九人踏入“小周天輪”和“綿曲柔水”共同早就的小琉璃天環心。
看似九人分成兩撥，歸無咎、魏清綺、木愔璃、杜念莎、寧素塵五人相距不過丈許，而這五人與軒轅懷等四人相隔約莫五六丈上下。
但若有第十人入場，逼近九人中的一位，那麼這兩人便自然領生一域，仿佛身處一方圓千裏的小界之中，神通手段，盡得施展。
聽聞兩位真君申訴本誌之後，異常沉寂的雲頭賓客，終於有了小聲的交談。
如玉離子、禦孤乘、薑敏儀、荀申、利大人等，無論敵友，各抒己見。
百餘年前經由妖族攻伐東南之役，九宗通過此極天秘境而成道的機密，已然不脛而走。時至今日，眾人方才知曉——原來經由此“絕徑”成道，是何等的苛刻，堪稱萬中取一的絕路。
道行潛力之深淺，每寬出一等，人數何止陡增數倍。
玉離子等已然察知，九宗近道大能，至少是距離圓滿四五步者，方有較大把握成就；人才不興時至多延展到七步。而歸無咎立下新法，將其門徑拓展至九步，影響力之深不問可知。
諸如禦孤乘這般深明紫微大世界局勢動靜之輩，立刻想到。九宗道術精湛絕倫，遠在本土仙門和妖族之上。之所以隱蔽而不出者，是因為其層次雖高，規模不彰。
若其規模膨脹，便有條件實行更積極的入世策略。
紫薇大世界之棋局，自此多變矣。
但此時此刻，又有二人，心思與旁人截然不同。
魔道申屠龍樹，墨天青。
相鄰的兩朵碧雲之上，隻聽墨天青緩緩言道：“申屠師兄。今日之會，氣象大出所料。不知師兄有何高見？”
申屠龍樹輕輕一頷首，沉著道：“確有不同。容我思之。”
二人對答之語氣，絲毫感受不到當年曾有一場明爭暗鬥。
蓋因申屠龍樹、墨天青二人，與其餘看客不同。
此間觀戰之人，對於九宗最熟悉者莫過於秦夢霖，因她與歸無咎有虛丹相合之緣，凡歸無咎知之，秦夢霖亦知之。但就算是歸無咎自己，亦並不知曉前代五百年之會，是何等氣象。
若是歸無咎有心探索，其實也不難從諸位真君或東方掌門處求得答案。但這一世的五百年之會乃是三十六萬年來所無，鼎盛遠超前代，自然沒有必要留心一遠不能及之事務。
但申屠龍樹、墨天青二人，卻在魔道秘典中，窺見過數代“五百年之會”的景象。
和今日情境一作對比，卻生出些許明悟。
過往的五百年之會，若形容其氣象，有一半的莊嚴深邃，為尋常集會、宗門大比一類所不及者，無愧於成道之盛典；但是另外一半，卻依舊是煌煌勝景，鋪陳縟麗，構成蔚為大觀之象。
雖然人數稀少更甚於今，但前後取用六件法器，擊鼓奏樂，分影顯象，依次第也有些節目。
但是到了今日，卻盡數取消了。
氣氛為之統一，盡歸沉寂肅殺。
連那一半豐盛華彩之氣象，也都盡數消弭了。
若不是方才歸無咎所立之四九道業震動人心，略微激起波瀾，此間便如一塊滯重的膠水，裹挾萬象，黏連沉寂。
在玉離子、禦孤乘以及其餘賓客心目中，今日極天一戰，如此氣象，是理所當然；但在既有經驗的申屠龍樹、墨天青二人這裏，卻覓見了不一樣的微玄。
思忖良久，申屠龍樹道：“或許，這便是‘嬗變’之象。今日之會不僅僅是九宗爭局，亦是紫薇大世界新生流變之起點。”
此時，九宗領隊真君，卻無暇心思旁顧，而是全副心神投入到一分為九的“戰場”之中。
且看雙方各自出陣何人。
比鬥細約，皆在三載之前立下。
比鬥並非逐一進行，亦非八九人同時接受挑戰，戰成一團。同時比鬥的場次，定位兩場。毫無疑問，這是兩大陣營各自遣出一人，同時下場的章程。
九位嫡傳中的任意一位，若是連勝五場，便可保證一個“九子名位”。
而作為挑戰者的一方，卻並無任何限製，就算戰而敗之，隻要你自認為依舊尚有餘力，便可繼續出戰。
表麵上看，這規則對於挑戰者一方是過於傾斜了，但落諸實際卻並非如此。因為挑戰者陣營較諸九位“種子”本就是弱勢的一方，全力一戰之下，極難保留餘力。雖雲允許再戰，其實也有心無力。
不難想象，大致方略，可以劃分為二種。
其中之一，是集中最強力量的五人，挑選歸無咎或軒轅懷下手。將其踢下擂台固然是絕不可能的；但隻要能夠能夠傷損其一絲，哪怕是醉些微的影響，便是大成功。
因為，這會影響第一、第二之爭的結局。前兩名之間，有百分之十六的差距，可以說勝負盡在此間。