“你知道我可能想到同樣的事情。”
“是呀，這隻是時間問題。”她說，“我從電話簿上找到你的住址。現在我們一道坐車出去，詹姆士先生，我先帶你見見我的一個朋友，他是一個開推土機的工人，不過，隻要價錢合適，他什麼都願意做。那之後，你就可以去見約翰遜了。”
“約翰遜？就是毯子下麵的那個人？”
“是的，約翰遜——我的丈夫，他卑鄙、虛偽、自私……”她的嘴角露出一個邪惡的微笑，“可是他現在去了。”
“去了？去了哪裏？”
“明天的這個時候，約翰遜的墓碑將會是一幢嶄新的豪華公寓，”她回答，“他們下個星期就要打地基了。”
我的手心沁滿了汗，我害怕、我惶恐，可如果需要我跪在一個女人麵前請求饒恕，我是寧死也不肯的。
“現在我也要去那裏，對嗎？”我企圖穩住自己顫抖的聲音，“可是，你不怕漢克斯警官對我的失蹤產生懷疑嗎？”
“他願意怎樣懷疑就怎樣懷疑吧。”她回答說，“他不會有任何證據。我們該走了吧，詹姆士先生？”
突然，前門傳來一陣很響的敲門聲，好像外麵的人急著要進來。
約翰遜太太驚慌地看看四周，我想搶下她的手槍，但是距離太遠了。
她不安地左右回顧，然後把槍放回大衣口袋，但手卻一直攥著。
“不管是誰，”她聲音中帶有恐嚇的意味，“你都休想動歪腦筋，否則，我會立刻把你們倆一起打死。”
我把門開了條縫。不論是誰在外麵，我都需要得到他的幫助。
門打開來，居然是漢克斯警官。他衝進屋裏，猛烈地用手推我，我踉蹌著往後退，碰在對麵牆上。
約翰遜太太站在門邊，表情驚訝，槍仍然藏在她的大衣口袋裏。
“你這個下流東西！”漢克斯警官衝我咆哮著，“你這個混蛋，你知不知道我回局裏發生了什麼事？因為你提供了假線索，組長嚴厲地斥責我沒有判斷能力，這將會大大影響我的晉升，這些都是你造成的！”
他說著，又把我推向另一道牆，我四肢著地倒在廚房的門邊。
“你誣陷無辜的人。”警官繼續罵道，轉過頭去看約翰遜太太，她看來和我一樣的迷惑。
我現在哪有時間擔心漢克斯警官的難題，我有我自己更大的麻煩。
“我很高興你也在這裏，約翰遜太太。”他大聲說，“我正想和你聯絡，你可以起訴這個家夥，要求他賠償你的聲譽受損費用。”
他說著踢了我的後背一腳，同時把我往後一推，我搖搖晃晃地穿過門，頭撞在櫥櫃角上，最後倒在冰箱附近。
我憤怒地盯著漢克斯警官。生氣是一回事，但也不至於這樣吧。
他從槍套裏掏出手槍，兩個人都用槍對著我，看來今天我是必死無疑了。
但是漢克斯警官卻迅速地從起居室閃過來，並示意我趴下，同時喊道：“丟下槍，約翰遜太太！現在他安全了，你沒有脫逃的機會了！”
一聲巨響淹沒了警官的話音，約翰遜太太開槍了，子彈打在廚房牆上，石灰掉落下來。
她連續不停地扣動扳機，漢克斯警官逮準時機站起來，用另一隻手臂托著槍，小心地瞄準。他發了一槍。
起居室裏頓時傳來一陣尖銳、醜惡的叫聲，漢克斯警官迅速跑到門邊，我跟在後麵，步子慢了些，但仍看到警官迅速地撿起約翰遜太太身邊的槍。
她躺在起居室的地毯上，大衣前襟有一灘血跡。
“你最好打電話叫救護車，她可能還活著。”漢克斯警官說。
約翰遜太太被送到醫院，醫生確認說她的狀態可以出庭接受審判。
“抱歉我進來的時候那樣粗暴地對你，”當事情平靜下來後，警官說，“當我看見約翰遜太太的旅行車停在你家門外的時候，我便向窗子裏頭瞧了瞧，我看見她正用槍指著你，我隻好用那種方法把你弄出房間。”
“沒有道歉的必要。”我說，“是你救了我，警官。可是你怎麼會回到我這兒呢？我以為下班後，你就不管這個案子了。”
“那都是因為我太太的關係。”他回答。
“你太太？”
“是的。我回家以後，被你氣得無法睡覺，就坐下來把發生的事情告訴了我太太。她很不以為然，當了太久的警官太太，很多事都已經司空見慣了。可是她看看我，很生氣地說：‘你大衣袖子上沾了什麼東西？我昨天才剛給你洗完！’像一般女人一樣，她不管我是多麼疲倦，隻是不高興看到我衣服上有汙漬。”
“我不明白。”
“那時候我也沒有明白。我看看袖子，你知道我發現了什麼？”
“什麼？”
“紅油漆。我就回想，我唯一能沾到紅油漆的地方，就是約翰遜太太店裏的那個人體模型。假如是的話，她那個模型就不會像她所說的，是兩天前油漆的。那一定是在我去查看的幾分鍾前新上的油漆。我在前門等候的時候，她曾進過工作室一次，還很小心的不讓我碰那個人體模型的手臂。或許是再我離開的時候，袖子碰到了它。如果油漆真的是從西蒙手臂上沾來的話，那麼，那模型是就是她偽造的——那意味著她說的都是謊話。想到這些，我趕緊跳上汽車，去她店裏一探究竟，可她不在。因為你家離得不遠，我就決定來這裏，再和你談談。到了這兒，我就看見她的旅行車在外麵，接下來的你都知道了。”
漢克斯警官深深地坐進一把椅子裏，好像談話使他耗盡了所有力氣，但是還有一件事我想問。
“屍體呢？她丈夫的屍體？”我問，“她說他在正要造的一幢公寓下麵。你怎麼去找埋屍體的地方？”
“建築調查員……明天……我會給建築調查員打電話……”
“對了，他有各項建築的記錄。”我欽佩地看著漢克斯警官，“我就沒想到這一點。”
“所以嘛，”他聲音低沉地說，“我是警探，我的工作就是來辦事的，而你，你不過是……一個……一個……”
天啊，這個世界上真的有人可以不把最後一個字說完就倒在椅子上呼呼大睡。