卻說惜春正在那裏揣摩棋譜，忽聽院內有人叫彩屏，不是別人卻是鴛鴦的聲兒。彩屏出去，同著鴛鴦進來。那鴛鴦卻帶著一個小丫頭，提了一個小黃絹包兒。惜春笑問道：“什麼事？”鴛鴦道：“老太太因明年八十一歲，是個暗九。許下一場九晝夜的功德，發心要寫三千六百五十零一部《金剛經》。這已發出外麵人寫了。但是俗說《金剛經》就像那道家的符殼，《心經》才算是符膽。故此《金剛經》內必要插著《心經》，更有功德。老太太因《心經》是更要緊的，觀自在又是女菩薩，所以要幾個親丁奶奶姑娘們寫上三百六十五部，如此又虔誠，又潔淨。咱們家中除了二奶奶，頭一宗他當家沒有空兒，二宗他也寫不上來，其餘會寫字的，不論寫得多少，連東府珍大奶奶姨娘們都分了去，本家裏頭自不用說。”惜春聽了，點頭道：“別的我做不來，若要寫經，我最信心的。你擱下喝茶罷。”鴛鴦才將那小包兒擱在桌上，同惜春坐下。彩屏倒了一鍾茶來。惜春笑問道：“你寫不寫？”鴛鴦道：“姑娘又說笑話了。那幾年還好，這三四年來姑娘見我還拿了拿筆兒麼。”惜春道：“這卻是有功德的。”鴛鴦道：“我也有一件事：向來服侍老太太安歇後，自己念上米佛，已經念了三年多了。我把這個米收好，等老太太做功德的時候，我將他襯在裏頭供佛施食，也是我一點誠心。”惜春道：“這樣說來，老太太做了觀音，你就是龍女了。”鴛鴦道：“那裏跟得上這個分兒。卻是除了老太太，別的也服侍不來，不曉得前世什麼緣分兒。”說著要走，叫小丫頭把小絹包打開，拿出來道：“這素紙一紥是寫《心經》的。”又拿起一子兒藏香道：“這是叫寫經時點著寫的。”惜春都應了。
鴛鴦遂辭了出來，同小丫頭來至賈母房中，回了一遍。看見賈母與李紈打雙陸，鴛鴦旁邊瞧著。李紈的骰子好，擲下去把老太太的錘打下了好幾個去。鴛鴦抿著嘴兒笑。忽見寶玉進來，手中提了兩個細蔑絲的小籠子，籠內有幾個蟈蟈兒，說道：“我聽說老太太夜裏睡不著，我給老太太留下解解悶。”賈母笑道：“你別瞅著你老子不在家，你隻管淘氣。”寶玉笑道：“我沒有淘氣。”賈母道：“你沒淘氣，不在學房裏念書，為什麼又弄這個東西呢。”寶玉道：“不是我自己弄的。今兒因師父叫環兒和蘭兒對對子，環兒對不來，我悄悄的告訴了他。他說了，師父喜歡，誇了他兩句。他感激我的情，買了來孝敬我的。我才拿了來孝敬老太太的。”賈母道：“他沒有天天念書麼，為什麼對不上來？對不上來就叫你儒大爺爺打他的嘴巴子，看他臊不臊。你也夠受了，不記得你老子在家時，一叫做詩做詞，唬的倒像個小鬼兒似的，這會子又說嘴了。那環兒小子更沒出息，求人替做了，就變著方法兒打點人。這麼點子孩子就鬧鬼鬧神的，也不害臊，趕大了還不知是個什麼東西呢。”說的滿屋子人都笑了。
賈母又問道：“蘭小子呢，做上來了沒有？這該環兒替他了，他又比他小了。是不是？”寶玉笑道：“他倒沒有，卻是自己對的。”賈母道：“我不信，不然就也是你鬧了鬼了。如今你還了得，‘羊群裏跑出駱駝來了，就隻你大。’你又會做文章了。”寶玉笑道：“實在是他作的。師父還誇他明兒一定大有出息呢。老太太不信，就打發人叫了他來親自試試，老太太就知道了。”賈母道：“果然這麼著我才喜歡。我不過怕你撒謊。既是他做的，這孩子明兒大概還有一點兒出息。”因看著李紈，又想起賈珠來，“這也不枉你大哥哥死了，你大嫂子拉扯他一場，日後也替你大哥哥頂門壯戶。”說到這裏，不禁流下淚來。李紈聽了這話，卻也動心，隻是賈母已經傷心，自己連忙忍住淚笑勸道：“這是老祖宗的餘德，我們托著老祖宗的福罷咧。隻要他應得了老祖宗的話，就是我們的造化了。老祖宗看著也喜歡，怎麼倒傷起心來呢。”因又回頭向寶玉道：“寶叔叔明兒別這麼誇他，他多大孩子，知道什麼。你不過是愛惜他的意思，他那裏懂得，一來二去，眼大心肥，那裏還能夠有長進呢。”賈母道：“你嫂子這也說的是。就隻他還太小呢，也別逼靠緊了他。；小孩子膽兒小，一時逼急了，弄出點子毛病來，書倒念不成，把你的工夫都白遭塌了。”賈母說到這裏，李紈卻忍不住撲簌簌掉下淚來，連忙擦了。
隻見賈環、賈蘭也都進來給賈母請了安。賈蘭又見過他母親，然後過來，在賈母傍邊侍立。賈母道：“我剛才聽見你叔叔說你對的好對子，師父誇你來著。”賈蘭也不言語，隻管抿著嘴兒笑。鴛鴦過來說道：“請示老太太，晚飯伺候下了。”賈母道：“請你姨太太去罷。”琥珀接著便叫人去王夫人那邊請薛姨媽。這裏寶玉、賈環退出，素雲和小丫頭們過來把雙陸收起，李紈尚等著伺候賈母的晚飯。賈蘭便跟著他母親站著。賈母道：“你們娘兒兩個跟著我吃罷。”李紈答應了。一時，擺上飯來，丫鬟回來稟道：“太太叫回老太太：姨太太這幾天浮來暫去，不能過來回老太太，今日飯後家去了。”於是賈母叫賈蘭在身傍邊坐下，大家吃飯，不必細言。
卻說賈母剛吃完了飯，盥漱了，歪在床上說閑話兒。隻見小丫頭告訴琥珀，琥珀過來回賈母道：“東府大爺請晚安來了。”賈母道：“你們告訴他，如今他辦理家務乏乏的，叫他歇著去罷。我知道了。”小丫頭告訴老婆子們，老婆子才告訴賈珍，賈珍然後退出。
到了次日，賈珍過來料理諸事。門上小廝陸續回了幾件事。又一個小廝回道：“莊頭送果子來了。”賈珍道：“單子呢？”那小廝連忙呈上。賈珍看時，上麵寫著不過是時鮮果品，還夾帶菜蔬野味若幹在內。賈珍看完，問：“向來經管的是誰？”門上的回道：“是周瑞。”便叫周瑞：“照賬點清，送往裏頭交代。等我把來賬抄下一個底子，留著好對。”又叫：“告訴廚房，把下菜中添幾宗，給送果子的來人，照常賞飯給錢。”周瑞答應了，一麵叫人搬至鳳姐兒院子裏去，又把莊上的賬和果子交代明白。出去了一回兒，又進來回賈珍道：“才剛來的果子，大爺曾點過數目沒有？”賈珍道：“我那裏有工夫點這個呢？給了你賬，你照賬點就是了。”周瑞道：“小的曾點過，也沒有少，也不能多出來。大爺既留下底子，再叫送果子來的人，問問他這賬是真的假的。”賈珍道：“這是怎麼說？不過是幾個果子罷咧，有什麼要緊？我又沒有疑你。”說著，隻見鮑二走來磕了一個頭，說道：“求大爺原舊放小的在外頭伺候罷。”賈珍道：“你們這又是怎麼著？”鮑二道：“奴才在這裏又說不上話來。”賈珍道：“誰叫你說話？”鮑二道：“何苦來在這裏做眼睛珠兒？”周瑞接一道：“奴才在這裏經管地租莊子銀錢出入，每年也有三五十萬來往，老爺太太奶奶們從沒有說過話的，何況這些零星東西？若照鮑二說起來，爺們家裏的田地房產都被奴才們弄完了。”賈珍想道：“必是鮑二在這裏拌嘴，不如叫他出去。”因向鮑二說道：“快滾罷！”又告訴周瑞說：“你也不用說了，你幹你的事罷。”二人各自散了。