話說寶玉聞聽賈母等回來，隨多添了一件衣裳，拄了杖前邊來，都見過了。賈母等因每日辛苦，都要早些歇息，一宿無話。次日五鼓，又往朝中去。
離送靈日不遠，鴛鴦、琥珀、翡翠、玻璃四人都忙著打點賈母之物，玉釧、彩雲、彩霞皆打點王夫人之物，當麵查點與跟隨的管事媳婦們。跟隨的一共大小六個丫鬟，十個老婆媳婦子，男人不算。連日收拾馱轎器械。鴛鴦和玉釧兒皆不隨去，隻看屋子。一麵先幾日預備帳幔鋪陳之物，先有四五個媳婦並幾個男子領出來，坐了幾輛車繞過去，先至下處，鋪陳安插等候。臨日賈母帶著賈蓉媳婦坐一乘馱轎，王夫人在後，亦坐一乘馱轎，賈珍騎馬率領眾家丁圍護。又有幾輛大車與婆子丫鬟等坐，並放些隨換的衣包等件。是日薛姨媽尤氏率領諸人直送至大門外方回。賈璉恐路上不便，一麵打發他父母起身，趕上了賈母王夫人馱轎，自己也隨後帶領家丁押後跟來。
榮府內，賴大添派人丁上夜，將兩處廳院都關了，一應出入人等皆走西邊小角門，日落時便命關了儀門，不放人出入。園中前後東西角門亦皆關鎖，隻留王夫人大房之後常係他姐妹出入之門，東邊通薛姨媽的角門，這兩門因在裏院，不必關鎖。裏麵鴛鴦和玉釧兒也將上房關了，自領丫鬟婆子下房去歇。每日林之孝家的帶領十來個老婆子上夜，穿堂內又添了許多小廝打更，已安插得十分妥當。
一日清曉，寶釵春困已醒，搴帷下榻，微覺輕寒。及啟戶視之，見院中土潤苔青，原來五更時落了幾點微雨。於是喚起湘雲等人來，一麵梳洗。湘雲因說兩腮作癢，恐又犯了桃花癬，因問寶釵要些薔薇硝擦。寶釵道：“前日剩的都給了琴妹妹了。”因說：“顰兒配了許多，我正要要他些來，因今年竟沒發癢就忘了。”因命鶯兒去取些來。鶯兒應了才去時，蕊官便說：“我和你去，順便瞧瞧藕官。”說著徑同鶯兒出了蘅蕪院。
二人你言我語，一麵行走一麵說笑，不覺到了柳葉渚。順著柳堤走來，因見葉才點碧，絲若垂金，鶯兒便笑道：“你會拿這柳條子編東西不會？”蕊官笑道：“編什麼東西？”鴛兒道：“什麼編不得？玩的使的都可。等我摘些下來，帶著這葉子編一個花籃，掐了各色花兒放在裏頭，才是好玩呢。”說著且不去取硝，隻伸手采了許多嫩條命蕊官拿著，他卻一行走一行編花籃。隨路見花便采一二枝，編出一個玲瓏過梁的籃子。枝上自有本來翠葉滿布，將花放上，卻也別致有趣。喜得蕊官笑說：“好姐姐，給了我罷。”鶯兒道：“這一個送咱們林姑娘，回來咱們再多采些，編幾個大家玩。”說著來至瀟湘館中。黛玉也正晨妝，見了這籃子，便笑說：“這個新鮮花籃是誰編的？”鶯兒說：“我編的，送給姑娘玩的。”黛玉接了，笑道：“怪道人人讚你手巧，這玩意兒卻也別致。”一麵瞧了，一麵便叫紫鵑掛在那裏。鶯兒又問候薛姨媽，方和黛玉要硝。黛玉忙命紫鵑去包了一包，遞給鶯兒。黛玉又說道：“我好了，今日要出去逛逛。你回去說給姐姐，不用過來問候媽媽，也不敢勞他過來。我梳了頭，和媽媽都往那裏去吃飯，大家熱鬧些。”
鶯兒答應了出來，便到紫鵑房中找蕊官。隻見蕊官卻與藕官二人正說得高興，不能相舍，鶯兒便笑說：“姑娘也去呢，藕官先同去等著不好嗎？”紫鵑聽見如此說，便也說道：“這話倒很是。他這裏淘氣的可厭。”一麵說，一麵便將黛玉的匙箸用了一塊洋巾包了交給藕官，道：“你先帶了這個去，也算一趟差了。”藕官接了，笑嘻嘻同他二人出來，一徑順著柳堤走來。鶯兒便又采些柳條，索性坐在山石上編起來，又命蕊官先送了硝去再來。他二人隻顧愛看他編，那裏舍得去？鶯兒隻管催，說：“你們再不去，我就不編了。”藕官便說：“同你去了，再快回來。”二人方去了。
這裏鶯兒正編，隻見何媽的女兒春燕走來，笑問：“姐姐編什麼呢？”正說著，蕊官、藕官也到了，春燕便向藕官道：“前日你到底燒了什麼紙？叫我姨媽看見了，要告你沒告成，倒被寶玉賴了他好些不是，氣得他一五一十告訴我媽。你們在外頭二三年了，積了些什麼仇恨，如今還不解開？”藕官冷笑道：“有什麼仇恨？他們不知足，反怨我們。在外頭這兩年，不知賺了我們多少東西，你說說可有的沒的？”春燕也笑道：“他是我的姨媽，也不好向著外人反說他的。怨不得寶玉說：‘女孩兒未出嫁是顆無價寶珠，出了嫁不知怎麼就變出許多不好的毛病兒來，再老了，更不是珠子，竟是魚眼睛了。分明一個人，怎麼變出三樣來。’這話雖是混賬話，想起來真不錯。別人不知道，隻說我媽和姨媽他老姐兒兩個，如今越老了越把錢看的真了。先是老姐兒兩個在家抱怨沒個差使進益，幸虧有了這園子，把我挑進來。可巧把我分到怡紅院，家裏省了我一個人的費用不算外，每月還有四五百線的餘剩，這也還說不夠。後來老姐兒兩個都派到梨香院去照看他們，藕官認了我姨媽，芳官認了我媽，這幾年著實寬綽了。如今挪進來，也算撂開手了，還隻無厭，你說可笑不可笑？接著我媽和芳官又吵了一場，又要給寶玉吹湯，討個沒趣兒。幸虧園裏的人多，沒人記的清楚誰是誰的親故，要有人記得，我們一家子叫人家看著什麼意思呢。你這會子又跑了來弄這個，這一帶地方上的東西都是我姑媽管著。他一得了這地，每日起早睡晚自己辛苦了還不算，每日逼著我們來照看，生怕有人遭塌，我又怕誤了我的差使。如今我們進來了，老姑嫂兩個照看得謹謹慎慎，一根草也不許人亂動。你還掐這些好花兒，又折他的嫩樹枝子，他們即刻就來，你看他們抱怨。”鶯兒道：“別人折掐使不得，獨我使得。自從分了地基之後，各房裏每日皆有分例的不用算，單算花草玩意兒：誰管什麼，每日誰就把各房裏姑娘丫頭戴的，必要各色送些折枝去，另有插瓶的。惟有我們姑娘說了：‘一概不用送，等要什麼再和你要。’究竟總沒要過一次。我今便掐些，他們也不好意思說的。”