話說寶玉一聽麝月的話，身往後仰，複又死去，急得王夫人等哭叫不止。麝月自知失言致禍，此時王夫人等也不及說他。那麝月一麵哭著，一麵打算主意，心想：“若寶玉一死，我便自盡，跟了他去。”
不言麝月心裏的事。且說王夫人等見叫不回來，趕著叫人出來找和尚救治。豈知賈政進內出去時，那和尚已不見了。賈政正在詫異，聽見裏頭又鬧，急忙進來，見寶玉又是先前的樣子，牙關緊閉，脈息全無。用手在心窩中一摸，尚是溫熱。賈政隻得急忙請醫，灌藥救治。那知那寶玉的魂魄早已出了竅了。你道死了不成？卻原來恍恍惚惚趕到前廳，見那送玉的和尚坐著，便施了禮。那和尚忙站起身來，拉著寶玉就走。寶玉跟了和尚，覺得身輕如葉，飄飄搖搖，也沒出大門，也不知從那裏走出來了。
行了一程，到了個荒野地方，遠遠的望見一座牌樓，好象曾到過的。正要問那和尚，隻見恍恍惚惚又來了一個女人。寶玉心裏想道：“這樣曠野地方，那得有如此的麗人？必是神仙下界了。”寶玉想著，走近前來，細細一看，竟有些認得的，隻是一時想不起來。隻見那女人合和尚打了一個照麵，就不見了。寶玉一想，竟是尤三姐的樣子，越發納悶：“怎麼他也在這裏？”又要問時，那和尚早拉著寶玉過了牌樓。隻見牌上寫著“真如福地”四個大字，兩邊一副對聯，乃是：
假去真來真勝假，無原有是有非無。
轉過牌坊，便是一座宮門。門上也橫書著四個大字道：“福善禍淫”。又有一副對聯，大書雲：
過去未來，莫謂智賢能打破；
前因後果，須知親近不相逢。
寶玉看了，心下想道：“原來如此，我倒要問問因果來去的事了。”這麼一想，隻見鴛鴦站在那裏，招手兒叫他。寶玉想道：“我走了半日，原不曾出園子，怎麼改了樣兒了呢？”趕著要合鴛鴦說話，豈知一轉眼便不見了，心裏不免疑惑起來。走到鴛鴦站的地方兒，乃是一溜配殿，各處都有匾額。寶玉無心去看，隻向鴛鴦立的所在奔去，隻見一間配殿的門半掩半開。寶玉也不敢造次進去，心裏正要問那和尚一聲，回過頭來，和尚早已不見了。寶玉恍惚見那殿宇巍峨，絕非大觀園景象，便立住腳，抬頭看那匾額上寫道：“引覺情癡。”兩邊寫的對聯道：
喜笑悲哀都是假；貪求思慕總因癡。
寶玉看了，便點頭歎息。想要進去找鴛鴦，問他是什麼所在。細細想來，甚是熟識，便仗著膽子推門進去。滿屋一瞧，並不見鴛鴦，裏頭隻是黑漆漆的。心下害怕。正要退出，見有十數個大櫥，櫥門半掩。寶玉忽然想起：“我少時做夢，曾到過這樣個地方；如今能夠親身到此，也是大幸。”恍惚間，把找鴛鴦的念頭忘了，便仗著膽子把上首大櫥開了櫥門一瞧，見有好幾本冊子。心裏更覺喜歡，想道：“大凡人做夢，說是假的，豈知有這夢便有這事！我常說還要做這個夢再不能的，不料今兒被我找著了。但不知那冊子是那個見過的不是。”伸手在上頭取了一本，冊上寫著“金陵十二釵正冊”。寶玉拿著一想道：“我恍惚記得是那個，隻恨記得不清楚。”便打開頭一頁看去。見上頭有畫，但是畫跡模糊，再瞧不出來。後麵有幾行字跡，也不清楚，尚可摹擬，便細細的看去。見有什麼玉帶上頭有個好象“林”字，心裏想道：“莫不是說林妹妹罷？”便認真看去。底下又有“金簪雪裏”四字，詫異道：“怎麼又象他的名字呢？”複將前後四句合起來一念道：“也沒有什麼道理，隻是暗藏著他兩個名字，並不為奇。獨有那‘憐’字‘歎’字不好。這是怎麼解？”想到那裏，又啐道：“我是偷著看，若隻管呆想起來，倘有人來，又看不成了。”遂往後看，也無暇細玩那畫圖，隻從頭看去。看到尾上有幾句詞，什麼“虎兔相逢大夢歸”一句，便恍然大悟道：“是了，果然機關不爽。這必是元春姐姐了。若都是這樣明白，我要抄了去細玩起來，那些姊妹們的壽夭窮通，沒有不知的了。我回去自不肯泄漏，隻做一個未卜先知的人，也省了多少閑想。”又向各處一瞧，並沒有筆硯。又恐人來，隻得忙著看去。隻見圖上影影有一個放風箏的人兒，也無心去看。急急的將那十二首詩詞都看遍了，也有一看便知的，也有一想便得的，也有不大明白的，心下牢牢記著。一麵歎息，一麵又取那“金陵又副冊”一看。看到“堪羨優伶有福，誰知公子無緣”，先前不懂，見上麵尚有花席的影子，便大驚痛哭起來。
待要往後再看，聽見有人說道：“你又發呆了，林妹妹請你呢。”好似鴛鴦的聲氣，回頭卻不見人。心中正自驚疑，忽鴛鴦在門外招手。寶玉一見，喜得趕出來，但見鴛鴦在前，影影綽綽的走，隻是趕不上。寶玉叫道：“好姐姐等等我！”那鴛鴦並不理，隻顧前走。寶玉無奈，盡力趕去。忽見別有一洞天，樓閣高聳，殿角玲瓏，且有好些宮女隱約其間。寶玉貪看景致，竟將鴛鴦忘了。寶玉順步走入一座宮門，內有奇花異卉，都也認不明白，惟有白石花欄圍著一顆青草，葉頭上略有紅色，“但不知是何名草，這樣矜貴？”隻見微風動處，那青草已擺搖不休。雖說是一枝小草，又無花朵，其嫵媚之態，不禁心動神怡，魂消魄喪。寶玉隻管呆呆的看著，隻聽見旁邊有一人說道：“你是那裏來的蠢物，在此窺探仙草！”寶玉聽了，吃了一驚，回頭看時，卻是一位仙女，便施禮道：“我找鴛鴦姐姐，誤入仙境，恕我冒昧之罪。請問神仙姐姐：這裏是何地方？怎麼我鴛鴦姐姐到此？還說是林妹妹叫我？望乞明示。”那人道：“誰知你的姐姐妹妹？我是看管仙草的，不許凡人在此逗留。”寶玉欲待要出來，又舍不得，隻得央告道：“神仙姐姐既是那管理仙草的，必然是花神姐姐了。但不知這草有何好處？”那仙女道：“你要知道這草，說起來話長著呢。那草本在靈河岸上，名曰‘絳珠草’。因那時萎敗，幸得一個神瑛侍者日以甘露灌溉，得以長生。後來降凡曆劫，還報了灌溉之恩，今返歸真境。所以警幻仙子命我看管，不令蜂纏蝶戀。”寶玉聽了不解，一心疑定必是遇見了花神了，今日斷不可當麵錯過，便問：“管這草的是神仙姐姐了。還有無數名花，必有專管的，我也不敢煩問，隻有看芙蓉花的是那位神仙？”那仙女道：“我卻不知，除是我主人方曉。”寶玉便問道：“姐姐的主人是誰？”那仙女道：“我主人是瀟湘妃子。”寶玉聽道：“是了，你不知道，這位妃子就是我的表妹林黛玉。”那仙女道：“胡說！此地乃上界神女之所，雖號為瀟湘妃子，並不是娥皇女英之輩，何得與凡人有親？你少來混說，瞧著叫力士打你出去。”