鄭國夫人忙擺手讓宮女下去，輕輕拍著女兒的背，淚水也模糊了眼睛。武貴妃痛哭了一次，心裏輕鬆很多。鄭國夫人雖然沒聽她說一句，也猜個八九，隻是胡亂勸導著。讓她不要吃別的妃嬪的醋，要拉攏好女官，鞏固自己的地位，王皇後無子，早晚皇後的位置是她的。
武貴妃聽她說得不著四六，也不反駁，又穩穩回去喚人進來梳妝。有外人進來鄭國夫人也不好勸了，又不甘心，走到近處坐下，娓娓道來：“這個念奴，是難得的好女孩兒，唱歌好自不必說，難得的是心性淡泊，與世無爭，留在身邊是個好臂膀呢。我是用心考察過了，要不你就帶回去？”
武貴妃已經把心情平複了，聽到鄭國夫人這話，又是呆了一呆，母親雖然糊塗，可是難得這樣一個一輩子迷迷糊糊的人認真為自己操著心，不由得又感動了。就回身笑道：“母親考察好的人，自然是好的。我帶走就是了。”
念奴匆匆被帶上了武貴妃的車攆，她怎麼也想不到，原來長安的路並不遠，她已經能望到了。
蘇朵兒的長安路，並不順利。
花奴不失為一個好旅伴，他見識廣博，言語風趣，朝中權貴的趣談，鄉野村話的傳說，撿過來就是一段，蘇朵一路上就沒寂寞過，隻顧著用羅帕掩著嘴吃吃地笑。不知不覺到了中午，遠遠見有個小鎮子，花奴策馬前行。
鎮上人來人往，煞是熱鬧，前麵彩旗飄飄，上麵書著大大的一個酒字。花奴把馬車牽過去，扶著蘇朵下了馬車。蘇朵早就把幃帽放下來，從頭到脖子都遮在紗中，外人看不真切她的相貌。
但是到落座吃飯時隻能掀起麵紗。花奴心細，特意選了一個在角落的桌子，蘇朵坐在麵向牆角的位置，頭低垂著。二人打算吃頓飯，繼續上路。
饒是這樣，小鎮上驟然出現蘇朵這樣的女子，還是蠻惹眼的。酒樓的博士上菜時眼睛也不老實，隻管向蘇朵的臉上瞄兒，被花奴寒凜凜的目光一掃，才訕訕離開。蘇朵端著小碗埋頭吃飯，不成想突然眼前有東西飛過，格扔扔就打在盤子上，湯濺了一桌子，蘇朵的身上臉上也被弄得淋淋漓漓。
蘇朵吃了驚嚇，尖叫一聲把碗扔下站起身。這下可驚擾了酒樓裏的人，有人索性大大方方過來看，及至見到蘇朵的臉，就都呆了。那邊蹦蹦跳跳出來個七八歲的男童，笑嘻嘻把湯碗裏的竹蜻蜓撈出來就走了，也不好責備。
花奴已經知道不好，酒樓裏雖然鴉雀無聲，可卻是暗流洶湧。他急忙叫過博士，讓他再取些幹糧過來，說著就掏銅錢結賬，拉著蘇朵就往外走。
正是中午，太陽很足，街上的人也稀少了許多。他們的馬車停在樹蔭下，馬也沒得閑兒，撿嫩嫩的樹葉嚼著。花奴匆匆把蘇朵駕上車，這才解開馬韁跳上馬車前沿兒，揮鞭就趕，兩匹馬邁蹄向前，卻聽馬車格登一下，沒有走，一隻車輪掉了下來，車身也歪了。
蘇朵嚇得不輕，死死抓住車身，花奴忙過去抱她下來，再去查看，車輪上的一個軸竟然被抽掉了，想不到這轉眼的工夫就有人動了手腳。