話說史湘雲說著笑著跑出來，怕黛玉趕上。寶玉在後忙說：“絆倒了！那裏就趕上了？”黛玉趕到門前，被寶玉叉手在門框上攔住，笑道：“饒他這一遭兒罷。”黛玉拉著手說道：“我要饒了雲兒，再不活著。”湘雲見寶玉攔著門，料黛玉不能出來，便立住腳，笑道：“好姐姐，饒我這遭兒罷！”卻值寶釵來在湘雲身背後，也笑道：“我勸你們兩個看寶兄弟麵上，都撂開手罷。”黛玉道：“我不依。你們是一氣的，都來戲弄我。”寶玉勸道：“罷喲，誰敢戲弄你？你不打趣他，他就敢說你了？”四人正難分解，有人來請吃飯，方往前邊來。那天已掌燈時分，王夫人、李紈、鳳姐、迎、探、惜姊妹等，都往賈母這邊來。大家閑話了一回，各自歸寢。湘雲仍往黛玉房中安歇。
寶玉送他二人到房，那天已二更多了，襲人來催了幾次方回。次早，天方明時，便披衣鞋往黛玉房中來了，卻不見紫鵑、翠縷二人，隻有他姊妹兩個尚臥在衾內。那黛玉嚴嚴密密裹著一幅杏子紅綾被，安穩合目而睡。湘雲卻一把青絲，拖於枕畔，一幅桃紅綢被隻齊胸蓋著，襯著那一彎雪白的膀子，撂在被外，上麵明顯著兩個金鐲子。寶玉見了歎道：“睡覺還是不老實！回來風吹了，又嚷肩膀疼了。”一麵說，一麵輕輕的替他蓋上。黛玉早已醒了，覺得有人，就猜是寶玉，翻身一看，果然是他。因說道：“這早晚就跑過來作什麼？“寶玉說道：“這還早呢！你起來瞧瞧罷。”黛玉道：“你先出去，讓我們起來。”寶玉出至外間。黛玉起來，叫醒湘雲，二人都穿了衣裳。寶玉又複進來坐在鏡台旁邊，隻見紫鵑、翠縷進來伏侍梳洗。湘雲洗了臉，翠縷便拿殘水要潑，寶玉道：“站著，我就勢兒洗了就完了，省了又過去費事。”說著，便走過來，彎著腰洗了兩把。紫鵑遞過香肥皂去，寶玉道：“不用了，這盆裏就不少了。”又洗了兩把，便要手巾。翠縷撇嘴笑道：“還是這個毛病兒。”寶玉也不理他，忙忙的要青鹽擦了牙，漱了口。完畢，見湘雲已梳完了頭，便走過來笑道：“好妹妹，替我梳梳呢。”湘雲道：“這可不能了。”寶玉笑道：“好妹妹，你先時候兒怎麼替我梳了呢？”湘雲道：“如今我忘了，不會梳了。”寶玉道：“橫豎我不出門，不過打幾根辮子就完了。”說著，又千“妹妹”萬“妹妹”的央告。湘雲隻得扶過他的頭來梳蓖。原來寶玉在家並不戴冠，隻將四圍短發編成小辮，往頂心發上歸了總，編一根大辮，紅絛結住。自發頂至辮梢，一路四顆珍珠，下麵又有金墜腳兒。湘雲一麵編著，一麵說道：“這珠子隻三顆了，這一顆不是了。我記得是一樣的，怎麼少了一顆？”寶玉道：“丟了一顆。”湘雲道：“必定是外頭去，掉下來，叫人揀了去了，倒便宜了揀的了。”黛玉旁邊冷笑道：“也不知是真丟，也不知是給人鑲什麼戴去了呢！”寶玉不答，因鏡台兩邊都是妝奩等物，順手拿起來賞玩，不覺拈起了一盒子胭脂，竟欲往一邊送，又怕湘雲說。正猶豫間，湘雲在身後伸過手來，“拍”的一下將胭脂從他手中打落，說道：“不長進的毛病兒！多早晚才改呢？”
一語未了，隻見襲人進來，見這光景，知是梳洗過了，隻得回來自己梳洗。忽見寶釵走來，因問：“寶兄弟那裏去了？”襲人冷笑道：“‘寶兄弟’那裏還有在家的工夫！”寶釵聽說，心中明白。襲人又歎道：“姐妹們和氣，也有個分寸兒，也沒個黑家白日鬧的。憑人怎麼勸，都是耳旁風。”寶釵聽了，心中暗忖道：“倒別看錯了這個丫頭，聽他說話，倒有些識見。”寶釵便在炕上坐了，慢慢的閑言中，套問他年紀家鄉等語，留神窺察其言語誌量，深可敬愛。
一時寶玉來了，寶釵方出去。寶玉便問襲人道：“怎麼寶姐姐和你說的這麼熱鬧，見我進來就跑了？”問一聲不答。再問時，襲人方道：“你問我嗎？我不知道你們的原故。”寶玉聽了這話，見他臉上氣色非往日可比，便笑道：“怎麼又動了氣了呢？”襲人冷笑道：“我那裏敢動氣呢？隻是你從今別進這屋子了，橫豎有人伏侍你，再不必來支使我。我仍舊還伏侍老太太去。”一麵說，一麵便在炕上合眼倒下。寶玉見了這般景況，深為駭異，禁不住趕來央告。那襲人隻管合著眼不理。寶玉沒了主意，因見麝月進來，便問道：“你姐姐怎麼了？”麝月道：“我知道麼？問你自己就明白了。”寶玉聽說，呆了一回，自覺無趣，便起身噯道：“不理我罷！我也睡去。”說著，便起身下炕，到自己床上睡下。
襲人聽他半日無動靜，微微的打，料他睡著，便起來拿了一領鬥篷來替他蓋上。隻聽“呼”的一聲，寶玉便掀過去，仍合著眼裝睡。襲人明知其意，便點頭冷笑道：“你也不用生氣，從今兒起，我也隻當是個啞吧，再不說你一聲兒了好不好？”寶玉禁不住起身問道：“我又怎麼了？你又勸我？你勸也罷了，剛才又沒勸，我一進來，你就不理我，賭氣睡了，我還摸不著是為什麼。這會子你又說我惱了！我何嚐聽見你勸我的是什麼話呢？”襲人道：“你心裏還不明白？還等我說呢！”
正鬧著，賈母遣人來叫他吃飯，方往前邊來胡亂吃了一碗，仍回自己房中。隻見襲人睡在外頭炕上，麝月在旁抹牌。寶玉素知他兩個親厚，並連麝月也不理，揭起軟簾自往裏間來。麝月隻得跟進來。寶玉便推他出去說：“不敢驚動。”麝月便笑著出來，叫了兩個小丫頭進去。寶玉拿了本書，歪著看了半天，因要茶，抬頭見兩個小丫頭在地下站著，那個大兩歲清秀些的，寶玉問他道：“你不是叫什麼‘香’嗎？那丫頭答道：“叫蕙香。”寶玉又問：“是誰起的名字？”惠香道：“我原叫芸香，是花大姐姐改的。”寶玉道：“正經叫‘晦氣’也罷了，又‘蕙香’咧！你姐兒幾個？”芸香道：“四個。”寶玉道：“你第幾個？”蕙香道：“第四。”寶玉道：“明日就叫‘四兒’，不必什麼蕙香蘭氣的。那一個配比這些花兒？沒的拈辱了好名好姓的！”一麵說，一麵叫他倒了茶來。襲人和麝月在外間聽了半日，隻管悄悄的抿著嘴兒笑。