到這裏，歸無咎眼中顯出一股難明的笑意，續道：“這人一身道人打扮，三四十歲的模樣，身著一件墨色道袍。他長相其實英俊的很，更重要的是氣質韻味極為特殊，明明是他出現在我居住的偏殿中，可是我卻覺得顛倒了過來，整個殿宇、一切物事，包括我自己，都是他這一道身影的附庸。其人身體本也是再平凡不過的實體，但又如清溪流泉般了無行跡，仿佛曆劫根塵，觸處圓融。”
“好像瞬間就讓人產生一種覺悟，這人雖然沒有如道書中所的駕霧騎鶴、頭頂慶雲等種種異象，看起來隻是再平凡不過的普通人，但其實是一位高明到我無法想象的修道者。”
文晉元眉頭微微一挑，似乎對歸無咎如此肆無忌憚的描述這道人的形象有些意外。如果不知其人身份時還好，現在入門日久，必能隱隱約約猜到他的身份。
歸無咎似乎明白文晉元心中所想，平靜道：我輩修真之士，心中唯有大道而已，前賢上真，也不過是領先一步。越衡一門的傳統，對於前輩高人，也都是執禮如一罷了，卻不必如凡夫俗子，頂禮膜拜，生出種種迷信。”
文晉元點頭同意。
歸無咎續道：“那道人見我處於驚疑之中，也不話，舉起右手食指，輕輕點在我的額頭上。刹時間腦海中便多出許多訊息。”
修道人的資質不僅僅是靈根品級而已，而是分為三種，缺一不可，號稱為三元嘉會，又稱為三相之資。
道基，道念，道緣。
道基，便是靈根品級。靈根品級高低每差一等，氣走周的速度便要相差數倍。道念，指的是對大道至理的理解能力，悟性慧心。這二者相對容易理解。
至於道緣，修士在修道的過程中要麵臨種種歧途詭道，哪怕修煉直指大道的最上乘功法也不能避免。其中所有修士麵臨的共性問題，被總結為九大劫七十二難，共八十一種，合稱九九玄關。但是除了這些共性的問題之外，還有許多個性的問題，任是名師良友也是束手無策。
麵臨這樣的關口，修士往往需要在數條無法驗證的道路中憑借直覺隨機作出選擇。若僥幸作出最佳選擇，那算是運道甚好；作出錯誤選擇，輕則元氣大損，重則斷了道途，甚至有性命之憂。
而道緣愈佳，自身的直覺也就越準確。
然而自上古時代以來，極漫長的歲月裏，修士資質的考驗便隻存在道基---也就是靈根的概念，而沒有道念、道緣的概念。
直至今日，除了那些極少數大能之士和根底深厚的修士，多數人依然不知道道念、道緣之奧妙。這是因為，身具靈根的修士，便宛如地鍛造的一隻爐鼎，無論爐鼎本身優劣如何，三相之資便像是這爐鼎的三隻腳，縱然有誤差，也不會差距過大。
一般而言，若是一名修士靈根資質是四品，那麼他的道念、道緣高不過三品，低不過五品，總之上下差距不會超過一品去。
於是大家認為，靈根優異的修士，自然悟性超卓，福緣深厚，將之看做理所當然的事情。
直到一些近古巨派的大能，在數十萬年前，通過一些極為偶然的例子，看出玄妙。有一些本被寄予厚望的縱之才，靈根上佳，悟性超卓，卻偏偏運氣極差，遇到一些關口便損傷氣脈，走火入魔；有一些靈根平庸的異才，偏偏見識超卓，對道法的理解甚至勝過超越自己一個大境界的修士。雖然這種情況出現的概率何至於萬分之一，但終於被窺破奧秘，號稱“人身如鼎，三相如足”。這種及其罕見的情況，被稱之為“玉鼎失足”。
玉鼎，形容本為良才美質；失足，指的是三相中有兩相超卓異常，但有一項卻極其拙劣，甚至近乎於無。
文晉元聽到這裏略一沉思，已然明悟：“原來歸師兄是玉鼎失足之象。”
歸無咎續道：“據這道人傳來的意念，我的道念、道緣俱為一品，竟然是衡越宗立派三十六萬年來的第三人。相應的，靈根品質隻有八品下。”
“而玉鼎失足的三種情況之中，道基不足是最壞的一種。”
“如果缺的是道念，可以選擇修習至純至簡、返璞歸真的功法入門，暫時回避深奧繁複的大道之理；如果缺的是道緣，其實也可以有種種神妙法寶庇護，稍稍挽救一二。”