行為療法是一種通過對病人的一些不良行為進行矯正而達到心理治療目的的療法。
一些心理學家認為，人的一些行為和病症是通過條件反射的作用得來的，這些行為和病症是人與環境等不協調的結果，所以對於這類病症和不良行為是可以通過矯正得以扭轉的。可以根據條件反射形成或消退的一些規律和因由對症下藥，來矯正不良行為和病症。
比如有一些人對一些刺激會產生十分強烈的反應，如恐懼等，其實這種心理通常是某種強化作用因素所導致的，隻要找出這個強化作用因素，並消除它，久而久之就能夠讓這種不良心理消失或自然消退了。
還有一種方法是和上述方法截然相反的，不是試圖使那種強化作用因素消退，而是要使它完全的暴露出來。對於成人來講，一些刺激，去回避它，不如去正視它麵對它，然後用各種各樣的方法來消除這些刺激對人所產生的反應，從而達到驅除心理壓力和矯正不良行為的目的。大家都知道這樣的道理，當我們在遇到一些問題的時候，回避是不可能解決任何問題的，隻有去正視去麵對，去想解決的辦法，才有可能把問題圓滿的解決。而我們在這裏所說的這種暴露療法也即是這個意思。如有的人對水有莫名的恐懼感，從來不敢下水遊泳，消除這種恐懼心理最好的辦法不是回避水，而是應該試著去麵對水，接近水，可以在他人的幫助下一步一步的去接近它，可以先觀察別人在水中遊泳等活動，感受別人在水中嬉戲的快樂，讓自己也感覺到愉快的氣氛，這就起到了一種示範的作用，並消除了自己的一些恐懼和緊張的心理。然後你要告訴自己，其實它並沒有想像的那麼可怕，並鼓起勇氣走過去嚐試，在反複練習以後，相信就可以取到比較良好的效果。
而行為療法中的一種厭惡療法，對戒煙戒酒等能夠起到良好的效果。這種方法是讓人對香煙和酒產生厭倦而達到戒煙、戒酒目的的一種方法。在想要抽煙或者喝酒的時候服食催吐劑，會產生強烈的生理反應的藥物，讓病人惡心、嘔吐等，如此反複幾次，就會讓吸煙、喝酒者對香煙和酒產生強烈的厭惡感，從而達到戒煙的目的。也可以在想要抽煙、喝酒的時候，給予病人電擊（應在醫生指導下，使用專門的設備），讓他有皮肉痛苦的感覺，這樣反複幾次，就能夠達到很好的戒煙戒酒的目的了。這是行為療法對癖好症病人治療的典型例子。
除了對以上恐懼症和癖好症的治療外，行為療法還可以對其他很多心因性疾病和心理障礙有很好的療效，比如口吃、兒童學習障礙、強迫性神經症、性功能障礙等。