話說鳳姐兒正撫恤平兒，忽見眾姐妹進來，忙讓了坐，平兒斟上茶來。鳳姐兒笑道：“今兒來的這些人，倒象下帖子請了來的。”探春先笑道：“我們有兩件事，一件是我的，一件是四妹妹的，還夾著老太太的話。”鳳姐兒笑道：“有什麼事這麼要緊？”探春笑道：“我們起了個詩社，頭一社就不齊全，眾人臉軟，所以就亂了例了。我想必得你去做個‘監社禦史’，鐵麵無私才好。再四妹妹為畫園子，用的東西這般那般不全，回了老太太，老太太說：‘隻怕後頭樓底下還有先剩下的，找一找。若有呢，拿出來，若沒有，叫人買去。’”鳳姐兒笑道：“我又不會做什麼‘濕’咧‘幹’的，叫我吃東西去倒會。”探春笑道：“你不會做，也不用你做，你隻監察著我們裏頭有偷安怠惰的，該怎麼罰他就是了。”鳳姐兒笑道：“你們別哄我，我早猜著了，那裏是請我做‘監察禦史’，分明叫了我去做個進錢的銅商罷咧。你們弄什麼社，必是要輪流著做東道兒。你們的錢不夠花，想出這個法子來勾了我去，好和我要錢。可是這個主意不是？”說的眾人都笑道：“你猜著了！”李紈笑道：“真真你是個水晶心肝玻璃人兒。”鳳姐笑道：“虧了你是個大嫂子呢！姑娘們原是叫你帶著念書，學規矩，學針線哪。這會子起詩社，能用幾個錢，你就不管了？老太太、太太罷了，原是老封君，你一個月十兩銀子的月錢，比我們多兩倍子，老太太、太太還說你‘寡婦失業’的，可憐，不夠用，又有個小子，足足的又添了十兩銀子，和老太太、太太平等，又給你園子裏的地，各人取租子；年終分年例，你又是上上分兒。你娘兒們主子奴才共總沒有十個人，吃的穿的仍舊是大官中的，通共算起來，也有四五百銀子。這會子你就每年拿出一二百兩來陪著他們玩玩兒，有幾年呢？他們明兒出了門子，難道你還賠不成。這會子你怕花錢，挑唆他們來鬧我，我樂得去吃個河落海幹，我還不知道呢！”
李紈笑道：“你們聽聽，我說了一句，他就說了兩車無賴的話！真真泥腿光棍，專會打細算盤、分金辯兩的。你這個東西，虧了還托生在詩書仕宦人家做小姐，又是這麼出了嫁，還是這麼著。要生在貧寒小門小戶人家，做了小子丫頭，還不知怎麼下作呢？天下都叫你算計了去！昨兒還打平兒，虧你伸的出手來。那黃湯難道灌喪了狗肚子裏去了？氣的我隻要替平兒打抱不平兒。忖奪了半日，好容易‘狗長尾巴尖兒’的好日子，又怕老太太心裏不受用，因此沒來。究竟氣還不平，你今兒倒招我來了。給平兒拾鞋還不要呢！你們兩個，很該換一個過兒才是。”說的眾人都笑了。鳳姐忙笑道：“哦，我知道了，竟不是為詩為畫來找我，竟是為平兒報仇來了。我竟不知道平兒有你這麼位仗腰子的人。想來就象有鬼拉著我的手似的，從今我也不敢打他了。平姑娘，過來，我當著你大奶奶、姑娘們替你賠個不是，擔待我‘酒後無德’罷！”說著眾人都笑了．李紈笑問平兒道：“如何，我說必要給你爭爭氣才罷。”平兒笑道：“雖是奶奶們取笑兒，我可禁不起呢。”李紈道：“什麼禁的起禁不起，有我呢。快拿鑰匙叫你主子開門找東西去罷。”
鳳姐兒笑道：“好嫂子，你且同他們去園子裏去。才要把這米賬合他們算一算，那邊大太太又打發人來叫，又不知有什麼話說，須得過去走一走。還有你們年下添補的衣裳，打點給人做去呢。”李紈笑道：“這些事情我都不管，你隻把我的事完了，我好歇著去，省了這些姑娘們鬧我。”鳳姐兒忙笑道：“好嫂子，賞我一點空兒。你是最疼我的，怎麼今兒為平兒就不疼我了？往常你還勸我說：‘事情雖多，也該保全身子，檢點著偷空兒歇歇。’你今兒倒反逼起我的命來了。況且誤了別人年下的衣裳無礙，他姐兒們的要誤了，卻是你的責任。老太太豈不怪你不管閑事，連一句現成的話也不說？我寧可自己落不是，也不敢累你呀。”李紈笑道：“你們聽聽，說的好不好？把他會說話的！我且問你，這詩社到底管不管？”鳳姐兒笑道：“這是什麼話！我不入社花幾個錢，我不成了大觀園的反叛了麼？還想在這裏吃飯不成？明日一早就到任，下馬拜了印，先放下五十兩銀子給你們慢慢的做會社東道兒。我又不會作詩作文的，隻不過是個大俗人罷了。‘監察’也罷，不‘監察’也罷，有了錢了，愁著你們還不攆出我來！”說的眾人又都笑起來。
鳳姐兒道：“過會子我開了樓房，所有這些東西，叫人搬出來你們瞧，要使得，留著使；要少什麼，照你們的單子，我叫人趕著買去就是了。畫絹我就裁出來。那圖樣沒有在老太太那裏，那邊珍大爺收著呢。說給你們，省了碰釘子去。我去打發人取了來，一並叫人連絹交給相公們礬去，好不好呢？”李紈點頭笑道：“這難為你。果然這麼著還罷了。那麼著，咱們家去罷，等著他不送了去，再來鬧他。”說著便帶了他姐妹們就走。鳳姐兒道：“這些事再沒別人，都是寶玉生出來的。”李紈聽了，忙回身笑道：“正為寶玉來，倒忘了他！頭一社是他誤了。我們臉軟，你說該怎麼罰他？”鳳姐想了想，說道：“沒別的法子，隻叫他把你們各人屋子裏的地罰他掃一遍就完了。”眾人都笑道：“這話不差。”
說著才要回去，隻見一個小丫頭扶著賴嬤嬤進來。鳳姐等忙站起來，笑道：“大娘坐下。”又都向他道喜。賴嬤嬤向炕沿上坐了，笑道：“我也喜，主子們也喜。要不是主子們的恩典，我這喜打那裏來呢。昨兒奶奶又打發彩哥賞東西，我孫子在門上朝上磕了頭了。”李紈笑道：“多早晚上任去？”賴嬤嬤歎道：“我那裏管他們，由他們去罷。前兒在家裏給我磕頭，我沒好話。我說：‘小子，別說你是官了，橫行霸道的！你今年活了三十歲，雖然是人家的奴才，一落娘胎胞兒，主子的恩典，放你出來，上托著主子的洪福，下托著你老子娘，也是公子哥兒似的讀書寫字，也是丫頭、老婆，奶子捧鳳凰似的。長了這麼大，你那裏知道奴才兩字是怎麼寫！隻知道享福，也不知你爺爺和你老子受的那苦惱，熬了兩三輩子，好容易掙出來你這個東西，從小兒三災八難，花的銀子照樣打出你這個銀人兒來了。到二十歲上，又蒙主子的恩典，許你捐了前程在身上。你看那正根正苗，忍饑挨餓的要多少？你一個奴才秧子，仔細折了福！如今樂了十年，不知怎麼弄神弄鬼，求了主子，又選出來了。縣官雖小，事情卻大，作那一處的官，就是那一方的父母。你不安分守己，盡忠報國，孝敬主子，隻怕天也不容你。’”李紈、鳳姐兒都笑道：“你也多慮。我們看他也就好。先那幾年，還進來了兩次，這有好幾年沒來了。年下生日，隻見他的名字就罷了。前兒給老太太、太太磕頭來，在老太太那院裏，見他又穿著新官的服色，倒發的威武了，比先時也胖了。他這一得了官，正該你樂呢，反倒愁起這些來。他不好，還有他的父母呢，你隻受用你的就完了。閑時坐個轎子進來，和老太太鬥鬥牌，說說話兒，誰好意思的委屈了你。家去一般也是樓房廈廳，誰不敬你，自然也是老封君似的了。”