第二天清晨，我和斯密斯一道兒離開了莫幹頓。我們沿著聖卡托巴河左岸的一條崎嶇小徑來到歡樂田園村。我們有兩位向導：30歲的哈裏·霍恩以及25歲的詹姆斯·布拉克與我們同行。他倆都是本地人，在那些攀登藍嶺山脈和坎伯蘭山脈頂峰的登山者中一向深受信賴，因而也總是顧客盈門。
由兩匹膘肥體壯的馬兒駕駛的一輛輕便馬車載著我們來到了藍嶺山腳。馬車上載著足夠兩、三天用的食物用品，如果缺少這些物品，此行必會無功而返。斯密斯熱情好客，為我們準備了豐富的肉食和飲料。至於水，我們將極其方便地從山泉中汲取；因為在春季，該地區一向大雨傾盆，泉水量尤其豐富。
莫幹頓市長為了順便狩獵，還隨身挎了一支長槍，並帶上了獵犬尼斯柯，這條獵犬在馬車四周歡跳不止。不過，當我們要真正開始上山時，尼斯柯將不得不留在斯密斯的威爾登農莊，它沒有能力跟隨我們沿著峭壁翻過山口登上峰頂。
天氣晴朗，清新的空氣仍然帶有四月清晨的絲絲涼意。幾片羊絨般柔美的雲朵在一陣穿過帶狀平原從遙遠的大西洋吹來的和風的驅趕下，在我們的頭頂上漫步。太陽不時地露出笑臉，使田野上那嫩綠的草木顯得分外清爽誘人。
我們穿行的森林充溢著勃勃生機，鬆鼠、田鼠以及色彩華麗的鳥兒從我們的眼前掠過。袋鼠行色匆匆，蹦跳而過，腹袋中攜著幼仔。種類繁多的鳥兒在榕樹、鬆樹以及杜鵑花的枝葉上駐足，林木長勢繁茂，形成的林叢簡直讓人難以穿行。
我們在這天黃昏抵達歡樂田園村。村長是斯密斯的好友，我們和他共度了愉快之夜。歡樂田園村並不大，好客的村長熱情地款待了我們，在他的款待下，我們美美地在他溫馨的家中大吃了一頓。
談話間，自然涉及到我們想探查愛裏巨峰腹地的事情。村長說：“這的確很有價值，要是不弄明白產生這些奇怪現象的原因，老百姓將永無寧日。”
“自愛裏巨峰的上空發生那次大火後，這段時間有新的變化嗎?”我問。
“沒有，斯特拉克先生。從我們這裏可以看到山峰全景。但沒有聽到特殊的聲響，也再沒看到有一絲火星冒出。如果那兒真躲著一群妖怪，也肯定是吃飽之後又躲到其他地方去了。”
“妖怪！”斯密斯叫道，“我倒盼著它們曾在那兒住過，那樣可能會發現它們遺留下來的足跡，或角，或尾巴，我們非把這些東西找出來不可。”
第二天是4月29日，我們大清早就出發了。因為大家都想在天黑前到達愛裏巨峰山腳下的威爾頓農場。這兒的山野景色同我們所經之處大同小異，隻是，越往上走，路徑變得越艱險。森林和沼澤地競相出現，但到達高處時，由於被太陽熱輻射而產生的蒸發作用，沼澤地越來越少。這一帶的農舍也越來越稀疏，偶爾有幾個小村莊在下麵若隱若現；通向卡托巴河的數條水量豐富的溪流，曲折地從孤零零的幾個農莊穿過。
能夠見到小一些的鳥和小野獸，不過數量也比山下多。
“我真想讓我的獵槍顯顯威力，”斯密斯先生說，“帶著尼斯柯下車。這是我頭一次路過這兒時沒有在山鶉和野兔身上尋找樂趣。這些野物還沒領教過我的厲害。不過，這並非因為咱們給養充足，而是咱們今天要追捕的獵物更重要，咱們追捕的可是神秘之謎啊。”
“但願咱們能達到目的，”我補充說，“咱們應該不會無功而返。”
我們在中午時距藍嶺山脈隻有6英裏了，在晴朗澄淨的天空襯托下，峰頂的輪廓格外清晰。山腳下林木繁茂，但到峰頂便稀疏可數，甚至光禿，隻可見到生長遲緩的長綠植物。在峰頂，樹木矮小稀落，甚至先天地扭曲，岩石形成的峰頂顯得特別突兀。山脊連綿起伏，奇峰交錯出現。在我們的右邊，大約7000英尺高的黑頂峰，高高地昂著它那偉岸的頭，在雲霧中時隱時現。
“斯密斯先生，你登上過黑頂山峰頂嗎？”我問。
“沒有，”他回答，“但我聽人說過，攀登相當困難。幾位登山者曾經到達過山頂，可他們說，從那兒看不到愛裏巨峰。”
我說：“可能是老天故意搗亂。”
“斯特拉克先生，並非如此，那兒的天氣特別晴朗，但山頂那麵的愛裏巨峰山壁非常高，把腹地全部遮住了。”
“上去，”斯密斯先生大聲說，“我一定要登上從未有人登過的，甚至遙望過的峰頂。”
真的，那一天，愛裏巨峰顯得格外安寧、祥和。我們眺望它時，峰頂上既沒有聲響也沒有火光。
下午五點，一行四人抵達威爾頓農場，佃戶們殷勤地迎接他們的主人。農民們告訴我們最近一段時期，愛裏巨峰一帶沒有發生過任何異常的情況。我們和農莊的所有佃戶共同在一張木桌上進餐。當晚，我們睡得很香，絲毫沒有被難以預料的可能麵臨的困難所困擾。
第二天拂曉，我們就起身出發了。愛裏巨峰峰頂不會超過5000英尺，但在阿勒卡尼山脈這一海拔高度卻已算是很高了。我們已行進到海拔3000米的高度，不過，攀登並沒讓人感到太疲憊。隻需再過幾個鍾頭，我們就能到達峰頂山口了。
當然，攀登陡峭山穀定會困難重重；山脊上的斷裂處一定會更增加攀登的難度，甚至不得不冒著危險另尋小徑。許多難以預料的情況隨時可能出現在眼前，而正是由於這個原因，才激勵我們努力攀登。
正如我已說過的，我們的向導對此巨峰並不比我們了解的更多。我所擔憂的，當然是愛裏巨峰根本不可攀登的報道的真實性。不過，這種說法還沒得到證實。何況，我們最近才獲知，一塊巨石從山脊上滾落下來後在石壁上留下了一道裂痕。