書上說，謀殺總會引起人們興趣的。特別當受害者是知名人物，或者牽扯到什麼醜聞時，更是如此。報紙會對謀殺進行詳盡的報道，還會隨著案情的發展進行追蹤報道，最後，當凶手被抓到時，還會報道審判。整個事件可能拖幾個星期、幾個月，甚至幾年。
但是，在55區，當天下午出版的《進步新聞報》根本沒有提這件事。那天晚上在娛樂中心，除了理查德3833和勞拉6365不見了之外，也沒有什麼異樣。
皮羅在那裏看到卡洛爾，意識到自從公布配對後，他還沒有跟她說過話。他想法把她從她的同伴那裏帶開，小心地問她：“理查德在哪兒？”
卡洛爾聳聳肩，露出一副漫不經心的態度，“我不知道。我沒有看見他。”
皮羅很高興。理查德失蹤了，卡洛爾一點兒也不關心，好像她根本不知道配對這回事一樣。也許她根本不在乎他。她會很樂於接受新的安排。
他幾乎整個晚上都和她在一起，感到非常幸福。他甚至開始相信，當局碰到這種棘手的事，可能不知所措，寧願不談這事，裝成什麼也沒有發生一樣。這樣就免得一般人知道有謀殺這種事。
那天晚上睡覺時，皮羅相信自己的推理是正確的。
星期六早晨的起床號打破了他的幻覺。實際上，當尖利的號聲響起時，他都不敢肯定是起床號。那號聲似乎越來越響。他的單人房間外，還是一片漆黑。
他迅速穿上衣服，隨著其他人一起跑進走廊。他們都像他一樣驚訝，有點搖搖擺擺。
“向前齊步走！”
皮羅和其他人一起排著長隊，向走廊盡頭走去，走下樓梯，來到院子。那裏燈光明亮，屋頂和高牆上的探照燈都突然打開，在刺眼的燈光中，各個排和各個連都排成隊列，站得直挺挺的，隊伍裏沒有人說話，也沒有人抱怨這麼早就被趕起來，整個院子裏籠罩著恐懼和壓抑的氣氛。
皮羅也感到恐懼和壓抑，雖然他知道沒有必要害怕，但是其他人的恐懼傳染給了他。以前從來沒有發生過這種事，肯定不會有什麼好事。
他們會做什麼呢？可能會宣布兩個人被殺了。接著會做什麼呢？他們可能會要求罪犯坦白嗎？或者要求知情者提供情報？
但他卻異常震驚，這也令他自己很驚奇。如果他們把所有的人都帶到這裏，那就意味著他們不知道是誰殺的人，對不對？這使他感到鼓舞，當然，現在看起來是在進行調查，會問各種問題，核查你在什麼地方。他必須小心謹慎，但最重要的是，要記住當局不知道凶手是誰，如果他保持鎮靜的話，他們永遠也不會知道。
喇叭仍保持著安靜，讓他們一大群人站在這裏，品嚐恐懼的滋味。也許這是當局的一種辦法，用恐懼來使凶手屈服。
半個小時過去了，天還沒有亮，但誰也不敢離開隊伍，沒有一個人咳嗽或者倒腳，唯一的聲音就是寒風的呼嘯。
最讓皮羅不舒服的是探照燈，它們似乎直射進他的眼睛。他可以在刺眼的強光中眨眨眼睛，但是他發現，如果他閉上一會兒眼睛的話，他的身體就會晃動，他不想摔倒或晃動，這樣會引起人們的注意，所以他盡力忍受著，努力去想這個折磨結束後可能發生的好事。
這種折磨總會結束的，整個55區的幾萬個成員不能隻因為兩個人被殺，就永遠站在這裏。每天都有人死去，他們的位置被年青人農場的人填補，會有一些興奮和緊張，但一切遲早會恢複正常的。
“一連！向右轉！齊步走！” 整齊的腳步聲，一百個人離開了院子。
皮羅可以猜出他們去哪兒了。去宿舍旁的娛樂中心。不管他們發生什麼事，不管他們要接受什麼樣的檢查，都是在娛樂中心進行的。這聽上去並不可怕。如果他們走出大門，他可能會更不安。
幾分鍾過去了，也許十幾分鍾過去了，燈光變得難以忍受，天還沒有亮。皮羅是在二連，他覺得兩腿非常疼，有點頭暈，燈光在他眼前閃動。他緊緊地閉上眼睛，但是仍然擋不住那些燈光。
“二連！”他向前走去，又可以走動了讓他現在似乎成為了唯一能他高興的事兒。是的，他們是去娛樂中心，兩個衛兵拉開門，整個連隊走進空曠的娛樂中心。
還是有很多燈光，但已經不那麼痛苦了，裏麵有嗡嗡的人聲，連隊被帶到最頂頭，排成單列，他們不用再立正了，但他們仍然無法放鬆，他們忍受了太長時間的恐懼，隻能保持沉默，不願說話。
皮羅排在二十名的位置，他覺得前麵的人是三十秒左右一個通過那扇門，他等著輪到自己，仍然很鎮靜，他相信，這麼大規模的行為表明了當局的絕望和無助。他從前麵人的肩膀看到那扇門通向一個房間，那裏頭隻有一個護士和滿滿一桌針頭。他鬆了口氣，差點要哭或者笑起來。
他們隻是在接受注射，可能是注射什麼疫苗吧。跟他微不足道的兩次謀殺毫無關係。
當輪到他打針時，他對針紮進去時的疼痛毫不在意。經過院調子裏漫長的折磨和不安的猜測後，這根本不算什麼了。
但打過針之後，他的感覺開始奇怪起來。他的手臂不疼了，但是腦袋卻輕飄飄的，他可不想在這勝利的時刻暈倒。但是這時，他完全失去了自我的感覺，他按衛兵的命令行事，他走進下一間房間，屋裏有一個穿白大褂的人，一雙銳利的眼睛盯著他。
“你昨天捅死了兩個人嗎？”那個人問。
他似乎別無選擇，隻能說真話，也許這是打針的原因。 “是的，”他說。
他受到了公開審判，但目的是為了教育55區的所有成員。他們把他放到院子一頭的一個玻璃籠裏，有一百條電線插在他身體的不同部位，那些電線都通到外麵的一個控製板上，每根電線都有一個按鈕，他的拷打者就是55區的成員，為了表示他們熱愛他們的文明，他們一有空就來到籠子前按幾下按鈕。這會使皮羅疼得尖叫起來，但卻不是致命的。
每天一次，廣播會提醒他和其他人，他為什麼在那裏。
“皮羅2473，”廣播抑揚頓挫地宣布，“肆無忌憚地破壞了兩個國家財產，理查德3833和勞拉6356，犯下了破壞國家財產罪，成為國家的叛徒。”
但是，皮羅的錯誤遠不僅如此。因為最經常到籠子前、並且最喜歡按按鈕的，是卡洛爾7427。