小鐵匠將肆元木香蘆捧在手中，喜不自勝。
少頃，又將從黃陽界中取得的另外兩件紀元靈草取出，並排擺成一道，仔細賞鑒。
摩挲許久，忽地小口一張，將三件珍物一同吞入腹中。
一息之後，卻見小鐵匠身上明光蕩漾，環繞沉降，然後又迅速隱去。唯餘眉心印堂處，點亮了一枚清亮已極的小火苗。
小鐵匠在原地轉了兩圈，隱隱可見醉步蹣跚。
定住身形之後，小鐵匠忽道：“歸無咎。你且猜上一猜。今回本真人內煉升品，需要多長時間能夠成功？”
出言之時，他眼巴巴的望著歸無咎，眉眼之間依稀可以看出一絲狡黠。
歸無咎察言觀色，已知其異，多半與想當然之見解大不相同。
但歸無咎不露聲色，故意言道：“成就混元真寶，可謂莫大功果。再想求一個百尺竿頭，可謂難之又難。依歸某之見，若是一切順遂，煉化二三百載，抑或三五百載，其數大致相宜。”
小鐵匠連連搖頭，一副“你果然猜錯”的神色，甚是興奮的道：“不對，不對。到了極處，隻是一點性靈點化，並非初入門時的水磨工夫。本真人返真內煉，若春風化雨，潤物無聲。前後隻消四十九日，便能成功。”
歸無咎麵上泛起笑容，言道：“那就恭喜璿璣真人了。”
小鐵匠連連點頭，一不留神，口水又流了出來。
隻是，他點頭之勢未盡，冷不防竟雙目一閉，靈體化作一縷祥光，遁走無形。
那璿璣定化爐寶身，裹挾著一道極熾烈的氣機波動，竟從雲頭栽落下去。
歸無咎眼明手快，連忙伸手，將其收起。
神意觀覽之，覺其並無大礙。好似異獸破境，須先入蟄眠之中。今日之小鐵匠，也是如此。這才放下心來。
到了這一步，這一趟出行，已然大功告成。
歸無咎尋得門戶遁出，驀然發覺，那一十二隻獸首構成的龍門陣，已不見蹤影；設置此法的魔道嫡傳祖高岑，亦不知身在何方。
這一團靈機充裕的清氣，漸漸廓散，彌補滋養著外圍的廣大枯寂。
事已至此，當尋赤魅族主事之妖王，言明功成，並與之道別。如此，才算有了一個交代。
隻是，剛剛將青兜獸喚出。西南方向，一道虹煙遁法，其上承載一人，極為快速的向自己靠近。
歸無咎心中微訝。
他之感應何等敏銳？
不過頃刻之間，立刻辨明。這一道氣機，既非赤魅族修士，亦非祖高岑；更不是不久之前與自己結下梁子的林弋、申屠龍樹、墨天青中的任意一位。
但這一道氣機，輕盈可喜，曼妙生姿，卻極有可觀之處。
十餘息後，來人到了近處。歸無咎微感動容。
來人是一個二十歲許的年輕人，頭戴一頂高山冠，但天真爛漫之氣度，一如往昔。
歸無咎笑道：“百餘載未見，柏道友，稀客。”
來人正是百餘年前陰陽洞天之中相見的聖教末位嫡傳，鼎足失其二、求取大藥彌補的柏果。
隻是來人氣度，已大異於昔時。
柏果從容一禮，笑容之中帶著一絲唏噓：“今日再見，歸道友早已名動一界。而柏果，亦已是流水宗聖子之名位，再非聖教弟子。”
“寶樹宗申屠師兄、落泉宗墨師兄，固然是驚才絕豔之輩。但是見過當年陰陽洞天之戰者，必不會認為歸道友會被輕易撼動。今日柏果雖然來遲了一步，但是歸道友果然無恙。”
歸無咎緩緩點頭，心道“果然如此。”
二十七年之前，聖教之中傳來一樁秘聞。
言道教中本被寄予厚望的嫡傳弟子柏果，忽然不知所終。歸無咎自武域回返之後，亦曾聽聞此事。
對於這一樁奇聞，隱宗諸嫡傳分為兩種意見。
一派多有幸災樂禍之意，當年聖教花費偌大代價，求得大藥，終將柏果資質補全。未想此人卻中途走失了，枉費聖教好大功夫。
另一派卻以為，這多半是一道障眼法。許是柏果又得了重大機緣，將來成就非淺。故而聖教將其深藏，指不定到了何時再將其推出來。
今日此事，終於有了答案。
眼前柏果之氣象，醇厚佳妙，圓整無暇。
足下踏一枚五色環，凝空斷界，儼然與當初豐淵、明治異曲同工，而迥異於申屠龍樹、墨天青之立地生根。
但純以高下而論，柏果較之豐淵、明治，勝過不止一籌。就算與榜上之人相較，名列正卷，似也並無不可。
歸無咎思之再三，道：“強橫如聖教，亦較魔道挖了牆角，委實令人意外。”
柏果正色道：“死子挪活，人我兩便。聖教一方亦得了許多補償，如今兩不相欠。”
歸無咎微笑道：“道友初在聖教之時，貴方亦曾傾力搜尋大藥，補全修道資質。何來‘死子’之說？”