話說黛玉正自悲泣，忽聽院門響處，隻見寶釵出來了，寶玉、襲人一群人都送出來。待要上去問著寶玉，又恐當著眾人問羞了寶玉不便，因而閃過一旁，讓寶釵去了，寶玉等進去關了門，方轉過來，尚望著門灑了幾點淚。自覺無味，轉身回來，無精打彩的卸了殘妝。紫鵑、雪雁素日知道黛玉的情性，無事悶坐，不是愁眉，便是長歎，且好端端的不知為著什麼，常常的便自淚不幹的。先時還有人解勸，或怕他思父母，想家鄉，受委屈，用話來寬慰。誰知後來一年一月的，竟是常常如此，把這個樣兒看慣了，也都不理論了。所以也沒人去理他，由他悶坐，隻管外間自便去了。那黛玉倚著床欄杆，兩手抱著膝，眼睛含著淚，好似木雕泥塑的一般，直坐到二更多天方才睡了。一宿無話。
至次日，乃是四月二十六日，原來這日末時交芒種節。尚古風俗：凡交芒種節的這日，都要設擺各色禮物，祭餞花神，言芒種一過，便是夏日了，眾花皆卸，花神退位，須要餞行。閨中更興這件風俗，所以大觀園中之人都早起來了。那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用續錦紗羅疊成千旄旌幢的，都用彩線係了，每一棵樹頭每一枝花上，都係了這些物事。滿園裏繡帶飄搖，花枝招展，更兼這些人打扮的桃羞杏讓，燕妒鶯慚，一時也道不盡。
且說寶釵、迎春、探春、惜春、李執、鳳姐等並大姐兒、香菱與眾丫環們，都在園裏玩耍，獨不見黛玉，迎春因說道：“林妹妹怎麼不見？好個懶丫頭，這會子難道還睡覺不成？”寶釵道：“你們等著，等我去鬧了他來。”說著，便撂下眾人，一直往瀟湘館來。正走著，隻見文官等十二個女孩子也來了，上來問了好，說了一回閑話兒，才走開。寶釵回身指道：“他們都在那裏呢，你們找他們去，我找林姑娘去就來。”說著，逶迤往瀟湘館來。忽然抬頭見寶玉進去了，寶釵便站住，低頭想了一想：“寶玉和黛玉是從小兒一處長大的，他兄妹間多有不避嫌疑之處，嘲笑不忌，喜怒無常！況且黛玉素多猜忌，好弄小性兒，此刻自己也跟進去，一則寶玉不便，二則黛玉嫌疑，倒是回來的妙。”想畢，抽身回來，剛要尋別的妹妹去。忽見麵前一雙玉色蝴蝶，大如團扇，一上一下，迎風翩翩，十分有趣。寶釵意欲撲了來玩耍，遂向袖中取出扇子來，向草地下來撲。隻見那一雙蝴蝶忽起忽落，來來往往，將欲過河去了。引的寶釵躡手躡腳的，一直跟到池邊滴翠亭上，香汗淋漓，嬌喘細細。寶釵也無心撲了，剛欲回來，隻聽那亭裏邊喊喊喳喳有人說話。原來這亭子四麵俱是遊廊曲欄，蓋在池中水上，四麵雕鏤桶子，糊著紙。寶釵在亭外聽見說話，便煞住腳往裏細聽。隻聽說道：“你瞧這絹子果然是你丟的那一塊，你就拿著；要不是，就還芸二爺去。”又有一個說：“可不是我那塊！拿來給我罷。”又聽道：“你拿什麼謝我呢？難道白找了來不成？”又答道：“我已經許了謝你，自然是不哄你的。”又聽說道：“我找了來給你，自然謝我；但隻是那揀的人，你就不謝他麼？”那一個又說道：“你別胡說。他是個爺們家，揀了我們的東西，自然該還的。叫我拿什麼謝他呢？”又聽說道：“你不謝他，我怎麼回他呢？況且他再三再四的和我說了，若沒謝的，不許我給你呢。”半晌，又聽說道：“也罷，拿我這個給他，算謝他的罷。你要告訴別人呢？須得起個誓。”又聽說道：“我告訴人，嘴上就長一個疔，日後不得好死！”又聽說道：“噯喲！咱們隻顧說，看仔細有人來悄悄的在外頭聽見。不如把這隔子都推開了，就是人見咱們在這裏，他們隻當我們說玩話兒呢。走到跟前，咱們也看的見，就別說了。”
寶釵外麵聽見這話，心中吃驚，想道：“怪道從古至今那些奸淫狗盜的人，心機都不錯，這一開了，見我在這裏，他們豈不躁了？況且說話的語音，大似寶玉房裏的小紅。他素昔眼空心大，是個頭等刁鑽古怪的丫頭，今兒我聽了他的短兒，‘人急造反，狗急跳牆’，不但生事，而且我還沒趣。如今便趕著躲了料也躲不及，少不得要使個‘金蟬脫殼’的法子。”猶未想完，隻聽“咯吱”一聲，寶釵便故意放重了腳步，笑著叫道：“顰兒，我看你往那裏藏！”一麵說一麵故意往前趕。那亭內的小紅墜兒剛一推窗，隻聽寶欽如此說著往前趕，兩個人都唬怔了。寶釵反向他二人笑道：“你們把林姑娘藏在那裏了？”墜兒道：”何曾見林姑娘了？”寶釵道：“我才在河那邊看著林姑娘在這裏蹲著弄水兒呢。我要悄悄的唬他一跳，還沒有走到跟前，他倒看見我了，朝東一繞，就不見了。別是藏在裏頭了？”一麵說，一麵故意進去，尋了一尋，抽身就走，一內說道：“一定又鑽在山子洞裏去了。遇見蛇，咬一口也罷了。”一麵說，一麵走，心中又好笑：“這件事算遮過去了。不知他二人怎麼樣？”
誰知小紅聽了寶釵的話，便信以為真，讓寶釵去遠，便拉墜兒道：“了不得了，林姑娘蹲在這裏，一定聽了話去了！”墜兒聽了，也半日不言語。小紅又道：“這可怎麼樣呢？”墜兒道：“聽見了，管誰筋疼！各人幹各人的就完了。”小紅道：“要是寶姑娘聽見還罷了。那林姑娘嘴裏又愛克薄人，心裏又細，他一聽見了，倘或走露了，怎麼樣呢？”二人正說著，隻見香菱、臻兒、司棋、侍書等上亭子來了。二人隻得掩住這話，且和他們玩笑。隻見鳳姐站在山坡上招手兒，小紅便連忙棄了眾人，跑至鳳姐前，堆著笑問：“奶奶使喚做什麼事？”鳳姐打量了一回，見他生的幹淨俏麗，說話知趣，因笑道：“我的丫頭們今兒沒跟進我來。我這會子想起一件事來，要使喚個人出去，不知你能幹不能幹？說的齊全不齊全？”小紅笑道：“奶奶有什麼話，隻管吩咐我說去，要說的不齊全，誤了奶奶的事，任憑奶奶責罰就是了。”鳳姐笑道：“你是那位姑娘屋裏的？我使你出去，他回來找你，我好替你說。”小紅道：“我是寶二爺屋裏的。”鳳姐聽了笑道：“噯喲！你原來是寶玉屋裏的，怪道呢。也罷了，等他問，我替你說。你到我們家告訴你平姐姐，外頭屋裏桌子上汝窯盤子架兒底下放著一卷銀子，那是一百二十兩，給繡匠的工價。等張材家的來，當麵秤給他瞧了，再給他拿去。還有一件事，裏頭床頭兒上有個小荷包兒，拿了來。”小紅聽說，答應著，撤身去了。