太極宮，大唐皇帝李世民麵色陰沉的坐在龍椅之上，他沒有想到為了這次決戰，大唐準備了那麼久，結果開局竟然會是這樣，首先竟然把戰略要地——惡陽嶺給丟了，不，準確的說是拱手送人了。
大唐尚書左仆射、吏部尚書房玄齡勸慰大唐皇帝李世民道：“陛下，您不用太過於著急，也不用太過於灰心，畢竟這仗才剛剛開始，還是有挽回的餘地的。”
大唐皇帝李世民對房玄齡說道：“玄齡啊，朕並不在意這一城一池的得失，朕痛心的是自己作為大唐天子，卻沒有識人之明啊！整個前線諸將中，隻有李績一人在戰前提出要派重兵防守惡陽嶺，也隻有李績一人看出了突厥人的戰略企圖啊。當初輔國大將軍李靖就向朕舉薦過李績出任副帥，統領我大唐十二衛大軍，結果朕沒有聽進去，執意要讓尉遲敬德試一試。”
房玄齡寬慰大唐皇帝李世民道：“陛下不必過於自責，尉遲敬德也是有他的長處的呀，至少論資曆、論威望，論對陛下的忠誠，尉遲敬德那都是最合適的人選啊。”
李世民一臉懊悔的說道：“玄齡，這事兒可給朕一個教訓啊！這戰場選將可和朝廷選官不一樣啊。這朝廷選官，講究一個圓字，一個人即使本事不大，但是資曆、威望足夠，隻要能把方方麵麵照應過來，也就能穩住局麵了。可是戰場選將卻大不同啊，戰場上是真刀真槍的，打不了勝仗，一切都是空談。資曆、威望差一些兒，也沒什麼，隻要能力足夠，打得了勝仗，那麼眾將士就服你。朕錯了，朕將朝廷選官的方法用在了戰場選將之上了，如此豈不差之毫厘（hao li），謬（miu）以千裏？”
房玄齡點頭道：“陛下所言甚是啊。”
大唐皇帝李世民態度嚴肅的說道：“玄齡，亡羊補牢，為時未晚。你這就擬一道旨意，改任冠軍大將軍李績為北伐大軍副帥，為避免尉遲敬德對李績形成掣肘（che zhou），讓尉遲敬德回長安吧。”
房玄齡頓時一驚道：“這？陛下，尉遲敬德畢竟是您秦王府的舊將啊，與陛下同甘共苦這麼多年了，這做大將的，誰不把尊嚴看得比命還重啊。陛下如此處置，這可比殺了尉遲敬德還要讓他難受啊，尉遲敬德回到長安，陛下該如何麵對他啊？”
大唐皇帝李世民也痛心的說道：“敬德在戰場上，為了朕，至少三次差點兒丟掉了性命。玄武門之變時，如果不是敬德，朕可能根本就活不到今天。可是，朕現在是大唐天子，若如朕不負敬德，就必然要負天下。朕是大唐天子，天下百姓才是最重要的，朕寧可敬德從此恨上朕一輩子，朕也不能因為縱容敬德，而讓無數的大唐勇士冤死在這場大唐和突厥的大決戰之中，而因此傷了我大唐將士們的心，傷了我大唐百姓們的心啊。”
房玄齡麵露感動，默默的提起了筆。
數日後，北伐大軍的副帥就換成了冠軍大將軍李績，李績同時還接過了進攻惡陽嶺的前線指揮權。而李靖看到李績成為了北伐大軍的副帥，就放心的將十二衛大軍交給了李績，自己和永安王李玄一起，率領著那支由五萬精銳組成的奇兵，秘密潛伏到了陰山小道的入口處。