我們每個人都有一種自然的行為，就是當你初次與陌生人會麵的時候，會不自覺地去估量對方，捕捉一些有用的信息，從而判斷出對方是何等人物。然而，當我們在進行搜索這些信息的時候，對方也同樣是這樣來思考我們。所以，當你與陌生人交往的時候，你的形象十分重要。
社會心理學家在研究“別人遇到你需要多長的時間才能形成對你的性格和能力的印象”中發現，隻需短短的30秒！（這些印象包括受教育水平、工作能力與成就、個性、成熟程度、可信度、幽默感、社會習俗等。）
30秒鍾的時間不足以讓你拿出你的成績單、出示你的簡曆，或者表現你的個性。30秒鍾也不可能讓你有時間去解釋你如何有能力、如何訓練有素，以及其他一連串能使對方滿意的東西。
但在30秒鍾的時間裏，人們幾乎完全憑他們所看到的東西而形成不同的印象，即你的衣著、發型、舉止、微笑和其他無法用言語傳達的信息所帶來的印象。
這些快速形成的印象會持續很長時間，心理學上把這稱為“暈輪效應”。如果你給人留下的是好的印象，那麼你所遇到的這個人將試圖證明你其他方麵也是好的。如果你給人的第一印象是不好的，那麼你遇到的這個人也許不會花費時間和精力去發掘你的內在潛質。
由此可見，一個人的形象不是小問題，需認真對待。得體的儀表、優雅的舉止、禮貌的言談，是令人在心理上產生美好聯想的前提。
而服裝作為形象塑造中的第一外表，而成為眾人關注的焦點。在當今激烈競爭的社會中，一個人的形象遠比人們想象的更為重要，你的形象就是你自己的未來。一個人的形象應該為自己增輝，當你的形象成為有效的溝通工具時，那麼塑造和維護個人形象就成了一種投資，長期持續下去會帶來豐厚的回報，讓美的價值積累，讓個人消費增值。沒有什麼比一個人許多內在的東西都沒有機會展示，還沒領到通行證就被拒之門外的損失更大了。
不管是在公共場所，還是在私人聚會，隻要你與人進行交往，尤其是初次見麵的人，你的衣著打扮、言談舉止等外在形象就會出現在他人的眼裏，並留下深刻印象。可以說，一個人外在形象的好壞，直接關係到他做事的成功與失敗。在現實生活中也有很多這樣的事例。假如有兩件大小一樣的禮物讓你選擇，一件包裝別致、精美、有品位，一件隨意的用個破舊袋子或盒子裹著，你的手會伸向哪一個呢？當然會毫不猶豫地伸向前一個。再試想一下，你去醫院看醫生，是樂意接近穿著職業白大褂，端莊典雅，最好還掛著口罩或聽診器的人，還是走廊裏拿著衛生工具的清潔工呢？當然是前者，因為前者的形象更像醫生，更值得你信賴。所以，形象對一個人來說至關重要。