茅大娘把綠凝安置一下，就開始從身上掏東西，陰暗的房中閃著珠寶的光輝，破舊的地鋪上，攤著茅大娘的戰利品。這是茅大娘把自己和綠凝關在屋子裏時做的手腳，任誰也想不到這個老女人在女兒性命攸關之際還能顧得上偷東西。
綠凝奄奄一息躺在那裏，看茅大娘把首飾頭麵拿出來，又包在破布中，她的眼神冰冷。
茅大娘撿了兩件不起眼的讓二哥去賣掉，再請郎中回來。
仗著綠凝這段時間養尊處優將養得好，雖然身體受重創，複原得還算快。隻是整個人都變了，原來那個刁鑽喜歡處處搶尖兒的綠凝不見了，這隻是一個行屍走肉。阿耶天天窩在屋裏，唉聲歎氣，二哥忙裏忙外跑腿，隻有茅大娘一張臉快速消瘦下去，像一張風幹的皮蒙著骨頭，風華不再。她日日坐在窗前，凝視著窗外，半天也不說一句話。
阿耶膽小，怕這樣下去不是事兒，找茅大娘商量，快點回桐州是正事。那邊有生計能賺錢，還扔著幾個孩子能想到照應，阿耶一心想快點回家，他是真後悔來長安這一趟了。
“不走。”茅大娘隻狠狠扔下兩個字。
“他們那些人心狠手辣，殺我們就跟輾死個臭蟲差不多，還是避一下的好，回桐州一樣討生活。”阿耶還在爭取，前半生吃開口飯也沒餓死，這一次雖然賠了夫人又折兵，能活著回去也是好收梢。
“他們要對付的臭蟲太多了，沒時間管我們，你就安心呆著吧。”茅大娘雖然是個鄉下女人，見識卻不淺。宮中爭後位，爭太子位，要對付的人多了，他們行同螻蟻，哪裏輪到貴人操心，不往前湊，眼不見為淨就好了。
誰也不知道茅大娘留在長安要做什麼，但是都知道她一定有主意。直到有一天，二哥從街上帶回宜春院開考的消息，茅大娘撲嗵跪到地上，對著東方雙手合十喃喃禱告。綠凝破天荒多喝了一碗粥，然後向茅大娘要鏡子。
茅大娘沒處給她弄鏡子，就用瓦盆打了一盆清水。綠凝從水裏看到一張蒼白的臉，她瘦了，原本少女的豐腴已經不在，臉變得尖尖的，眼睛沒有原來那樣明媚，卻多了幾分赤裸裸肉欲的光芒，吊吊的眼角飛上去，像個狐狸精。綠凝對著水盆，冷冷一笑，她的人生，才開始呢。
原來一直不信王孫公子的薄幸，現在領教過了，還是她太單純，李瑛玩弄她一回，總要付出點代價吧。
綠凝和茅大娘不謀而合，很快成了同盟。給綠凝報名，差不多花盡了家中的積蓄。綠凝的名字和原來州府的官文都不能再用，好在有錢能使鬼推磨，很快一個叫淩仙仙的蘇州樂伎參賽官文就拿到手中。為了方便考試，茅大娘拿出最後的體已，在長安租了間小房子，一家人搬過去。長安米貴，一家人除了綠凝，都在吃糠咽菜。