念奴的嗓子剛剛痊愈，鄭國夫人就派人來傳她了。念奴簡單收拾一下，就帶上小軟趕過去。
念奴病中，阿端隻來過一次，念奴隱隱覺得她們之間不似從前，有些隔膜，可又說不清楚，隻好當做是自己心虛多心了。
“小娘子來得不巧，老夫人剛剛說要打牌的，困意上來，打了一個盹兒……”
這時有婢女挑簾進來說道：“鄭國夫人醒了，叫阿端娘子呢。”阿端忙拉著念奴一起進去。
鄭國夫人見了念奴，很是高興，叫到塌邊，硬拉她坐下，念奴不敢違，隻略沾了身子，偏坐下。到底是年歲大的人，鄭國夫人也不怕煩，把念奴到長安後的事細細問了一遍。這才對阿端說：“你去把東西取來。”
阿端識趣，忙讓眾人出去，她走在最後，親手把門帶嚴。念奴見這陣勢，知道鄭國夫人有話要說，就從塌上移下來，半蹲半跪倚在塌邊，仰著頭聽鄭國夫人說話。
鄭國夫人愛憐地在念奴臉上撫摸著說：“你這孩子，就是著人疼愛，所以我才讓你進宮去幫我女兒。你有你的好處，也有你的不是，你的心太軟了，容易壞事，那宮裏是什麼地方，險山惡水，一不留神就跌進深淵，永世不得翻身呀。”
念奴打了一個寒戰，眼簾低下來。
鄭國夫人抬起她的下巴，讓她的目光對上來，接著說道：“孩子，別怕。我這麼多坎兒也挺過來了。我明白你的心思，你沒有什麼可爭的，就覺得無所謂，與其涉險不如平安過日子。可是，不去爭，哪來的平安？”
念奴想不到，這個看似心無城府養尊處優的老婦人，看得如此通透。她打退堂鼓的心，前些時日就有了，隻是顧忌鄭國夫人和阿端，現在挑明來說，她又何嚐不是真怕？且不說她沒什麼好爭的，就是真爭到了，不是自己想要的，又有何意義？也許回到民間，做個平凡的女子更好。平生第一次，她不想再唱歌了。
“孩子，你想過沒有，如果不進宮，你是什麼收梢？”鄭國夫人往床裏委了一下，念奴看她不用太過仰頭，二人都舒服了一些。
“念奴不知，也許是落到哪個樂坊，唱曲到年長色衰，做個教習。”念奴紅著臉說，她故意把嫁人一節給省略了。
“以你的相貌和才能，隻要出道兒，肯定有很多人傾心，抑或你有相好的——這哪有那麼巧，就是有，他有沒有能力保護你？或者就被哪個王公貴族強搶去，到時任女主人欺壓，想反抗都沒機會。命，不爭，哪裏就能有好收梢呢。”鄭國夫人微閉著眼睛，像呢喃，又像囑咐，把念奴聽得癡了。
念奴從小就知道自己唱得好，生得好，娘在耳邊說的多半是以後貨賣帝王家享受榮華富貴的話。今兒個鄭國夫人的話，句句切中要害，雖然有些刺耳，卻更加貼心，比親娘替她打算的還周到。不說那些虛得看不到的，韋青現在滿腔熱血來撩拔，真到手了，能珍惜多久？念奴是聰明女孩兒，心裏已經轉了幾個回合。
看著鄭國夫人散散漫漫的，原來心思縝密，不止是見識多，還有見地，念奴心悅誠服，向前跪移半步，說道：“老夫人教訓的是呢，念奴小，不懂事，差點錯了主章，還好老夫人及時點醒。”