成功與失敗隻有一線之隔，不經意中我們就會跨過界線，而我們也常常站在這條界線上，自己卻渾然不知。多少人隻要他們再付出一點努力，再多一點耐心，就會取得成功，而在這緊要關頭他們卻無可奈何地放棄了。
人們大多不會正確地對待生活。他們心裏想的與實際做的不一致。在為一件事工作的同時卻期待著另一件事，這樣，他們的努力近乎於零。他們不是以必勝的信心，以無畏的決心對待工作。
渴望發財卻又總是擔心受窮，永遠懷疑自己有能力實現自己的願望，那無異於南轅北轍。如果人們總是懷疑自己的能力，因此招致失敗，那麼沒有任何人生哲學能引導他們走向成功。
你隻會朝你麵對著的方向走。如果你麵向貧窮，你就朝那個方向走。如果你果斷地轉過身來，拒絕與貧窮有任何聯係——拒絕想它、經曆它或承認它，那麼你就會朝富足的目標前進。
隻要你散發出悲觀失望的情緒，就注定要失敗。如果你希望遠離貧困，就必須使頭腦保持積極、富於創造力的狀態。而要做到這一點，你必須有自信、樂觀和具有創造力的思想。先有原型，而後有雕塑。你必須先看到新世界，然後才能過上新生活。
那些失意的人，那些遭貶斥的人，可能認為機會永遠失去了，自己永遠也站不起來了，要是他們知道反向思維的力量，就會輕而易舉地重新開始。
“能不能穿過那條小路？”拿破侖問那些從可怕的聖伯納德關隘探路歸來的工程師。“也許能。”他們吞吞吐吐地回答，“在可能的範圍之內。”“那麼就前進。”這位矮個子男人全然不聽他們所描述的種種不可逾越的困難。英國人和奧地利人對他要翻過阿爾卑斯山的想法嗤之以鼻，因為“沒有車輪從那裏碾過，也不可能從那裏碾過”，更何況這是一隻6萬人的隊伍，拖著笨重的大炮，成噸的彈藥和行李以及大量的軍需品。
當這項“不可想像的”壯舉被完成後，人們才意識到這項壯舉在很久以前就會完成。從前，將軍們總是借口說這些困難是不可逾越的，而不去克服困難，還有許多人雖有充足的補給，頑強的戰士和必需的工具，卻惟獨缺乏拿破侖的氣魄和決心。
曆史上類似的例子不勝枚舉。當然，世上隻有一位拿破侖，但普通美國人要翻的山沒有這位偉大的科西嘉人所翻的山那樣高，那樣險。
不要等待千載難逢的機會，抓住平凡的機會使之不平凡。
傳說一位少年被法裏埃羅家族雇傭在廚房幹活。一天，大批社會名流應邀前來赴宴，就在飯菜即將端上桌子之時，糕點師傳出話說，他正製作的一件裝飾品被毀壞了。“如果你讓我試試，也許我可以做出一件派得上用場的東西。”幫廚的孩子說。“你！”大管家十分驚詫，“你是誰？”“我是安東尼奧·卡諾瓦，石匠皮薩諾的孫子。”少年答道。他已被嚇得臉色蒼白。
“你能做什麼？”大管家問道。“如果你讓我試一下，我可以做一件東西放在桌子中央對付過去。”大管家此時已到無辦法，隻好讓安東尼奧放手去幹，看他到底能做出什麼來。這位年紀輕輕的廚房小工要來一些黃油，手腳麻利地捏製了一隻蹲坐的大獅子，大家看到後讚歎不已，把它擺放至桌子中間。
晚宴宣布開始，威尼斯的富商、王公和貴族名流被領入餐廳，其中不乏藝術品鑒賞專家。當他們目光落到黃油獅子身上，便忘記了此行的目的，對這件天才作品驚詫不已。他們仔細地觀察著獅子，問法裏埃羅先生是哪位雕塑大師經不住勸說把自己的技藝浪費在這無法長久保存的材料上。法裏埃羅不知詳情，便叫來大管家，大管家又把安東尼奧帶到眾人麵前。
貴賓們得知這隻獅子是一位年輕的仆人在很短的時間內捏製出來的，便把宴會變成了他的慶功宴。主人借此宣布他要給年輕人找最好的老師並支付一切費用。
安東尼奧沒有被幸運衝昏了頭，內心深處的他仍是那個淳樸、真誠、一心想成為皮薩諾店鋪優秀石匠的少年。許多人可能不知道少年時代的安東尼奧利用這第一次機遇的故事，但他們知道他最終成為當時最偉大的雕塑家之一。
機會？你的生活充滿了機會。學校裏的每節課，工廠或辦公室的每一小時都展現新的機會。每位顧客都是機會；報紙上的每條新聞都是機會；每次布道都是機會；每筆交易都是機會，禮貌的機會，友善的機會，誠實的機會，結交新朋友的機會；每次自信的展示都是好機會；每次考驗你的毅力和榮譽的責任都是千金難買的機會。如果像弗裏德裏克·道格拉斯這樣連身體都不歸自己所有的奴隸能成為演說家、編輯和政治家，那麼同道格拉斯相似的、有著許多好機會的你能取得怎樣的成就呢？