果然如韋青的猜想，小九兒的出現，給晚宴帶來了異樣的色彩。今日的夜宴請的客人有些雜，有兩個是生客，所以女眷設宴在裏麵的小廳，用薄紗隔了，壽王妃帶著人在裏麵。韋青躊躇半晌，小九兒的身份特殊，雖然是他帶來的，可隻是樂伎身份，不能送進裏麵，留在他的身邊，所有男賓的眼睛都飄過來，讓他著實不爽利。
小九兒跟韋青赴宴不是一次了，也不客氣，坐在他的身邊，又是替他布菜，又是斟酒，韋青渾身不自在。
李瑁拿小九兒也當了熟人，並不客氣。夜宴一開，主人壽王李瑁起身離席祝酒。當下的習俗是主人走到賓客桌前載歌載舞，邀請賓客飲酒共舞。李瑁是皇上和武貴妃之子，這二人都是歌舞的全才，可惜李瑁沒有繼承這個優點，雖然也喜好音律，歌聲卻令人不能恭維，偏他不自知，別人就是知道也不敢說，所以他從來謙讓客氣，張口就唱。
韋青坐的是第二桌，剛喝一口悶酒，就見李瑁越過第一桌二人奔他過來了。韋青吃了一驚，這是於禮不合的，眾賓客也都怔住了。
李瑁過來就拉起小九兒，把韋青都撇了。小九兒不知何故，隻能隨著李瑁翩翩起舞，寶藍的裙擺旋起打開，如盛開了一朵藍色妖姬，小九兒是花中的仙子，明豔不可方物。眾賓客顧不得挑禮，都大聲叫好喝彩。
韋青才知道李瑁這舞是醉翁之意，又不能阻止，隻能繼續喝悶酒。小九兒並不知韋青心事，隻是玩得開心，第一次被人眾星捧月一般，也有些飄飄然了。
這邊李瑁小九兒舞得正歡，忽聽後麵有人大聲說：“汝陽王來了！”
李瑁回身一看，花奴穿著一身素白，大步過來。這個哥哥本來跟他最親的，最近一段時間突然就疏遠了，他想知道原因，不知為何花奴一直避開他。前段先是他生病，隨後花奴又是一場病，想想兩人也有些時候沒在一處了，現在見他肯賞光露麵，心中的欣喜溢於言表，過去忙拉住花奴的手。
花奴見李瑁的熱絡樣子百感交集，隻能拍拍他的手臂，盡在不言中。想來李瑁並不知蘇朵與他之事，這事若細算起來，是他欠李瑁的。
“瑁弟今天好興致，為兄為你擂鼓助興吧。”
李瑁知花奴最近喜怒無常未必肯來，現在不僅人來了，還要擂鼓，不止是李瑁，席上眾人都叫起好了。
那邊早有人抬上牙床，上麵放著一麵羯鼓，花奴甩去身上的衣服，赤膊站在鼓前，拿起鼓錘兒試了一下音。
李龜年是當代有名的羯鼓高手，小九兒跟著學了，雖然不甚精湛，鼓聲也不夠有力，卻別有風味。見花奴要擊鼓，小九兒不甘示弱，也嚷著要抬一麵鼓來。韋青阻止不及，那邊真抬過鼓來。
花奴沒心情理一個不知名的小樂伎，也不等她，自顧擂起來，鼓聲激昂振奮，眾人歡聲雷動。他的心裏卻是又一番波動。曾幾何時，也是這鼓，這是這個地方。
可，那個人，已經不在。
事發後，花奴被寧王派人直接帶走，連回旋的餘地都沒給。他不知蘇朵會受到什麼樣的處罰，在這樣的家庭裏，樂伎和王爺苟且，不是什麼大事，可蘇朵的身份畢竟不同，已經升為壽王的側室，這就難辦了。