我知道當時他要說什麼，但我並沒有打斷他。
‘我有我的理想，’他繼續說，‘我不想做鱷魚食，我想死在巴黎，我想死在漂亮女人的懷抱裏，想在死之前好好地享受生活。我為什麼就不能享受那麼多的女人和美酒？’
‘但這對你有什麼用呢？’我指著報紙上的照片問他。
‘有什麼用？’他尖叫道，‘有什麼用？你真是個大傻瓜！我，皮爾?萊森，也要訓練出這樣一隻猩猩。’
‘把一隻動物訓練成人並沒有什麼好處。’我說，‘如果我是你，就決不幹這種事。’
我說這話的時候，萊森笑得前仰後合，好像聽到了一個天底下最為好笑的笑話。他倒在床上笑了足足好幾分鍾。他是皮爾?萊森，是個聰明透頂的人。像他這種人本不應該離開城市的，也不應學生物學。叢林根本不適合他們。叢林裏的人應該是為了撰寫生物研究報告而來的，萊森從來不寫報告，他一直在忙於幻想。”
斯格瑞伯停了下來，在躺椅中向前欠欠身子，好像又在傾聽什麼。獸室裏依舊傳來各種聲音，我聽得出微有變化，但卻無法說清變化何在。
斯格瑞伯輕輕站起身，走入黑暗之中。
幾分鍾以後，他又走了回來。一邊摘下膠皮手套，一邊坐在椅子上。
“小黑猴病了，”他解釋說，“如果要是在叢林裏，這次它死定了，在我這兒它會活下去的。我剛給它注射了一針青黴素，很快就會沒事了。現在，還是讓我們回到我們的故事中，講一講這個聰明透頂的皮爾?萊森，這個一心想在巴黎生活的人吧。”
“他把那張猩猩照片揣在口袋裏，每天看來看去。他晝思夜想的都是這事兒。
‘一周二百鎊！’他衝我大叫，‘想一想吧，頑固的德國佬，這是五千法郎四千馬克！我們為什麼不也訓練一隻？’
‘我可不幹，’我說，‘我隻喜歡猩猩本來的樣子，我覺得那樣挺好。如果猩猩本來就這麼聰明，那它可以抽我的雪茄，用我的筆寫信。但我卻決不會利用它的聰明來為自己賺得金錢。’
我的話讓萊森很討厭，他甚至有些氣急敗壞。三天後，一個當地的土著人捕到了一隻剛出哺乳期的幼猩猩崽，萊森便毫不猶豫地買下了它。
‘我就想找這麼大的猩猩，’他對我和福伯格說，‘我想盡快把它訓練出來，哦，你們這兩個笨蛋，等著瞧吧，巴黎的摩登女郎都在等著看我的表演。每周五千法郎！皮爾?萊森教授和他訓練有素的猩猩聯袂登場，等著瞧吧，這有什麼不好？’
我和福伯格都沒有說話，我們知道猩猩並不是那麼容易訓練的，大自然早就安排好一切，從螞蟻到恐龍，每種生物都有它自己的位置。
萊森可不是個心慈手軟的人。我的朋友，我敢保證他不是軟弱的人。相反，他是一個急性、堅硬而殘酷的人。他好動不好靜，叢林中根本沒有什麼可以讓人興奮的事。也許，那些不知所謂的城裏人會覺得叢林裏一定很刺激很浪漫，但事實恰恰相反。叢林是一個讓人安靜思考生命問題的地方。你能理解嗎？法國人萊森是無法安靜坐下來的。他才買下猩猩兩天，就開始把自己想象成一個百萬富翁了。他設想自己在巴黎的公寓，四輪馬車，賭場中的籌碼，芭蕾女郎的媚笑。有些人就是這樣，他們無法控製自己的想象，而想象的馬力一旦過頭，通常會駛向罪惡。萊森還有一個更糟的嗜好，那就是他的衣兜裏總是揣著一個方方的酒瓶，他頻頻為自己的猩猩和自己將要在巴黎過上的美妙時光而幹杯。他酒喝得有些過頭。
那隻猩猩很聰明，學東西很快。每次我和福伯格到萊森的營地，他總是把自己毛乎乎的學生牽出來向我們炫耀一番。福伯格不喜歡，我也一點兒不喜歡。我們告訴萊森自己的看法，他隻是大聲地嘲笑我們。
‘你們這兩個傻瓜！’他叫道，‘你們這兩個猴腦！你們等著瞧！皮爾?萊森教授和他訓練有素的猩猩將每星期賺五千法郎！五千法郎！想一想吧！我會摟著巴黎名模的腰想著你們這兩個在亞馬遜受苦的傻瓜。’
他想過那種奢侈的生活有點兒想瘋了，他已經被欲望衝昏了頭。他經常看見自己和猩猩滿歐洲大把撿錢，他想錢想瘋了。我覺得那隻猩猩也開始覺得他瘋了。它會時不時地坐在萊森身邊，托著腮納悶兒為什麼自己的主人這麼興奮。
這畜牲哪懂萊森的巴黎夢，它怎麼會知道呢？它怎麼會知道萊森已在頭腦中為自己架了一隻天梯，正在一點一點地爬上去吻仙女的腳跟。它隻是一個畜牲，它不知道有人會每星期花四千馬克看它裝模作樣地抽雪茄。哦，想想都讓我惡心。
後來有一天，猩猩發了野性，有件事情它就是不肯學。我想那天萊森一定是又喝醉了，他一定是醉了。撒野的猩猩和醉酒的萊森，能有什麼好事？皮爾?萊森後來告訴我，猩猩揉爛了雪茄打碎了道具，撒起野來。於是，他也撒起野來。他好像看到別墅、馬車連同女人的腰都飛走了。他一口喝幹了酒，甩掉方酒瓶，幹了一件瘋狂的事。”
黑漆漆的叢林安靜下來，似乎也在傾聽斯格瑞伯的故事。夜晚正微涼，生物學家的故事似一根魔鬼的手指，撥動著每個生靈的心弦。
“他一定是瘋了。”生物學家繼續道，“又瘋又醉。亞馬遜河剛好沿萊森的營地門口流過，許多醜陋、肮髒、凶殘的鱷魚整日都睡在河邊的爛泥裏。我討厭鱷魚，它們讓我惡心。然而那個法國佬瘋了，他認為猩猩需要好好教訓一下。”
“然後怎麼樣？”我急切地問。整個夜晚仿佛都在聽這個故事，關養動物的嘶鳴聲已幾不可聞。
“然後怎麼樣？”生物學家重複道，“皮爾?萊森想讓猩猩知道不服從命令的代價。他把猩猩綁在河邊的樹幹上——對，正挨著腐臭的爛泥塘。然後，皮爾自己坐在平台上，把來福槍橫靠在大腿上。
猩猩在哀啼，萊森在笑。他後來告訴我說，猩猩一遍又一遍地哀啼，然後開始恐怖地尖叫。一塊爛泥開始移動，把身體龐大的猩猩嚇壞了。朋友，你見過鱷魚的眼睛嗎——冰冷的目光。那是凶殘的鯊魚才有的眼睛，沒有別的生物會那麼冷的眼睛。不，不對，鯊魚也沒有，鯊魚的眼睛是凶狠戰鬥的眼睛。鱷魚卻不戰鬥，它要等到穩操勝算的時候才出擊，她們是魔鬼。被皮爾?萊森綁在樹上的猩猩吸引了泥中魔鬼的注意，猩猩愚蠢的哀啼正是向鱷魚表明了自己正身處困境。