話說寶玉聽了，忙進來看時，隻見琥珀站在屏風跟前，說：“快去罷，立等你說話呢。”寶玉來至上房，隻見賈母正和王夫人眾姐妹商議給史湘雲還席。寶玉因說：“我有個主意：既沒有外客，吃的東西也別定了樣數，誰素日愛吃的，揀樣兒做幾樣。也不必按桌席，每人跟前擺一張高幾，各人愛吃的東西一兩樣，再一個十錦攢心盒子，自斟壺，豈不別致？”賈母聽了，說：“很是。”即命人傳與廚房：“明日就揀我們愛吃的東西做了，按著人數，再裝了盒子來。早飯也擺在園裏吃。”商議之間，早又掌燈，一夕無話。
次日清早起來，可喜這日天氣清朗。李紈清晨起來，看著老婆子丫頭們掃那些落葉，並擦抹桌椅，預備茶酒器皿。隻見豐兒帶了劉老老板兒進來，說：“大奶奶倒忙的很。”李紈笑道：“我說你昨兒去不成，隻忙著要去。”劉老老笑道：“老太太留下我，叫我也熱鬧一天去。”豐兒拿了幾把大小鑰匙，說道：“我們奶奶說了，外頭的高幾兒怕不夠使，不如開了樓，把那收的拿下來使一天罷。奶奶原該親自來，因和太太說話呢，請大奶奶開了，帶著人搬罷。”李氏便命素雲接了鑰匙。又命婆子出去，把二門上小廝叫幾個來。李氏站在大觀樓下往上看著，命人上去開了綴錦閣，一張一張的往下抬。小廝、老婆子、丫頭一齊動手，抬了二十多張下來。李紈道：“好生著，別慌慌張張鬼趕著似的，仔細碰了牙子！”又回頭向劉老老笑道：“老老也上去瞧瞧。”劉老老聽說，巴不得一聲兒，拉了板兒登梯上去。進裏麵隻見烏壓壓的堆著些圍屏桌椅、大小花燈之類，雖不大認得，隻見五彩閃灼，各有奇妙，念了幾聲佛便下來了。然後鎖上門，一齊下來。李紈道：“恐怕老太太高興，越發把船上劃子、篙、槳、遮陽幔子，都搬下來預備著。”眾人答應，又複開了門，色色的搬下來。命小廝傳駕娘們，到船塢裏撐兩隻船來。
正亂著，隻見賈母已帶了一群人進來了，李紈忙迎上去，笑道：“老太太高興，倒進來了，我隻當還沒梳頭呢，才掐了菊花要送去。”一麵說，一麵碧月早已捧過一個大荷葉式的翡翠盤子來，裏麵養著各色折枝菊花。賈母便揀了一朵大紅的簪在鬢上，因回頭看見了劉老老，忙笑道：“過來帶花兒。”一語末完，鳳姐兒便拉過劉老老來，笑道：“讓我打扮你。”說著，把一盤子花，橫三豎四的插了一頭。賈母和眾人笑的了不得。劉老老也笑道：“我這頭也不知修了什麼福，今兒這樣體麵起來。”眾人笑道：“你還不拔下來摔到他臉上呢，把你打扮的成了老妖精了。”劉老老笑道：“我雖老了，年輕時也風流，愛個花兒粉兒的，今兒索性作個老風流！”
說話間，已來到沁芳亭上，丫鬟們抱了個大錦褥子來，鋪在欄杆榻板上。賈母倚欄坐下，命劉老老也坐在旁邊，因問他：“這園子好不好？”劉老老念佛說道：“我們鄉下人，到了年下，都上城來買畫兒貼。閑了的時候兒大家都說：‘怎麼得到畫兒上逛逛！’想著畫兒也不過是假的，那裏有這個真地方兒？誰知今兒進這園裏一瞧，竟比畫兒還強十倍！怎麼得有人也照著這個園子畫一張，我帶了家去給他們見見，死了也得好處。”賈母聽說，指著惜春笑道：“你瞧我這個小孫女兒，他就會畫，等明兒叫他畫一張如何？”劉老老聽了，喜的忙跑過來拉著惜春，說道：“我的姑娘，你這麼大年紀兒，又這麼個好模樣兒，還有這個能幹，別是個神仙托生的罷？”賈母眾人都笑了。
歇了歇，又領著劉老老都見識見識。先到了瀟湘館。一進門，隻見兩邊翠竹夾路，土地下蒼苔布滿。中間羊腸一條石子漫的甬路，劉老老讓出來與賈母眾人走，自己卻走土地。琥珀拉他道：“老老你上來走，看青苔滑倒了。”劉老老道：“不相幹，我們走熟了，姑娘們隻管走罷。可惜你們的那鞋，別沾了泥。”他隻顧上頭和人說話，不防腳底下果踩滑了，“咕咚”一交跌倒，眾人都拍手嗬嗬的大笑。賈母笑罵道：“小蹄子們，還不攙起來，隻站著笑！”說話時，劉老老已爬起來了，自己也笑了，說道：“才說嘴，就打了嘴了。”賈母問他：“可扭了腰了沒有？叫丫頭們捶捶。”劉老老道：“那裏說的我這麼嬌嫩了？那一天不跌兩下子？都要捶起來，還了得呢。”
紫鵑早打起湘簾，賈母等進來坐下。黛玉親自用小茶盤兒捧了一蓋碗茶來奉與賈母。王夫人道：“我們不吃茶，姑娘不用倒了。”黛玉聽說，便命丫頭把自己窗下常坐的一張椅子挪到下手，請王夫人坐了。劉老老因見窗下案上設著筆硯，又見書架上放著滿滿的書，劉老老道：“這必定是那一位哥兒的書房了？”賈母笑指黛玉道：“這是我這外孫女兒的屋子。”劉老老留神打量了黛玉一番，方笑道：“這那裏象個小姐的繡房？竟比那上等的書房還好呢。”賈母因問：“寶玉怎麼不見？”眾丫頭們答說：“在池子裏船上呢。”賈母道：“誰又預備下船了？”李紈忙回說：“才開樓拿的。我恐怕老太太高興，就預備下了。”賈母聽了，方欲說話時，有人回說：“姨太太來了。”賈母等剛站起來，隻見薛姨媽早進來了，一麵歸坐，笑道：“今兒老太太高興，這早晚就來了。”賈母笑道：“我才說，來遲了的要罰他，不想姨太太就來遲了。”說笑一回。賈母因見窗上紗顏色舊了，便和王夫人說道：“這個紗新糊上好看，過了後兒就不翠了。這院子裏頭又沒有個桃杏樹，這竹子已是綠的，再拿綠紗糊上，反倒不配。我記得咱們先有四五樣顏色糊窗的紗呢。明兒給他把這窗上的換了。”鳳姐兒忙道：“昨兒我開庫房，看見大板箱裏還有好幾匹銀紅蟬翼紗，也有各樣折枝花樣的，也有‘流雲蝙蝠’花樣的，也有‘百蝶穿花’花樣的，顏色又鮮，紗又輕軟，我竟沒見這個樣的，拿了兩匹出來，做兩床綿紗被，想來一定是好的。”
賈母聽了笑道：“呸，人人都說你沒有沒經過沒見過的，連這個紗還不能認得，明兒還說嘴。”薛姨媽等都笑說：“憑他怎麼經過見過，怎麼敢比老太太呢！老太太何不教導了他，連我們也聽聽。”鳳姐兒也笑說：“好祖宗，教給我罷。”賈母笑向薛姨媽眾人道：“那個紗，比你們的年紀還大呢，怪不得他認做蟬翼紗，原也有些象。不知道的都認做蟬翼紗。正經名字叫‘軟煙羅’。”鳳姐兒道：“這個名兒也好聽，隻是我這麼大了，紗羅也見過幾百樣，從沒聽見過這個名色。”賈母笑道：“你能活了多大，見過幾樣東西，就說嘴來了。那個軟煙羅隻有四樣顏色：一樣雨過天青，一樣秋香色，一樣鬆綠的，一樣就是銀紅的。要是做了帳子，糊了窗屜，遠遠的看著就和煙霧一樣，所以叫做‘軟煙羅’。那銀紅的又叫做‘霞影紗’。如今上用的府紗也沒有這樣軟厚輕密的了。”
薛姨媽笑道：“別說鳳丫頭沒見，連我也沒聽見過。”鳳姐兒一麵說話，早命人取了一匹來了，賈母說：“可不是這個！先時原不過是糊窗屜，後來我們拿這做被做帳子試試，也竟好。明日就找出幾匹來，拿銀紅的替他糊窗戶。”鳳姐答應著。眾人看了，都稱讚不已。劉老老也覷著眼看，口裏不住的念佛，說道：“我們想做衣裳也不能，拿著糊窗子，豈不可惜？”賈母道：“倒是做衣裳不好看。”鳳姐忙把自己身上穿的一件大紅棉紗襖的襟子拉出來，向賈母薛姨媽道：“看我的這襖兒。”賈母、薛姨媽都說：“這也是上好的了，這是如今上用內造的，竟比不上這個。”鳳姐兒道：“這個薄片子還說是內造上用呢，竟連這個官用的也比不上啊。”賈母道：“再找一找，隻怕還有，要有就都拿出來，送這劉親家兩匹。有雨過天青的，我做一個帳子掛上。剩的配上裏子，做些個夾坎肩兒給丫頭們穿，白收著黴壞了。”鳳姐兒忙答應了，仍命人送去。
賈母便笑道：“這屋裏窄，再往別處逛去罷。”劉老老笑道：“人人都說：‘大家子住大房。’昨兒見了老太太正房，配上大箱、大櫃、大桌子、大床，果然威武。那櫃子比我們一間房子還大還高。怪道後院子裏有個梯子，我想又不上房曬東西，預備這梯子做什麼？後來我想起來，一定是為開頂櫃取東西，離了那梯子怎麼上得去呢？如今又見了這小屋子，更比大的越發齊整了。滿屋裏東西都隻好看，可不知叫什麼。我越看越舍不得離了這裏了！”鳳姐道：“還有好的呢，我都帶你去瞧瞧。”