三位考官，饒是高力士這種在深宮見過無數佳麗的人，都有些失態，這女子的容貌，在宮中諸妃之上已經是定的了，即便是歌唱得差些，選在君王側還是沒有問題的。高力士拿定了主意，臉上帶出笑道，開口道：“你且報名開唱吧，莫慌。”
“奴，寵姐，江蘇樂伎。”這是樂籍上寫的，寵姐早就背好了。
“江蘇？”李龜年有些吃驚，按說這樣的人物，早就要名揚天下了，他也常用來往江蘇，竟從來沒聽說過。
“紫眸……我倒聽說成都府有個叫蘇朵的是紫眸。”顧大娘見多識廣，說得寵姐心中一驚。
“奴家自幼被養在府中教習，並不見生人，所以知之甚少。”寵姐解釋道。
“這樣好，這樣好。”高力士叫的好，完全是按選妃的標準了，顧大娘和李龜年自知多嘴失言，都不肯再問。
寵姐開唱，眾人又是一驚，這小娘子不止是人生得好，歌也不俗，看來花魁是穩拿到手了。三個考官卻各有想法，這一組寵姐晉級是沒有異議的，但從目前考過的樂伎中看，寵姐的唱功無論從聲線還是技巧上都是比不過念奴和小九的。李龜年和顧大娘是行家，心知肚明，高力士則是票友，並不精通，和大眾的想法一致，心裏已經取了寵姐做花魁。
從太常寺出來時，門口已經被看熱鬧的人圍得水泄不通。出了一個絕色紫眸美人兒的消息不脛而走，小九兒是取衣服跑過，馬車被截住了。她好奇地探頭出去看，正見官差護著寵姐上車。小九兒眼毒，一下就認了出來，她顧不得打招呼，直接跳下車向寵姐的車追去。
無奈車邊的人太多，小九兒擠不上前，隻好攏住口用力叫：“蘇朵！”
這兩個字刻骨銘心，寵姐急忙回頭，見是小九兒，心中一陣厭惡，視而不見，上車就離開了。小九兒還想奮力往人群裏擠，見寵姐這副德性，登時沒了興趣，氣哼哼跺了跺腳不追了。
寵姐被帶到外宅，這是簡單的民居，不大的四合院，收拾的很整齊，東西也一應俱全。她意外地發現，采薇沒有離開的意思。
采薇不鹹不淡地說：“娘子回來了，累了吧。”
寵姐坐在梳妝台前，采薇忙過來幫她梳洗。寵姐淡淡地說：“你放著王妃貼身侍女的身份不要，跟我來，不是太委屈了。”
“不委屈呢，以後娘子要進宮的，總比在王府要好吧。”采薇的話讓寵姐也沒話可說，洗洗就躺下了。
不想沒等她睡下，外麵門就被敲得亂響，采薇披衣起身去院子裏，小婢女已經把門打開了。采薇剛要訓斥，看一眼就忙跪下來。
寵姐再想不到武妃能親自過來。
武嫻穿著一身藏青衣服，帶著同色幃帽，她把帽紗揭起時，寵姐又看到了那張她最不想看到的臉，那張臉寫著所有人生失敗女人的所有悲哀。
武嫻穩穩坐好，嬤嬤過來把她的手杖接走，采薇已經捧著一杯熱茶過來，笑道：“夜深寒重，娘娘喝點熱茶驅一下寒氣吧。”