A·J·斯彭德告訴我們一個很多人都難以意識到的現象：別人在談論我們時，其自由程度就像我們談論別人一樣。事實也本該如此。
其原因就在於，我們過於以自我為中心，過於自我滿足，以至於當我們突然發現這一事實時，我們就感覺到有些驚訝。
畢竟，我們必須麵對一個事實，那就是我們經常會成為他人的談資，即便是我們最好的朋友。他們討論我們，評論我們的性格和能力，甚至還經常背後取笑我們。
他們對我們的評價是客觀的，也是友善的，如果我們能夠變成一隻耗子，躲在牆裏偷聽他們的談話，我們一定會受益匪淺。在我們生氣之前，一定要記住，他們的境遇與我們一樣。
我們應該知道，我們對別人的評論同樣也是友善的、客觀的。
有很多話，如果背後說，可能不那麼刺耳，但如果當麵說可能就會顯得不禮貌。這些話即使不魯莽，也是有關個人隱私，令人難堪的。
人們在林肯的背後稱林肯為“老亞伯”、“誠實的亞伯”，但從沒有人當麵這樣說過。林肯是一個有威嚴的人，即便是他的同事，也不會對他過於親密。可是，這樣的稱呼卻對林肯表示了一種敬重、熱愛和親近。
同樣，一位記者可能會以一種粗放的筆觸來描寫一位總統或者總理，而在當麵則不可能這樣說，即便他們是朋友也是如此。
“如果沒有別人對我們的這種評論，生命就會變得索然無味。如果朋友們對我們感興趣、願意討論我們，我們應該樂於接受成為他們的話題。”
當然，我們也不應當懷有惡意，把好的說成壞的。這種情況就另當別論了。