話說寶玉和鳳姐回家，見過眾人，寶玉便回明賈母要約秦鍾上家塾之事，自己也有個伴讀的朋友，正好發憤。又著實稱讚秦鍾人品行事，最是可人憐愛的。鳳姐又在一旁幫著說：“改日秦鍾還來拜見老祖宗呢。”說的賈母喜歡起來。鳳姐又趁勢請賈母一同過去看戲。賈母雖年高，卻極有興頭。後日，尤氏來請，遂帶了王夫人、黛玉、寶玉等過去看戲。至晌午，賈母便回來歇息。王夫人本好清淨，見賈母回來，也就回來了。然後鳳姐坐了首席，盡歡至晚而罷。
卻說寶玉送賈母回來，待賈母歇了中覺，還要回去看戲，又恐攪的秦氏等人不便。因想起寶釵近日在家養病，未去看視，意欲去望他。若從上房後角門過去，恐怕遇見別事纏繞，又怕遇見他父親，更為不妥，寧可繞個遠兒。當下眾嬤嬤丫鬟伺候他換衣服，見不曾換，仍出二門去了，眾嬤嬤丫鬟隻得跟隨出來。還隻當地去那邊府中看戲，誰知到了穿堂兒，便向東北邊繞過廳後而去。偏頂頭遇見了門下清客相公詹光、單聘仁二人走來，一見了寶玉，便都趕上來笑著，一個抱著腰，一個拉著手，道：“我的菩薩哥兒！我說做了好夢呢，好容易遇見你了！”說著，又嘮叨了半日才走開。老嬤嬤叫住，因問“你們二位是往老爺那裏去的不是？”二人點頭道：“是。”又笑著悅：“老爺在夢坡齋小書房裏歇中覺呢，不妨事的。”一麵說，一麵走了，說的寶玉也笑了。於是轉彎向北奔梨香院來。可巧管庫房的總領吳新登和倉上的頭目名叫戴良的，同著幾個管事的頭目，共七個人從帳房裏出來，一見寶玉，趕忙都一齊垂手站立。獨有一個買辦名喚錢華，因他多日未見寶玉，忙上來打千兒請寶玉的安，寶玉含笑伸手叫他起來。眾人都笑說：“前兒在一處看見二爺寫的鬥方兒，越發好了，多早晚賞我們幾張帖帖。”寶玉笑道：“在那裏看見了？”眾人道：“好幾處都有，都稱讚的了不得，還和我們尋呢！”寶玉笑道：“不值什麼，你們說給我的小麼兒們就是了。”一麵說，一麵前走，眾人待他過去，方都各自散了。
閑言少述。且說寶玉來至梨香院中，先進薛姨媽屋裏來，見薛姨媽打點針黹與丫鬟們呢。寶玉忙請了安，薛姨媽一把拉住，抱入懷中笑說：“這麼冷天，我的兒，難為你想著來！快上炕來坐著罷。”命人沏滾滾的茶來。寶玉因問：“哥哥沒在家麼？”薛姨媽歎道：“他是沒籠頭的馬，天天逛不了，那裏肯在家一日呢？”寶玉道：“姐姐可大安了？”薛姨媽道：“可是呢，你前兒又想著打發人來瞧他。他在裏間不是，你去瞧。他那裏比這裏暖和，你那裏坐著，我收拾收拾就進來和你說話兒。”
寶玉聽了，忙下炕來到了裏間門前，隻見吊著半舊的紅綢軟簾。寶玉掀簾一步進去，先就看見寶釵坐在炕上作針線，頭上挽著黑漆油光的兒，蜜合色的棉襖，玫瑰紫二色金銀線的坎肩兒，蔥黃綾子棉裙，一色兒半新不舊的，看去不見奢華，惟覺雅淡。罕言寡語，人謂裝愚；安分隨時，自雲守拙。寶玉一麵看，一麵問：“姐姐可大愈了？”寶釵抬頭看見寶玉進來，連忙起身含笑答道：“已經大好了，多謝惦記著。”說著，讓他在炕沿上坐下，即令鶯兒：“倒茶來。”一麵又問老太太、姨娘安，又問別的姐妹們好，一麵看寶玉：頭上戴著累絲嵌寶紫金冠，額上勒著二龍棒珠抹額，身上穿著秋香色立蟒白狐腋箭袖，係著五色蝴供鸞絛，項上掛著長命鎖、記名符，另外有那一塊落草時銜下來的寶玉。寶釵因笑說道：“成日家說你的這塊玉，究竟未曾細細的賞鑒過，我今兒倒要瞧瞧。”說著便挪近前來。寶玉亦湊過去，便從項上摘下來，遞在寶釵手內。寶釵托在掌上，隻見大如雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，五色花紋纏護。
看官們須知道，這就是大荒山中青埂蜂下的那塊頑石幻相。後人有詩嘲雲：
女媧煉石已荒唐，又向荒唐演大荒。
失去本來真麵目，幻來新就臭皮囊。
好知運敗金無彩，堪歎時乖玉不光。
白骨如山忘姓氏，無非公子與紅妝。
那頑石亦曾記下他這幻相並癩僧所鐫篆文，今亦按圖畫於後麵。但其真體最小，方從胎中小兒口中銜下，今若按式畫出，恐字跡過於微細，使觀者大廢眼光，亦非暢事，所以略展放些，以便燈下醉中可閱。今注明此故，方不至以胎中之兒口有多大、怎得銜此狼蠢大之物為誚。
寶釵看畢，又從新翻過正麵來細看，一裏念道：“莫失莫忘，仙壽恒昌。”念了兩遍，乃回頭向鶯兒笑道：“你不去倒茶，也在這裏發呆作什麼？”鶯兒也嘻嘻的笑道：“我聽這兩句話，倒象和姑娘項圈上的兩句話是一對兒。”寶玉聽了，忙笑道：“原來姐姐那項圈上也有字？我也賞鑒賞鑒。”寶釵道：“你別聽他的話，沒有什麼字。”寶玉央及道：“好姐姐，你怎麼瞧我的呢！”寶釵被他纏不過，因說道：“也是個人給了兩句吉利話兒，鏨上了，所以天天帶著。不然沉甸甸的，有什麼趣兒？”一麵說，一麵解了排扣，從裏麵大紅襖兒上將那珠寶晶瑩、黃金燦爛的纓珞摘出來。寶玉托著鎖看時，果然一麵有四個字，兩麵八個字，共成兩句吉讖。
寶玉看了，也念了兩遍，又念自己的兩遍，因笑問：“姐姐，這八個字倒和我的是一對兒。”鶯兒笑道：“是個癩頭和尚送的，他說必須鏨在金器上。”寶釵不等他說完，便嗔著：“不去倒茶！”一麵又問寶玉從那裏來。
寶玉此時與寶釵挨肩坐著，隻聞一陣陣的香氣，不知何味，遂問：“姐姐熏的是什麼香？我竟沒聞過這味兒。”寶釵道：“我最怕熏香。好好兒的衣裳，為什麼熏他？”寶玉道：“那麼著這是什麼香呢 ”寶釵想了想，說：“是了，是我早起吃了冷香丸的香氣。”寶玉笑道：“什麼‘冷香丸’，這麼好聞？好姐姐，給我一丸嚐嚐呢。”寶釵笑道：“又混鬧了。一個藥也是混吃的？”