起了我的希望，看來我沒有猜錯，這個包大根沒有瘋！“我是市文協派來的啊！”
“你不是……”包大根一語中的，戳破了我的謊言。
我呆在了原地，不知道說什麼好。這個包大根裝了十七年，因為我的一句話，他才開口。我現在所想的是，必須得約定一個時間麵談才好。但是包大根現在像是一條狗似的被人鎖著，動彈不得，而且房間裏的這股怪味道也刺鼻得很，怎麼辦才好呢？
就在我不知所措的時候，包大根又開口說道：“你走吧，那件事情跟你沒有關係。”說完了這句話，我就聽見鐵鏈清響了兩聲，像是他翻身臥倒了。此後，任憑我如何呼喊，他都不再理睬。我心灰意懶地坐在了草垛上，想著對策。一低頭，卻看到了啞巴，他正警惕地凝視四周，似乎是在替我把風。
我忽然想到，這個啞巴的身份會是什麼。他為什麼要來找我？為什麼帶我來見包大根？他為什麼不像包家人似的攔著我呢？……我覺得，要想解開這一係列的謎團，這個啞巴是至關重要的第一步。我馬上跳下了草垛，拉著啞巴往人少的偏僻處走去。
轉眼間，我們來到了一處沼澤，這裏蒿草足有半人多高。我招招手示意啞巴和我一起蹲下來。然後隨手撿了一塊石頭，在泥地上寫字：“你認識字嗎？”
啞巴看了我寫的這幾個字，抬起頭衝我點了點頭。
我很激動，隻要是有辦法溝通，我就能解開啞巴甚至包大根身上的秘密。
“你跟包大根是什麼關係？”
啞巴左右看看，也撿起了一塊石頭，寫上了：“他是我爸。”
我愕然一驚，謝禮陽口中十七年的那個孩子，已經長這麼大了，而且是一標準的帥哥。可惜，老天爺似乎要有意作弄包大根似的。據啞巴自己說，小時候發了一場高燒，本來醫治及時也沒什麼。可是家裏沒錢，奶奶（即那位刁蠻的老太太）就隨便給他弄了一副偏方，不但發燒沒治好，反而把他醫成了一個啞巴。
我感慨良多，思索了一陣後，撫平了泥地上的字，重新寫了幾個字問道：“你父親，沒有瘋，對嗎？”
啞巴也寫道：“從我懂事的時候起，我就知道他沒有瘋了。”
“為什麼要一直裝瘋？”
“為了守住秘密，我爸說，這件事情說出去會引來很大的麻煩。”
“為什麼今天要拉我去看他呢，不怕你們的秘密泄露嗎？”
“這是我爸的主意，他說你們是老相識了，見一麵也沒有什麼，他相信你。”
老相識？我茫然了。印象中，我從來沒有和湖北的船老板產生過焦急。我認識的船老板大多位於越南泰國一帶，那還是在湄公河流域偷獵的時候認識的。怎麼這位包大根卻說跟我是老相識呢？突然，我想到了一種可能存在——我的“前世”，跟這位包大根一定有過什麼焦急，所以才會產生這樣的聯係。
“你爸所說的秘密，你知道是什麼嗎？”
啞巴沒有絲毫的猶豫，寫出了一個字：“龍！”
“我想跟你爸談談，有沒有辦法？”
啞巴突然站了起來，抬腳將我們寫的字全都踏平。轉眼間，這片泥地上隻剩下了淩亂的腳印，再無任何字跡。他衝我招了一下手，我跟在他身後，穿過了沼澤地後，是一片繁茂的蘆葦蕩。繁茂到了什麼地步呢？即便你與對方相距不到兩米，也看不見彼此，因為中間隔著厚厚的蘆葦草。
在這片蘆葦蕩裏，我絲毫不敢放鬆警惕，生怕這個帶路的啞巴一轉身沒了蹤影，到時候我非得迷路不可。捕殺動物是一把好手（盡管不做了），在這種蘆葦蕩中尋路，我還從來沒有試過。
在厚厚的蘆葦蕩裏穿行，走了十幾分鍾後，趟過齊腳腕深的湖水後，麵前赫然出現了一艘舊船。舊到什麼地步呢？船身傾覆，側臥在蘆葦蕩裏，有半截兒船身沒在湖麵之下。看不見船體上的任何識別標誌。其實這艘船全身鏽跡斑駁，本就不辨其原本的麵貌，而且猶豫船身，甲板也是一個三十度角的傾斜。我們扒著欄杆走上了船體，進入船艙後，隻能是坐在了倒下的那麵牆壁上。