這雖然離小九兒想象中的收梢差之甚遠，總算還能安定下來不至於衣食堪憂，她也算略略安心，隻是韋青再沒露過麵，想到他的名字時，心裏莫名一痛，也就這麼多罷了。酒樓每日滿座，她端茶送酒勞累辛苦，倒頭就睡，哪有閑心多想，討生活要緊，那些不關飲食的風花雪月，是有錢人的事。隻是偶爾想起，今年宜春院的事兒已經誤了，也不知蘇朵和念奴怎麼樣。
蘇朵的病拖了月餘，總算也好了。有壽王妃玉娘親自關照，麥子和采薇幫襯，日夜精心調理，她不想好也是不行。隻是心裏塌了一塊兒，病雖然大安了，人卻懨懨的，不似原來精神，隻知發呆，話都懶得說。
壽王妃近日隨壽王去了驪山，府裏有些冷清。時新的瓜果供應也不似先前，可是蘇朵這裏沒分別，都是最好的。這日一早，麥子哄著她吃下一小碗梗米粥，就扶她到後窗邊坐下。
這片宅子是後來擴建出去的，比原來的格局要好，推開窗子就是一幅畫。後窗對著的是園中一角，幾竿修竹，一彎清溪，略顯落寞，偏蘇朵就愛上這裏，麥子猜想這是有些像她的故裏成都府。
連陰了幾天，總算放了晴兒，麥子和幾個婢女把床上的物件兒一一搬到院子裏晾曬。忽然院裏飛來一陣笑語，不用看就知道是采薇來了。自從蘇朵指點，采薇是越來越會打扮，幾日前的酒宴上還有詩人為她的驚鴻一瞥賦詩。雖然說起來是羞人答答，心裏卻似開了朵花，采薇忽然就像換了個人，越發神采飛揚。
今日采薇穿的是右衽胡服，黃棕色織錦緞鑲淺藍疊繡彩葉寬邊兒，她不像別人露出前胸無限風光，偏就讓領口掩得密不透風，到胸下緊緊一收，把身段包裹得伶伶俐俐，別有一番媚惑。不知是最近春風得意，還是衣服襯得，膚色雖然依舊發黑，卻有異樣的光芒。
她進來後徑直走到蘇朵身邊，扭身向下跪坐穩當，這才向後伸手，跟來的婢女忙把雕花銀托盤奉上。采薇親手端下三彩如意盅兒，送至蘇朵麵前。
“這是給元妃做的酸酪，特意多做了些，想著小娘子一向胃口不好，且嚐嚐。”
蘇朵接了，輕輕一笑，算是答禮，最近越發話都懶得說了。采薇不由得心頭一顫，這一場病蘇朵元氣大傷，原來還有些嬰兒肥的臉徹底瘦了下去，下巴尖尖的像能紮到人，紫色雙眸掃過時帶著寒意，連嘴角的淺笑都沒有了一點溫度。
“今兒個怎麼有空過來，知道你忙。”麥子擦著手跟過來打圓場。
元妃偶染風寒有十來天了，沒能跟隨寧王去驪山，采薇自然要留下悉心照料，所以過來的少了。
“元妃已大安了，奴家這才得空過來，小娘子怎麼還這般憔悴？不是早就好了嗎？想吃什麼跟我說，別委屈著。”采薇快人快語。蘇朵已猜到幾分，這是麥子央她來開導自己的，想到此再看麥子，跟著熬了月餘，臉瘦了一大圈下去，一對顴骨高聳要支破麵皮一般，心裏不由得酸楚。想自己與她不過是主仆之誼，非親非故，勞她這般操心，竟不知感激，可是瞎了她的一片心。