話說趙姨娘在寺內得了暴病，見人少了，更加混說起來，唬的眾人發怔。就有兩個女人攙著趙姨娘雙膝跪在地下，說一回，哭一回。有時爬在地下叫饒說：“打殺我了！紅胡子的老爺，我再不敢了！”有一時雙手合著，也是叫疼。眼睛突出，嘴裏鮮血直流，頭發披散。人人害怕，不敢近前。那時又將天晚，趙姨娘的聲音隻管陰啞起來，居然鬼嚎的一般，無人敢在他跟前，隻得叫了幾個有膽量的男人進來坐著。趙姨娘一時死去，隔了些時又回過來，整整的鬧了一夜。到了第二天，也不言語，隻裝鬼臉，自己拿手撕開衣服，露出胸膛，好象有人剝他的樣子。可憐趙姨娘雖說不出來，其痛苦之狀實在難堪。正在危急，大夫來了。也不敢診脈，隻囑咐：“辦後事罷。”說了起身就走。那送大夫的家人再三央告，說：“請老爺看看脈，小的好回稟家主。”那大夫用手一摸，已無脈息。賈環聽了，這才大哭起來。眾人隻顧賈環，誰管趙姨娘蓬頭赤腳死在炕上。隻有周姨娘心裏想到：“做偏房的下場頭，不過如此！況他還有兒子，我將來死的時候還不知怎樣呢。”於是反倒悲切。
且說那人趕回家去稟知賈政，即派人去照例料理，陪著環兒住了三天，一同回來。那人去了，這裏一人傳十，十人傳百，都知道趙姨娘使了毒心害人，被陰司裏拷打死了。又說是：“璉二奶奶隻怕也好不了，怎麼說璉二奶奶告的呢？”這些話傳到平兒耳內，甚是著急，看著鳳姐的樣子，實在是不能好的了。況且賈璉近日並不似先前的恩愛，本來事也多，竟象不與他相幹的。平兒在鳳姐跟前隻管勸慰。又兼著邢、王二夫人回家幾日，隻打發人來問問，並不親身來看，鳳姐心裏更加悲苦。賈璉回來也沒有一句貼心的話。
鳳姐此時隻求速死，心裏一想，邪魔悉至。隻見尤二姐從房後走來，漸近床前，說：“姐姐，許久的不見了。做妹妹的想念的很，要見不能，如今好容易進來見見姐姐。姐姐的心機也用盡了。咱們的二爺糊塗，也不領姐姐的情，反倒怨姐姐作事過於刻薄，把他的前程去了，叫他如今見不得人。我替姐姐氣不平。”鳳姐恍惚說道：“我如今也後悔我的心忒窄了。妹妹不念舊惡，還來瞧我。”平兒在旁聽見，說道：“姐姐說什麼？”鳳姐一時蘇醒，想起尤二姐已死，必是他來索命。被平兒叫醒，心裏害怕，又不肯說出，隻得勉強說道：“我神魂不定，想是說夢話。給我捶捶。”平兒上去捶著，見個小丫頭子進來，說是劉老老來了，婆子們帶著來請奶奶的安。平兒急忙下來，說：“在那裏呢？”小丫頭子說：“他不敢就進來，還聽奶奶的示下。”平兒聽了點頭，想鳳姐病裏必是懶怠見人，便說道：“奶奶現在養神呢，暫且叫他等著，你問他來有什麼事麼？”小丫頭子說道：“他們問過了，沒有事。說知道老太太去世了，因沒有報，才來遲了。”
小丫頭子說著，鳳姐聽見，便叫：“平兒，你來。人家好心來瞧，不可冷淡了他。你去請了劉老老進來，我和他說說話兒。”平兒隻得出來請劉老老這裏坐。鳳姐剛要合眼，又見一個男人一個女人走向炕前，就象要上炕的。鳳姐急忙便叫平兒，說：“那裏來了一個男人，跑到這裏來了！”連叫了兩聲，隻見豐兒小紅趕來，說：“奶奶要什麼？”鳳姐睜眼一瞧，不見有人，心裏明白，不肯說出來，便問豐兒：“平兒這東西那裏去了？”豐兒道：“不是奶奶叫去請劉老老去了麼？”鳳姐定了一會神，也不言語。
隻見平兒同劉老老帶了一個小女孩兒進來，說：“我們姑奶奶在那裏？”平兒引到炕邊。劉老老便說：“請姑奶奶安。”鳳姐睜眼一看，不覺一陣傷心說：“老老，你好？怎麼這時候才來？你瞧你外孫女兒也長的這麼大了。”劉老老看著鳳姐骨瘦如柴，神情恍惚，心裏也就悲慘起來，說：“我的奶奶，怎麼這幾個月不見，就病到這個分兒？我糊塗的要死，怎麼不早來請姑奶奶的安！”便叫青兒給姑奶奶請安。青兒隻是笑。鳳姐看了，倒也十分憐愛，便叫小紅招呼著。劉老老道；“我們屯鄉裏的人，不會病的，若一病了，就要求神許願，從不知道吃藥。我想姑奶奶的病別是撞著什麼了罷？”平兒聽著那話不在理，忙在背地裏拉他。劉老老會意，便不言語了。那裏知道這句話倒合了鳳姐的意，紮掙著說：“老老，你是有年紀的人，說的不錯。你見過的趙姨娘也死了，你知道麼？”劉老老詫異道：“阿彌陀佛！好端端一個人，怎麼就死了？我記得他也有一個小哥兒，這可怎麼樣呢？”平兒道：“那怕什麼？他還有老爺太太呢。”劉老老道：“姑娘，你那裏知道！不好死了，是親生的；隔了肚皮子是不中用的。”這句話又招起鳳姐的愁腸，嗚嗚咽咽的哭起來了。眾人都來解勸。
巧姐兒聽見他母親悲哭，便走到炕前，用手拉著鳳姐的手，也哭起來。鳳姐一麵哭著，道：“你見過了老老了沒有？”巧姐兒道：“沒有。”鳳姐道：“你的名字還是他起的呢，就和幹媽一樣。你給他請個安。”巧姐兒便走到跟前。劉老老忙拉著道：“阿彌陀佛！不要折殺我了。巧姑娘，我一年多不來，你還認得我麼？”巧姐兒道：“怎麼不認得？那年在園裏見的時候，我還小呢。前年你來，我和你要隔年的蟈蟈兒，你也沒有給我，必是忘了。”劉老老道：“好姑娘，我是老糊塗了。要說蟈蟈兒，我們屯裏多著呢，隻是不到我們那裏去。若去了，要一車也容易。”鳳姐道：“不然，你帶了他去罷。”劉老老笑道：“姑娘這樣千金貴體，綾羅裹大了的，吃的是好東西，到了我們那裏，我拿什麼哄他玩，拿什麼給他吃呢？這倒不是坑殺我了麼？”說著，自己還笑。因說：“那麼著，我給姑娘做個媒罷。我們那裏雖說是屯鄉裏，也有大財主人家，幾千頃地，幾百牲口，銀子錢亦不少，隻是不象這裏有金的，有玉的。姑奶奶自然瞧不起這樣人家。我們莊家人瞧著這樣財主，也算是天上的人了。”鳳姐道：“你說去，我願意就給。”劉老老道：“這是玩話兒罷咧，放著姑奶奶這樣，大官大府的人家隻怕還不肯，那裏肯給莊家人？就是姑奶奶肯了，上頭太太們也不給。”巧姐因他這話不好聽，便走了去和青兒說話。兩個女孩兒倒說得上，浙浙的就熟起來了。