當隋煬帝南遊江都，流連於貫穿南北的大運河，陶醉於他所成就的文治武功之時，國內群雄並起，亂象叢生，民間的反對聲音已不可遏止。 比他年長3歲的姨表兄太原留守李淵，在晉陽表麵上縱酒納賂，暗中卻在積蓄力量。
曆史往往有驚人的相似，李淵也是外戚，因姨母是隋文帝獨孤皇後的關係，在16歲時擔任了隋文帝的親身護衛。
617年的盛夏，李淵在晉祠祈禱後，杖白旗，誓眾於野，僅用了126天攻占長安，以51歲這個在中國曆代開國皇帝中少有的年齡，拉開大唐盛世的帷幕。
著名書法家沈尹默論書絕句寫道：“太原公子襲輕裘，一著戎衣定九州。屏上龍蛇留妙跡，不論戈法亦清遒。”
晉陽誓師的那一年，運籌帷幄的太原公子李世民年僅19歲。
30年後的一個歲末，唐太宗李世民，從親征高麗失利的沮喪中還師，率眾翻過太行山到達太原。
這一年，唐太宗在太原過了一個春節，除夕之夜，他召群臣一同守歲，並題詩一首：“四時運灰琯，一夕變冬春。送寒餘雪盡，迎春歲早新。”這種對歲月流逝的感歎，或許隻有在故地重遊時才能流露出來。
第二年的正月二十六，唐太宗率群臣謁晉祠聖地，仿佛再受神賜天恩，臨汾晉之水，猶如一次心靈洗禮，欣慨交集中虔誠祈禱，寫下著稱於世的《晉祠之銘並序》，深情追述由晉陽誓師而開創的大唐偉業，“非親無以隆基，非德無以啟化”成為他治國的珍貴啟悟。
以後的唐高宗與武則天以及唐玄宗，渡黃河，橫汾水，看見風物，動其胸懷，就像一次朝聖的精神之旅，晉陽誓師，成為他們共同追憶和緬懷的基點。
在唐朝曆代皇帝心中，太原是“王業所基，國之根本”。朝廷重臣相繼被派到太原精心營建，成為由跨在汾河兩岸的三座城池組成的巨大而堅固的城市建築群，武則天定晉陽為北都，與長安、洛陽地位相等。35歲的李白來到這裏，盛讚晉陽“天王三京，北都居一。其風俗遠，蓋陶唐氏之人歟？襟四塞之要衝，控五原之都邑，雄藩踞鎮，非賢莫居。”
這座誕生出煌煌大唐的城市，成為唐王朝北方的堅固屏障。
待得“漁陽鼙鼓動地來，驚破《霓裳羽衣曲》”，唐朝大將李光弼據城血戰安史叛軍，最後太原保衛戰取得了具有戰略意義的勝利。開創大唐偉業的這一塊基石，穩定了唐王朝平叛的整個戰局，掩護了唐王朝朔方的戰略基地。
然而，唐中葉以來“藩鎮強而宗室弱，宦官專而國命危，貪政多而民心離”的局勢並未改變，唐王朝又在風雨飄搖中維持了將近二百年，其命運在幼童啟蒙的《三字經》裏濃縮成18個字：“唐高祖，起義師；二十傳，三百載；梁滅之，國乃改。”