人生的起跑線
不要害怕生活，堅信生活的確值得去生活，那麼你的信念就會有助於創造這個事實。
——威廉·詹姆斯
米契爾曾經是一個不幸的人。
一次意外事故，把他身上65％以上的皮膚都燒壞了，為此他動了16次手術。手術後，他無法拿起叉子，無法撥電話，也無法一個人上廁所，但以前曾是海軍陸戰隊員的米契爾從不認為他被打敗了。他說：“我完全可以掌握我自己的人生之船，我可以選擇把目前的狀況看成一個起點。”6個月後，他又能開飛機了！
米契爾為自己在科羅拉多州買了一幢維多利亞式的房子，另外也買了房地產，一架飛機及一家酒吧，後來他和兩個朋友合資開了一家公司，專門生產以木材為燃料的爐子，這家公司後來變成佛蒙特州第二大私人公司。
米契爾開辦公司後的第4年，他開的飛機在起飛時又摔回跑道，把他胸部的十二條脊椎骨全壓得粉碎，腰部以下永遠癱瘓！“我不解的是為何這些事老是發生在我身上，我到底是造了什麼孽？要遭到這樣的報應？”
米契爾仍不屈不撓，日夜努力使自己能達到最高限度的獨立自主，他被選為科羅拉多州孤峰頂鎮的鎮長，以保護小鎮的美景及環境，使之不因礦產的開采而遭受破壞。米契爾後來也競選國會議員，他用一句“不隻是第二張小白臉”的口號，將自己難看的臉轉化成一項有利的資產。
盡管麵貌駭人、行動不便，米契爾卻墜入愛河，完成了終身大事，也拿到了公共行政碩士學位，並持續他的飛行活動、環保運動及公共演說。
米契爾說：“我癱瘓之前可以做1萬件事，現在我隻能做9000件，我可以把注意力放在我無法再做的1000件事上，或是把目光放在我還能做的9000件事上，告訴大家說我的人生曾遭受過兩次重大的挫折。如果我能選擇不把挫折拿來當成放棄努力的借口，那麼，或許你們可以用一個新的角度，來看待一些一直讓你們裹足不前的經曆。你可以退一步，想開一點，然後你就有機會說：‘或許那也沒什麼大不了的！’”
勇氣和徽章
如果不敢去跑，就不可能贏得競賽；如果不敢去戰鬥，就不可能贏得勝利。
——瑞查德·德沃斯
強斯頓在戰爭中受了傷，他的一條腿有點殘疾，而且疤痕累累。幸運的是，他仍然能夠享受他最喜歡的運動——遊泳。
有一個星期天，在他出院以後不久，他和他的太太在漢景頓海灘度假。做過簡單的衝浪運動以後，強斯頓先生在沙灘上享受日光浴。不久他發現大家都在注視他，從前他沒有在意過自己滿是傷痕的腿，但是現在他知道這條腿太惹人注目了。
下一個星期天，強斯頓太太提議再到海灘去度假。但是強斯頓拒絕了——說他不想去海灘而寧願留在家裏。他的太太的想法卻不一樣。“我知道你為什麼不想去海邊，強斯頓，”她說，“你開始對你腿上的疤痕產生錯覺了。”
“我承認我太太的話，”強斯頓先生說，“然後她向我說了一些我將永遠不會忘記的話，這些話使我的心裏充滿了喜悅。她說：‘強斯頓，你腿上的疤痕是你勇氣的徽章，你的光榮是贏得了這些疤痕。不要想辦法把它們隱藏起來，你要記得你是怎樣得到它們的，而且要驕傲地帶著它們——現在走吧，我們一起去遊泳。’”
強斯頓去了，他的太太已經除掉了他心中的陰影，強斯頓的生活又有了更好的開始。
超級歌星的救贖
對勇氣的最大考驗，就是看一個人能否做到敗而不餒。
——英格索爾
約翰尼·卡許有一個夢想——當一名歌手。參軍後，他買到了自己有生以來第一把吉他。他開始自學彈吉他，並練習唱歌，他甚至自己創作了一些歌曲。服役期滿後，他開始努力工作以實現當一名歌手的夙願，可他沒能馬上成功。沒人請他唱歌，就連電台唱片音樂節目廣播員的職位也沒能得到。他隻得靠挨家挨戶推銷各種生活用品維持生計，不過他還是堅持練唱。
他組織了一個小型的歌唱小組在各個教堂、小鎮上巡回演出，為歌迷們演唱。最後，他灌製的一張唱片奠定了他音樂工作的基礎。他吸引了兩萬名以上的歌迷，金錢、榮譽、在全國電視屏幕上露麵——所有這一切都屬於他了。他對自己堅信不疑，這使他獲得了成功。
然而，卡許又接著經受了第二次考驗。經過幾年的巡回演出，他被那些狂熱的歌迷拖垮了，晚上須服安眠藥才能入睡，而且還要吃些“興奮劑”來維持第二天的精神狀態。他開始沾染上一些惡習——酗酒、服用催眠鎮靜藥和刺激興奮性藥物。他的惡習日漸嚴重，以致對自己失去了控製能力。他不是出現在舞台上，而是更多地出現在監獄裏了。到了1967年，他每天須吃一百多片藥片。