“我可不信，他是企圖引開我。我對他老婆的懷疑就更大了。
“‘她往哪邊走了?’
“‘不知道，先生，隻見她走過去，她好像走得非常急。’
“‘有多長時間了?’
“‘大概幾分鍾。’
“‘不過五分鍾?’
“‘是的，沒有五分鍾。’
“‘別再浪費時間了，先生，’看門人高聲喊道，‘請相信我，我老婆決不會幹這種事的，快往左邊追吧。你不去我去。’說著，他向左邊追去。
“可是我一下子拽住了他的衣袖。
“‘你住在哪兒?’我問他。
“‘布裏克斯頓街的艾維巷十六號，’他答道，‘可別讓假線索給迷惑了，費爾普斯先生。我們最好去左邊打聽一下。’
“他的建議也對，所以我們還有那個警察迅速往左邊跑，隻看見街上熙熙攘攘，哪還有人顧得上告訴我們有誰從此走過呢。
“我們又返回了外交部，檢查了一遍樓梯和走廊，沒有什麼結果。走廊上鋪著一種米色漆布，可是沒找到一點兒痕跡。”
“那晚一直下雨嗎?”
“從七點左右開始下的。”
“約在九點鍾左右那個女人到室內，怎麼可能不留下腳印呢?因為她是穿著帶泥的靴子的。”
“當時我也這麼想，可這個雜役女工有個習慣，在看門人房裏她會脫掉靴子，換上布拖鞋。”
“知道了，也就是說，當時雖然下著雨，卻沒有看見腳印，是不是?這些都很重要。你們接著又做了些什麼呢?”
“我們搜查了一遍房子。窗戶從裏麵插上了。地板上鋪了地毯，天花板是普通白灰刷的。偷了文件隻能由房門逃掉，這我敢發誓。”
“說一下壁爐。”
“屋裏根本沒有壁爐，隻有一個火爐。電鈴就裝在我寫字台的右邊。但他為什麼按鈴?真叫人奇怪。”
“這的確是一件非同尋常的事。接著你們又幹了點兒什麼呢?我想你們是檢查過了房間，看看他留下了什麼，如煙頭、落下的手套、發卡或者其它小東西，是嗎?”
“都沒發現。”
“有沒有什麼氣味?”
“當時未想到。”
“唉，像這樣的案子，哪怕有一點兒煙草氣味對我們都是很有用的。”
“我從不吸煙，屋裏如果有煙味，我肯定能聞出來。千真萬確，一點兒煙味也沒有。惟一可疑的便是那個叫坦蓋的看門人的老婆，她是從那裏慌忙走出來的，看門人對此說不清楚。我和警察都認為，那個女人要是的確有那個文件，那麼要盡快在她未脫手前就抓住她。
“蘇格蘭場的福布斯偵探立即趕到了現場，接手此案。我們到了看門人的家，一個年輕女子開了門，那是他們的長女。她讓我們在前廳等候，因為她母親還沒有回家。
“十分鍾後，傳來了敲門聲。我們錯過了一次機會，當時沒有自己開門，去開門的是她的女兒。我們聽她說，‘媽媽，家裏有兩個人來了，正等著見你。’接著我們聽到一陣快速走進過道的腳步聲。偵探猛地把門推開，我們進了廚房，可那女人搶先走了進去。她帶著敵意盯著我們。後來，我被認了出來，一種十分詫異的表情表現在她的臉上。
“‘啊，這不是部裏的費爾普斯先生麼!’她大聲說道。
“‘喂，喂，你為什麼要躲開我們?’警官福布斯問道。
“‘我還以為你們是舊貨商，’她說，‘我們和一個商人有點兒私事。’
“‘這不是一個充分的借口，’福布斯回答說，‘有證據說明一份重要文件被你從外交部拿回家。你隻好跟我們到蘇格蘭場去接受質詢。’
“她抗議著，抵抗著，但都沒用。我們喊來了一輛四輪馬車，走之前，我們想看看她是否把文件給燒了。可是，一點兒碎屑或灰燼的痕跡都沒有找到。到了蘇格蘭場，我們把她交給了一個女檢查員。可是女檢查員送來了報告，沒有提起文件。