第一章沙漠商隊
滾滾黃沙漫天而起，一直延伸到天的盡頭，除了那輪明晃晃的烈日外，四周大地顯得一片死寂，這裏除了黃沙外似乎並沒有其他的存在了。
“嗚……”在這沙漠與天相接的遙遠處，數十道沙塵暴正在淒厲地咆哮，宛若風龍一般，要將它們周圍的一切撕碎，生機盡毀。看這樣子，似乎鮮有生靈能在如此惡劣的環境下存活。
事實也的確如此，在人類的曆史中，似乎自這個紀元開端時起，這片地區就沒下過一滴雨，連沙漠中原本豐富的地下河也幹涸了，所以別說是人類，連沙鼠這些耐旱動物在這裏也找不到身影，一直以來，這裏就是片荒涼的死地。
然而今天的情況有些不同尋常——一座沙丘上，正有幾個小黑點在移動著，由遠而近，湊近了看，那似乎是一隊駱駝，但不是那種四處遊蕩的野駱駝，它們顯然是有主的。那些駱駝身上披著華美的鞍毯，上麵綴滿珠寶，它們的每隻腳上都戴了沉甸甸的黃金腳圈，脖頸間係有鈴鐺，每當它們向前踏出一步，鈴鐺就會響一聲。
在如此荒涼的沙漠中，能夠遇見這麼一支駱駝隊伍，不得不說是一番別樣的景致。
駱駝大約有六十匹，其中五十匹駱駝上都坐了人，剩下的十匹駱駝則以五五為組，各自拉著一輛木輪大車。
大車的平板上各有一座鐵製囚籠，囚籠裏關著人。囚犯有男有女，大約有十幾個，都穿著粗布衣衫，透過破爛的衣衫可見皮膚上一道道被鞭打的痕跡，叫人看了觸目驚心。
他們的腳上都戴著鐵鐐，鐵鐐上隱約可見細細的刻著的符文，那雙奴隸主用來使奴隸們精神不振的招數。換句話說，隻要這些人戴著腳鐐，他們就會精神萎靡，無法逃脫。
顯而易見，這支駱駝隊並不是押送犯人的隊伍，而是一支奴隸商隊。那些駱駝背上正坐著凶神惡煞般的看守，他們個個衣著華麗，肌肉虯結的兩臂上刺滿猙獰的紋身，腰間各別著一把彎刀。凶狠的目光四處掃視著。
有時候，一些奴隸會醒過來，蠕動著幹裂的嘴唇，顫巍巍地抬起頭，手掌無力地抬起，想要討一點兒水喝，但當他們的眼睛一與看守們如狼似虎的目光接觸，就會立馬哆嗦著低下頭去。
“駕！”其中一名看守騎駱駝上前，來到了隊首的位置，“大人，我們何時才能走過這片沙漠？”
那在隊首的人也是一名壯漢，隻不過他的身材較其他看守更為魁梧，而他的武器也不是普通的彎刀，在他的背上正背著一把雙刃巨斧，斧刃處閃著寒光。
這把巨斧要是用做刑場砍頭的刑具，恐怕連死囚身下的石墩都會一起砍斷。
“還有半天就能到以薩亞了，”他答道，“我們走了五天，終於可以出去了。”
“終於能出這鬼地方了！”先前的那人鬆了一口氣。
他們本來無意走這條道路，他們是在一個月前從沙漠南邊的月城出發，本來想要由大路一直前往以薩亞城的，雖說途中可能會遇見一些攔路劫財的土匪，但他們這支商隊裏哪個不是視人命為草芥的主？所以碰到土匪，他們也是有信心能夠擊敗對方。
可問題卻不在於土匪，當他們走了二十多天的路程後，前方忽然傳來兩座城邦互相開戰的消息。這可急壞了他們，因為就算他們個個勇猛，但畢竟人數有限，到時候萬一陷入軍隊的混戰中，那可就得不償失了。
於是他們的老大想來想去，最終一咬牙，想了個鋌而走險的法子，那就是繞道改走沙漠！
這個解決方法的確不錯，雖然要多走幾天的行程，但是卻不必被戰火波及，在當時來看，這的確是個好法子。
但是當其他人聽了老大的主意後，都有些惴惴不安。
這也難怪他們，因為這片名為卡戈爾的沙漠是澤爾瓦丁大陸上數一數二的險地，它的麵積是其他沙漠的數倍，若是人在其中迷失了方向，那麼就算是天上諸神都救不了你，最後隻能活活地脫水而死，成為這廣闊沙漠中的一具幹屍。
但令眾人感到擔心的並不是這個，他們帶有羅盤以及充足的水和食物，所以他們不必為迷路擔心，令他們不安的是另一個原因。
商隊裏的人大多都聽說過一則自古流傳下來的文獻，它記載著一個駭人聽聞的傳聞：在卡戈爾沙漠的中心地帶存在著一種名為“沙漠噬蟲”的可怕生物，這種生物狀若一條條的蚯蚓，隻不過它們能長到數十丈大，布滿粘液的滑膩表皮堅韌無比，位於其頭部的血盆大口足以吞下一頭牛犢，而且它們的唾液還含有劇毒，那毒性之強，足以腐蝕金屬。